休養的日子平靜卻暗流湧動。
謝無疾的身體在以驚人的速度恢複。內息在經脈中流轉，雖然仍有滯澀之處，但每一次循環都仿佛在衝刷著暗傷，帶來暖洋洋的舒適感。更令他驚奇的是右拳的異變，那股清涼感不再僅僅局限於拳頭，而是如同細微的溪流，開始主動流向身體受損最嚴重的腰腹區域，配合著內息，修複效果遠超預期。艾莉莎檢查後，認為這是【微效自愈】能力在適應和成長，可能與他在黯影峰吸收了大量精純的負麵能量被淨化後的殘餘有關。
馬拉斯蒂爾果然來了。
那是在謝無疾能下床活動的第三天下午。老學者依舊穿著那身樸素的灰色長袍，臉上掛著溫和而略顯疏離的笑容，仿佛之前的一切算計和試探都不存在。
“看到你恢複得如此之快，我很欣慰，謝無疾騎士。”馬拉斯蒂爾在莉拉警惕的目光和艾莉莎平靜的注視下，自然地坐在謝無疾對麵的椅子上，“你的體質，確實非同凡響。”
“托您的福，還有那幾瓶昂貴的藥劑。”謝無疾咧嘴一笑，眼神卻沒什麼溫度，“不然我可能就得在冥河邊上跟擺渡人討價還價了。”
馬拉斯蒂爾仿佛沒聽出他話裡的諷刺，微笑道：“這是你應得的。關閉黯影峰的裂隙之門，功在千秋。王室和學會都不會忘記你的貢獻。正式的嘉獎令和……一筆可觀的賞金，已經在路上了。”
賞金？謝無疾眉毛微挑，這倒是實實在在的好處。他那乾癟的錢袋終於能喘口氣了。
“那就多謝了。”他語氣稍微緩和，“不過，馬拉斯蒂爾學者，我這個人比較直接。您費這麼大周折引導我們去關那個門，總不會隻是為了世界和平吧？還有那定魂玉……功能是不是有點太齊全了？”
他直接點破了部分事實，想看看對方的反應。
馬拉斯蒂爾臉上的笑容不變，眼神卻深邃了幾分，他輕輕摩挲著手指上一枚不起眼的石質戒指：“聰明的年輕人。既然如此，我也不再繞彎子。學會研究界域現象和虛空能量已有數百年，我們深知它們的危險。黯影峰的那道門，並非自然形成，而是被某種力量強行‘撬開’的縫隙，其背後連接著一個極度不穩定、充滿惡意的破碎位麵。若不關閉，後果不堪設想。”
他頓了頓，看向謝無疾：“至於引導你們，是因為隻有具備特定‘特質’的人，才有可能在那種環境下接近並影響門的核心。而你，謝無疾，你是特殊的。你來自世界之外，你的靈魂印記、你的能量體係，都與這個世界格格不入，這種‘異質性’，在某些情況下，反而能成為鑰匙。”
“特質？鑰匙？”謝無疾皺眉，“所以你們早就知道我的來曆？”
“並非完全知曉，但有所猜測。”馬拉斯蒂爾坦然道，“從你在嚎叫峽穀事件中展現出的異常，到埃雷薩拉斯的發現，再到你體內那股獨特的內息……學會的典籍中，並非沒有關於‘異域來客’的零星記載。界域行者的研究，本就觸及了世界的壁壘。”
“那定魂玉裡的記錄和抽取回路呢？”艾莉莎冷冷地插話，“這似乎超出了‘引導’和‘協助’的範疇。”
馬拉斯蒂爾看向艾莉莎，目光平靜：“艾莉莎女士，研究需要數據。尤其是在對抗虛空這種無形無質、卻又危害巨大的敵人時，任何一次成功的乾預案例，其過程數據都無比珍貴。我們確實記錄了謝無疾騎士與門、與守護者互動時的能量波動和靈魂共鳴。這能幫助我們理解虛空的運作機製，以及……如何更有效地封堵類似的裂隙。至於那微量的本質抽取……”
他略作停頓，似乎在斟酌用詞：“那並非惡意。我們隻是想確認一種可能性——一種關於‘錨點’的可能性。”
“錨點？”謝無疾心中一動，想起了手劄中關於“錨定坐標”的描述。
“界域行者的穿越並非隨機，他們依靠強大的‘錨定坐標’來鎖定目標世界並進行鏈接。”馬拉斯蒂爾解釋道，“你的穿越，雖然是意外，但也意味著你的靈魂與這個世界，或者與界域行者遺留的某個‘坐標’產生了極高的共鳴。我們懷疑，這種共鳴特質，可能使你本身……成為一個潛在的、活的‘錨點’。”
房間裡一片寂靜。莉拉握緊了弓，艾莉莎的眼中閃過銳利的光。
謝無疾感覺自己喉嚨有些發乾：“活的錨點？什麼意思？我會吸引更多虛空怪物？還是會被其他界域行者找上門？”
“都有可能。”馬拉斯蒂爾的回答讓人心底發寒，“但也可能，是你能感知到其他‘錨點’或‘裂隙’的存在，甚至……在特定條件下，穩定它們，或者關閉它們。黯影峰的成功，並非偶然。守護者亡靈對你的異常反應，也印證了這一點。”
謝無疾沉默了。他想起精靈亡靈那雙空洞眼中閃過的複雜情緒，那不是對入侵者的純粹敵意，更像是一種……辨認，一種基於古老印記的確認。
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“所以，你們想繼續‘研究’我，利用我這個‘錨點’，去處理其他類似的麻煩？”他的聲音帶著一絲自嘲。
“是合作，謝無疾騎士。”馬拉斯蒂爾糾正道，“學會可以提供資源、知識、情報，幫助你控製、開發這種特質，提升你的實力。而你，則在有能力的情況下，協助學會處理那些普通人無法應對的界域相關威脅。這對雙方都有利。你可以將其視為一份……特殊的‘護境騎士’拓展職責。當然，報酬會非常豐厚，遠超普通的年金和賞金。”
圖窮匕見。星隕學會看中的，不是他謝無疾的個人武力，而是他作為“異界來客”、“潛在錨點”的特殊身份。他們想將他打造成一把專門處理界域危機的“活體鑰匙”或者……“人形封印器”。
艾莉莎與謝無疾交換了一個眼神。馬拉斯蒂爾的話半真半假，合作是真，利用也是真，但至少表麵上給出了一個相對平等的交易框架，並且透露了關鍵信息——關於“錨點”的猜測。
“我需要時間考慮。”謝無疾沒有立刻答應，“而且，我現在一窮二白，裝備需要維修補充，身體也沒完全恢複。就算想合作，也得有基本的本錢。”
“這是自然。”馬拉斯蒂爾似乎早有預料，他取出一個精致的皮袋放在桌上，“這裡是五百金幣，算是此次任務的預支酬勞和部分賞金。晨星之塔的工坊和藏書室對你開放，你可以隨意使用。至於更深入的合作細節，我們可以在你完全康複，並補充完裝備後再談。”
他站起身，準備離開，走到門口時又停下腳步，回頭意味深長地看了謝無疾一眼：“謝無疾騎士，這個世界遠比你看得到的要複雜和危險。你的特殊性既是詛咒，也是力量。學會或許不是完美的盟友，但在麵對某些共同的、來自世界之外的威脅時，我們或許是你能找到的最好的選擇。”
馬拉斯蒂爾離開後，房間內再次陷入沉默。
“他說的‘錨點’，可能性很高。”艾莉莎率先開口，拿起那袋金幣掂了掂，“這筆錢，能解決我們很多燃眉之急。”
莉拉則更關心安全問題：“如果他真的把你當成‘活的鑰匙’，會不會有更多像安格瑪那樣的勢力盯上你？”
“恐怕已經盯上了。”謝無疾歎了口氣，揉了揉眉心。他感覺自己的異界生活非但沒有變得輕鬆，反而卷入了一個更深的漩渦。從求生存，到求立足，現在似乎要開始為“世界和平”操心了？這劇本是不是拿錯了？
他拿起那袋沉甸甸的金幣，金屬碰撞發出悅耳的聲響。
“不管怎麼說，有錢就是大爺。”他強行振作精神，臉上又露出了那標誌性的痞笑，“先讓矮人艾琳把我的‘蟒蛇’和‘龍吼’保養到最佳狀態，再弄點好料，做幾發壓箱底的寶貝子彈。莉拉，你的箭矢也該補充了。艾莉莎，你需要什麼施法材料，列個單子。”
他站起身，雖然腰腹間還有隱隱作痛，但眼神已經恢複了銳利和鬥誌。
“馬拉斯蒂爾想合作？可以。但價錢得好好談談。想研究我？也得看我心情。”他掂量著錢袋，“先把咱們的牙磨鋒利了，再去跟這些老狐狸周旋。”
“至於‘錨點’……”他低頭看了看自己的右手，那股清涼感似乎更加清晰了，“是福是禍，總得走下去才知道。”
當務之急，是利用星隕學會提供的資源和這筆預支的酬勞，儘快恢複並提升整個團隊的實力。因為謝無疾有種預感，下一次的“界域危機”，或許不會讓他等太久。而馬拉斯蒂爾和星隕學會隱藏在幕後的真正目的，也需要在他們擁有足夠實力和籌碼後，才能慢慢揭開。
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