秋風漸烈，卷著枯黃的落葉，打著旋兒撲打在冷月苑的窗紙上，發出沙沙的聲響，更襯得院內一派孤寂蕭索。庭院中那幾株原本枝葉尚存的樹木，如今也隻剩下了光禿禿的枝椏，倔強地指向灰白色的天空，像極了絕望之人伸出的乞求之手。
冷月苑內的日子，在表麵近乎凝滯的沉寂、與內裡緊鑼密鼓的運轉中，悄然流逝。雲舒忙於她的“實驗”與“生產”，忙於分析那些零碎彙入的情報，忙於規劃下一步的采買與銷售，時間被填塞得滿滿當當，幾乎讓她無暇去感受季節變換帶來的愁緒，也幾乎要將那個名義上主宰著她命運的男人遺忘。
然而，府內一種無形卻無處不在的緊張氣氛，卻像這越來越重的寒意一樣，無孔不入地滲透進來，沉重地壓在每個知情者的心頭。仆役們行走間的腳步似乎比往日更匆忙，也更沉重，低聲交談時，眼神總會下意識地瞟向北方，帶著一種混合了憂慮與恐懼的複雜情緒。陳五列出的采購清單上，金瘡藥、止血散、麻沸散等軍旅常用藥材的需求量悄然增加了不止一倍，且催促甚急。就連負責采買食材的婆子也在嘀咕，說府裡近來采買的糧食，多了許多耐儲存的糙米和陳穀。
陳五從外麵帶回的消息，更是如同被風吹散的落葉，紛亂而透著不祥。關於邊境戰事的流言版本越來越多，內容也越來越具體、越來越駭人：
“夫人，聽聞北狄今年遭了白災，牛羊凍死無數，那群餓紅了眼的狼崽子打法更凶了，完全不懼死，前線傷亡慘重…”
“朝廷往北境運糧草的隊伍，在落馬峽又被劫了！這次押運的偏將都戰死了！說是流寇，可哪來那麼凶悍的流寇…”
“王府裡這幾日氣氛不對，往書房送軍報的驛卒進出跟走馬燈似的，個個麵帶風霜，神色凝重。王爺身邊的幕僚先生們，已經好幾日沒出過書房門了，燈火徹夜不熄…”
“…還有，側妃院裡的人，動作更隱蔽了，但周嬤嬤的心腹小丫鬟偷偷傳出話，說側妃近日似乎又在悄悄變賣一些庫房裡年代久遠、不大起眼的玉器擺件，而且催得很急，價格壓得低…”
一條條信息，如同冰冷沉重的石頭，投入雲舒的心湖，激起層層憂慮的漣漪。她坐在燈下，將這些零碎的信息與之前關於趙側妃異常動向的情報相互拚接、印證。邊關吃緊，後勤屢遭劫掠，王府內部…似乎在不惜代價地籌措大筆資金？是為了支援前線？還是另有所圖？
那個遙遠、陌生、僅存在於這具身體殘留的記憶碎片和旁人隻言片語中的“王爺”墨臨淵，他的形象第一次如此清晰而沉重地壓迫到她的世界裡。他不再僅僅是一個符號化的“夫君”或“王府最高權力的象征”，而是一個真真切切、深陷戰爭泥潭、麵臨巨大壓力甚至生死危機的統帥。他的成敗，直接關係到這座王府的存亡興衰，自然也關係到她雲舒，是能在這方寸之地繼續艱難求存，還是隨著可能到來的傾覆而徹底湮滅。
一種極其複雜而尖銳的情緒在她心底滋生、蔓延。有對戰爭本身的厭惡與警惕，有對自身可能被波及、所有努力付諸東流的深切擔憂，有對王府這艘大船可能傾覆的本能恐懼…但除此之外，竟還有一絲極其微妙的、連她自己都難以精準定義的關注。
這關注，絕非出於夫妻情分——他們之間毫無情分可言，甚至基於原主的記憶，隻有恐懼與疏離。更像是一種…對棋局中那顆最關鍵棋子的審視，對風暴眼的直覺性重視。墨臨淵的安危，直接影響著趙側妃的權勢是否穩固，也直接影響著整個王府的權力結構和未來走向。他若得勝歸來，府中格局必然麵臨洗牌，或許能帶來變數；他若失利…哪怕隻是戰事長期膠著，消耗巨大，都可能導致王府根基動搖，甚至引來朝廷的問責；而最壞的情況…她不敢細想，那將是天翻地覆的滅頂之災，無人能夠幸免。覆巢之下，安有完卵？
她甚至下意識地開始以最冷靜、甚至近乎冷酷的方式評估：如果戰事持續不利，王府經濟崩潰，或者最壞的情況發生…她這小小的冷月苑，她這點剛剛攢下的微末產業，她那張初具雛形的情報網，能否支撐她在這突如其來的亂局中存活下去？能否為她爭取到一線生機？答案令人心悸——希望渺茫。她積累的這一切，在真正的時代洪流和戰爭巨獸麵前，渺小得如同塵埃，脆弱得不堪一擊。
這種認知帶來了一種前所未有的強烈緊迫感和危機感。必須更快，更強！她需要更多的錢，更多的物資儲備，更需要——那些非常規的、能在最危急關頭創造出一線生機的、具有威懾或擾亂效果的東西！她的目光不由自主地投向密室方向，那裡藏著她的“防身粉”、提純酒精，還有那本記錄了更多危險知識的密冊。火藥…那個極具誘惑力又極度危險的念頭再次不受控製地冒出來，又被她用強大的意誌力強行壓下。還不行，時機、條件、安全保障都遠未成熟，貿然觸碰，無異於自取滅亡。
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但其他方麵呢？能否進一步改進提純工藝，得到濃度更高、更易引燃的酒精？能否優化“防身粉”的配方，使其效果更猛烈、擴散更迅速、更易於投擲或噴灑？能否從那些模糊的化學知識裡，找到製作更穩定、更易保存的燃燒物、發煙物甚至簡易爆炸裝置的方法？不是為了主動攻擊，而是為了在最壞的情況降臨、求生無門時，擁有一線製造混亂、阻滯追兵、爭取逃出生天的機會！這是最後的、絕望的底牌。
她對墨臨淵的個人安危並無牽掛，但她無法不關注他所代表和影響的局勢變化。他的影子，如同遠天沉悶滾動的雷聲，雖未直接劈落在頭頂，卻已讓這裡的空氣充滿了令人不安的電荷，壓迫得她喘不過氣，迫使她不得不以最壞的打算，來調整自己的計劃和步伐，思考更深遠、也更危險的方案。
她鋪開新的紙筆，就著昏黃的燈火，開始重新規劃。一部分資金必須立刻轉而用於秘密儲備更多不易腐壞的糧食、清水和鹽；情報收集的重點，需要立刻分出一部分精力，轉向對外界局勢、尤其是官方驛道傳來的、關於戰事的相對權威的信息的打探；實驗的方向，也需要立刻進行調整，更加偏向於…實用性的防禦、撤離準備以及那些“最後手段”的研發與測試。
窗外，一陣更猛烈的秋風呼嘯而過，吹得窗欞咯咯作響，仿佛遠方戰場上傳來的金戈交擊與慘烈哀嚎。雲舒握筆的手緊了緊，指尖因用力而微微發白，一股寒意從脊椎悄然升起。遙遠的王爺，正以一己之身牽動著千裡之外戰局的走向，也無形地牽動著這座深宅內院裡每一個人的命運，其中也包括她這個被困於方寸之地、竭儘全力隻想掙紮求存的微小存在。
她抬起頭，目光仿佛穿透了重重屋脊與高牆，望向了那傳言中硝煙彌漫、血流成河的北方邊關。墨臨淵…你究竟能否穩住邊關？而你，又究竟是個怎樣的人？這個念頭如同水麵的浮光，一閃而過，很快便被更沉重、更現實的生存考量所徹底淹沒。無論他是英雄還是庸才，是仁主還是暴君，現在的她，都必須為那可能隨時到來的、最狂暴的風雨，做好萬全的、甚至是孤注一擲的準備。
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