費倫的加入，如同給鴉林鎮這部略顯笨重的行政機器注入了潤滑劑。他經驗老到，很快便將原本堆積如山的文書檔案整理得井井有條，建立了清晰的歸檔和查閱製度。他還主動承擔起了調解領民小額糾紛的職責，以其對剛鐸律法的熟悉和相對公允的態度，贏得了不少信任，有效減輕了奧莉薇婭和謝無疾的負擔。
奧莉薇婭終於能騰出手來，專注於更核心的財政和戰略事務。她與林穀精靈的貿易談判進展順利，第一批精靈草藥和二十副精靈長弓雖然並非最上等的，但工藝遠超人類製品）已經運抵鴉林鎮，換走了急需的鹽鐵和布匹。這不僅帶來了實利，精靈武器的列裝也讓“鴉林守衛”的遠程威懾力提升了一個檔次。
然而，外部壓力也隨之而來。灰石堡的賴利·赫伯特在招兵買馬後，雖未直接進犯，但小動作不斷。他指使手下的傭兵和“裂石團”殘匪，偽裝成流寇，頻繁襲擊鴉林鎮派出的小型商隊和外圍的狩獵小隊，雖未造成重大傷亡，卻極大地乾擾了領地的正常生產和貿易，搞得人心惶惶。
“賴利這混賬，就知道玩這些上不了台麵的把戲！”謝無疾看著斥候報上來的損失清單，臉色陰沉。這種鈍刀子割肉式的騷擾，最是惡心。
“他是在試探我們的反應和底線，也是在消耗我們的精力。”奧莉薇婭冷靜分析，“正麵衝突，他暫時沒那個膽子，也缺乏大義名分。但這種騷擾，我們若處理不當，會顯得軟弱，動搖領民信心；若反應過激，大規模出兵清剿，又可能落入他的陷阱，消耗我們本就不充裕的財力物力。”
謝無疾強迫自己冷靜下來，思索對策。硬碰硬目前不劃算，但也不能任人拿捏。
“莉拉，”他看向精靈遊俠，“我們的偵察分隊，現在能摸清這些‘流寇’的準確行蹤和臨時據點嗎？”
莉拉肯定地點了點頭：“可以。他們行動雖狡猾，但並非無跡可尋。”
“好！”謝無疾眼中寒光一閃，“那就給他們來個狠的！組織兩支精銳小隊，由你親自指揮，帶上最好的裝備，包括新到的精靈長弓。不要被動防禦，主動出擊！給我精準打擊，端掉他們幾個窩點，儘量抓活的，尤其是頭目！我要讓賴利知道，他的人來多少，我就吃下多少！”
“明白。”莉拉領命，眼神銳利如鷹。這種小規模的特種作戰，正是她最擅長的。
“奧莉薇婭，”謝無疾又轉向大管家，“把我們抓到俘虜和繳獲的、帶有灰石堡標記的武器，整理好證據。然後，以我的名義，寫一封措辭強硬的抗議信，直接送往王都，遞給法拉米爾王子和相關部門，控告賴利·赫伯特縱容甚至指使匪徒，襲擊王國男爵領地，破壞邊境穩定！”
“妙計！”奧莉薇婭立刻領會了意圖，“如此一來，我們既在事實上打擊了敵人，又在法理上占據了主動。賴利就算想抵賴，也會惹上一身騷，王都方麵必然會對他施加壓力。”
這就是政治和軍事的結合。謝無疾不再僅僅是一個衝鋒陷陣的戰士，他開始學會利用規則和輿論來打擊對手。
幾天後，莉拉的行動取得了輝煌戰果。兩支精銳小隊如同幽靈般出擊，連續端掉了“流寇”的三個臨時營地，俘獲了十幾人，其中包括一名賴利麾下的小頭目，繳獲了一批武器和物資。消息傳回，鴉林鎮士氣大振，而灰石堡那邊則明顯收斂了許多，騷擾事件銳減。
與此同時，奧莉薇婭起草的、附有確鑿證據的抗議信，也通過金玫瑰商會的渠道，快馬加鞭送往了米那斯提力斯。
處理完外部威脅，內部的人才培養也被提上日程。在奧莉薇婭和費倫的主持下，一個簡易的“識字班”在鎮子裡開辦起來，主要麵向年輕的守衛和有潛力的青少年，由費倫親自教授基礎的讀寫和計算。謝無疾對此大力支持，他知道，領地的未來離不開有文化基礎的人才。
艾爾薇拉在協助奧莉薇婭處理流民事務中，展現了出色的協調能力。她似乎天生懂得如何與人打交道，能敏銳地察覺不同群體的需求和矛盾，並提出一些巧妙的化解方法。謝無疾看在眼裡，開始有意識地讓她接觸一些更複雜的外聯工作，比如與路過的小商隊洽談，或者接待一些前來探訪的、身份不那麼重要的旅人。
這天，一位自稱來自洛汗東部草原的獨立牧馬人來到了鴉林鎮，希望能用馬匹交換一些金屬工具和糧食。負責接待的艾爾薇拉並沒有急於交易，而是巧妙地與之攀談，了解到洛汗東部幾個部落之間正因為草場和水源問題關係緊張，而且他們對剛鐸製造的精良武器很有興趣。
她將這個信息彙報給了謝無疾和奧莉薇婭。
“洛汗東部……”奧莉薇婭若有所思，“那裡並非博格的勢力範圍，而且部落分散，如果能在那裡打開一條新的貿易線路，尤其是武器貿易，不僅能獲得優質戰馬，還能在一定程度上製衡博格……”
謝無疾摸了摸下巴，對艾爾薇拉投去讚許的目光：“乾得不錯！這條線可以跟緊點，先小規模交易，建立信任。具體怎麼操作，奧莉薇婭你多費心。”
艾爾薇拉受到鼓勵，臉上露出了興奮的笑容，感覺自己真正為領地做出了貢獻。
鴉林鎮就在這樣內外交織的挑戰與機遇中，艱難而堅定地前行著。謝無疾作為領主的權威日益穩固，他的決策也越來越顯示出政治上的老練。雖然北有灰石堡虎視眈眈，西有博格心懷鬼胎，東有山脈深處的未知威脅，但領地的根基正在一點點被夯實。
他知道，真正的風暴或許尚未到來，但他已經做好了準備，要在這片充滿機遇與危險的邊境之地，闖出一片屬於自己的天地。男爵，僅僅是一個開始。他的目光，已經投向了更遠的地方。
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