靖王府深處，錦華苑內。
燭火通明，卻驅不散彌漫在雕梁畫棟間的陰冷氣息。趙側妃斜倚在鋪著軟絨的美人榻上，指尖無意識地撚著一串冰涼的翡翠珠串，那雙慣常嫵媚含情的桃花眼裡，此刻卻淬著寒冰，死死盯著跳動的燭芯，仿佛能從那火焰裡看出遠在千裡之外的戰局，亦或是近在咫尺的仇敵的結局。
北戎叩邊，朝堂震蕩。這對她而言，絕非僅僅是家國危機，更是一場精心算計下的機遇風暴。王爺連日宿在兵部甚至宮中，王府內務幾乎全由她一手把控，這無疑是老天爺遞到她手中的一把快刀。混亂，曆來是清除異己最好的屏障。那個礙眼的醫女，像一根紮在她心頭的毒刺，如今終於到了可以連根拔除的時刻！
“娘娘。”心腹秦嬤嬤悄步進來，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的忐忑，“李三那邊又遞了消息出來，說冷月苑那邊…戒備突然嚴了許多。尤其是夜間，有人輪流值夜，還備了棍棒。”
趙側妃撚動珠串的手指一頓，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“哦？倒是警覺。看來邊境的風聲，她也嗅到了。是了，她那個退伍老兵仆役，自然對刀兵之事敏感。”
她坐直身子，翡翠珠串被啪地一聲按在矮幾上：“越是如此，越說明她心虛！若不是藏著見不得人的東西，何須如此嚴防死守？王爺不在，本妃協理王府，清查安全隱患，整頓風氣，名正言順！”
秦嬤嬤臉上掠過一絲猶豫：“娘娘，此刻動用強手，是否過於急切？王爺雖不在，但王府眼線眾多，萬一…”
“萬一什麼？”趙側妃厲聲打斷，眼中閃過一絲煩躁與狠厲，“北邊戰事吃緊，王爺焦頭爛額，豈會顧及後宅一個微不足道的醫女？就算事後知曉，木已成舟！何況，本妃隻是‘例行巡查’，發現些不該有的東西，按府規處置，誰又能說半個不字？難道王爺會為了一個私藏違禁、行為不端的女人，在這等關頭責難我不成？”
她越說越覺得理所應當，心底那點因王爺可能不悅而產生的細微顧慮，也被洶湧的恨意與對權勢的自信所淹沒。她太需要一場乾脆利落的勝利來鞏固自己的地位，並宣泄長久以來積壓的怨毒了。
“去！讓趙管事點齊人手，就說是本妃的命令，近日府外流民增多，恐有宵小混入，各院都需嚴查，尤其是僻靜的冷月苑，更要‘重點’關照！現在就去！”趙側妃語氣決絕，不容置疑。
秦嬤嬤見她心意已決，不敢再勸，低頭應了聲“是”，匆匆退出去安排。
夜更深了，烏雲徹底吞噬了星月，王府內苑寂靜無聲，唯有巡夜婆子單調的梆子聲偶爾響起，更添幾分肅殺。
冷月苑內，雲舒並未入睡，她和衣靠在窗邊的軟榻上，耳廓微動，捕捉著夜色裡每一絲不尋常的聲響。陳五抱著頂門棍，隱在院門後的陰影裡，像一尊沉默的石雕。張姓漢子則守在通往後窗的位置，手中緊握著一根粗壯的柴棍，呼吸略顯粗重，顯是緊張萬分。
突然，一陣雜遝而刻意放輕的腳步聲由遠及近，伴隨著金屬甲片細微的碰撞聲，停在了冷月苑門外。
來了！雲舒眸光一凜，無聲地坐直了身體。
“咚咚咚！”敲門聲響起，不算太重，卻帶著一種不容拒絕的官派氣勢。
“開門！奉側妃娘娘令，巡查各院，確保府內安全！”門外傳來一個中年男子刻意拔高的嗓音，正是趙側妃麾下的趙管事。
阿元嚇得臉色發白，看向雲舒。雲舒對她微微搖頭，示意她安靜待在屋裡不要出來。
陳五深吸一口氣，揚聲道：“誰啊？這大半夜的，姑娘已經歇下了。”
“少廢話！側妃娘娘的命令，誰敢耽擱？快開門！否則以違抗府令論處！”趙管事的聲音帶上了威脅。
雲舒走到院中，聲音平靜無波，穿透門板：“趙管事深夜到訪，所為何事？若是巡查，白日為何不來？我院中皆是女流與老實仆役，並無異常。”
趙管事顯然沒料到雲舒會直接應對，頓了一下，語氣更加蠻橫：“雲姑娘，這是側妃娘娘的吩咐！近日京城不安穩，王府需加強戒備，所有院落一視同仁，都必須即刻接受檢查！你若再阻攔，便是心裡有鬼！”
雲舒冷笑一聲：“心裡有鬼？趙管事此言差矣。我雲舒行得正坐得直，隻是好奇，為何側妃娘娘的‘重點關照’獨獨落在我這偏僻院落？再者，即便巡查，也當有王妃手諭或內務對牌，請問趙管事，手續可齊全？”
門外的趙管事被噎了一下。他自然沒有王妃的手諭，趙側妃協理王府，平日調動幾個護院巡查倒也無妨，但真要嚴格按府規，深夜強行搜查一個獨立女眷的院落，確實需要更完備的手續。他沒想到雲舒如此熟悉府內規章。
“雲姑娘！休要胡攪蠻纏！側妃娘娘代管府務，她的命令就是手續！你再不開門，休怪我等不客氣了！”趙管事色厲內荏地吼道，試圖以聲勢壓人。
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院內，陳五看向雲舒，手已經握緊了頂門棍。雲舒眼神冰冷，對他微微頷首。
就在門外護院準備撞門之際，雲舒的聲音再次響起，清晰而冷冽，帶著一種奇異的穿透力：“趙管事，我勸你想清楚。今日你若敢未經完備手續強行破門，便是私闖內眷居所，違背王府法度！王爺雖不在府中，但府規如山！我縱然身份微賤，也是王爺親自允諾庇護之人。你今日踏進這個門容易，他日王爺歸來，你如何交代？側妃娘娘或許無事，但你這執行命令的管事，這黑鍋…背得起嗎？”
她的話像一把冰冷的錐子，精準地刺中了趙管事內心最深的恐懼。他之所以願意為趙側妃賣命，無非是求財求勢，若因此事成了頂罪的替死鬼…想起靖王爺那雙不怒自威的眼睛，他激靈靈打了個寒顫。
撞門的動作僵住了。門外的護院們也麵麵相覷，遲疑起來。他們都是混跡王府多年的老人，深知內宅爭鬥的凶險，誰也不想莫名其妙成了炮灰。
雲舒趁熱打鐵，語氣放緩，卻帶著不容置疑的決絕：“趙管事，不如這樣。你且回去，向側妃娘娘問明，此次巡查可有王妃印鑒？若無，請按規矩辦事，明日拿到手續，我雲舒必定開門迎檢，絕不阻攔。若今夜執意要闖——”
她話音一頓，聲音陡然拔高，確保門外每一個人都能聽清：“那我便即刻讓仆役敲響銅盆，驚動四方！將諸位深夜強闖冷月苑之事嚷嚷得人儘皆知！到時鬨將起來，恐怕側妃娘娘麵上也不好看吧？這王府裡，可不止娘娘一人管事！”
軟硬兼施，利弊擺足。雲舒精準地拿捏住了這些執行者的心態。
門外陷入了死一般的寂靜。趙管事額頭冒汗，進退維穀。他確實沒有完備手續，若真鬨大，趙側妃為了撇清關係，極有可能把他推出去當替罪羊。這險，他冒不起。
半晌，趙管事才乾咳兩聲，語氣軟了下來：“…雲姑娘言重了。既然姑娘堅持按規矩辦事，那…那我等便先回去稟明側妃娘娘，請了手續再來。打擾了！”
說完，不等院內回應，便忙不迭地帶著一眾護院，如同鬥敗的公雞般，灰溜溜地迅速離去。雜亂的腳步聲很快消失在夜色深處。
院外重歸寂靜，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生。
陳五和張姓漢子同時鬆了口氣，後背竟已被冷汗浸濕。他們看向站在院中，身形單薄卻脊背挺直的雲舒，眼中充滿了敬佩與後怕。
“姑娘，他們…他們真的走了？”阿元從門縫裡窺探，小聲問道，聲音還帶著顫。
“暫時走了。”雲舒淡淡道，緊繃的神經並未放鬆。她知道，這隻是第一回合。趙側妃絕不會輕易罷休。
“陳五，張叔，今夜辛苦，仍需警惕。”雲舒吩咐道，“他們未必不會去而複返，或者使彆的陰招。”
“姑娘放心！有我們在！”陳五重重頓首，經過方才一事，他更加堅定了守護的決心。
雲舒回到房中，推開窗戶，冰冷的夜風湧入，讓她更加清醒。擊退了一次強攻，但危機遠未解除。趙側妃此番受挫，隻會更加惱怒，下一次出手，必定更加狠毒刁鑽。
遠方的戰鼓聲仿佛能穿越千山萬水，隱隱敲擊在她的心頭。王府內的暗流與邊境的烽火，奇異地交織在一起，將她緊緊纏繞。
她低頭，看著枕下那柄泛著冷光的裁紙刀。
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