莉拉和艾莉莎的離去，讓鴉林鎮少了兩份重要的力量，但也激發了領地更強的凝聚力。謝無疾將更多精力投入到軍隊訓練和領地防務中，他親自監督鴉林守衛的操練，甚至下場與士兵們對練，用他那融合了現代格鬥技巧的風格，給這些新兵們好好上了一課。
“快！準！狠！”謝無疾一個利落的關節技將一名持盾士兵放倒，對著周圍氣喘籲籲的士兵們吼道，“在戰場上，半獸人不會給你擺好架勢的時間！你們要學的不是花架子，是怎麼用最快最有效的方式弄死敵人，保住自己的小命！”
士兵們看著這位時而痞氣懶散、時而狠辣果決的男爵，眼神中敬畏與信服交織。他的訓練方法雖然古怪，但效果顯著。
奧莉薇婭則忙於統籌全局。她協調費倫確保後勤，與哈米爾確認軍備進度，還要處理日常政務和與各方勢力的文書往來。謝無疾注意到她眼底的疲憊，在一次會議結束後，將一杯泡好的安神茶推到她麵前。
“歇會兒吧，我的大管家。”謝無疾語氣帶著難得的溫和，“你要是累倒了，咱們這攤子可就真轉不動了。”
奧莉薇婭微微一怔，接過茶杯，溫熱的觸感從掌心傳來。她抬眼看向謝無疾，他臉上那副玩世不恭的笑容依舊，但眼神裡卻帶著清晰的關切。她輕輕啜了一口苦澀的茶湯，低聲道：“還好。比起在王都周旋那些貴族，處理這些具體事務，反而更讓人安心。”
謝無疾咧嘴一笑：“那是，咱們這兒雖然破，但沒那麼多彎彎繞繞。對了，王都有回信了嗎？”
奧莉薇婭放下茶杯，搖了搖頭：“還沒有。葛文德是北方有實力的伯爵，王室不會輕易表態。我們的報告最多是給他添點堵，讓他不敢明目張膽地支持半獸人，但想靠這個扳倒他，不可能。”
“意料之中。”謝無疾並不失望，“隻要王室不拉偏架就行。剩下的，靠咱們自己。”
兩天後，莉拉的第一封飛鴿傳書到了。信很短，用精靈語寫成，隻有謝無疾和奧莉薇婭能看懂：
“已抵鷹泣峰外圍。山穀入口能量紊亂，有空間扭曲跡象。發現凋零教團活動痕跡，人數不明。未見學會接應。一切安，將繼續觀察。——莉拉”
“空間扭曲……”謝無疾眉頭緊鎖，“馬拉斯蒂爾說的‘引路之人’沒出現，凋零教團倒是先到了。看來那山穀比我們想的還麻煩。”
“艾莉莎在，應該能應對魔法層麵的危險。”奧莉薇婭安慰道，但眉宇間也有一絲憂色。
與此同時，北方的葛文德伯爵似乎也察覺到了什麼。他的邊境哨站明顯加強了警戒，小股的騎兵開始在邊界線附近遊弋，帶著明顯的挑釁意味。莉拉留下的副手，一位沉穩的老兵，加強了對北方的巡邏，雙方偵察兵時有摩擦，氣氛日趨緊張。
東邊，艾爾薇拉傳來了一個不算好的消息——那個提供龍骸情報的牧馬部落，在最後一次交易後，突然開始向更東方遷徙，似乎是在躲避什麼。
“他們很匆忙，連約定的第二批羊毛都沒來得及交付。”艾爾薇拉彙報時，臉上帶著困惑和一絲不安，“我試著打聽，但他們首領諱莫如深，隻說是‘祖地的召喚’，但我感覺他們在害怕。”
“害怕……”謝無疾手指敲著桌麵，“是在怕凋零教團，還是怕彆的什麼？龍骸那邊，看來是非去不可了。”
壓力從四麵八方湧來。謝無疾感覺自己像被一張無形的大網罩住，而織網的人，似乎不止一個。葛文德、博格、凋零教團、安格瑪、甚至星隕學會，都在以自己的方式影響著這片土地的命運。
他獨自一人登上鴉林鎮簡陋的鐘樓，這裡是全鎮的製高點。暮色四合，遠方的迷霧山脈在夕陽下呈現出一種詭異的紫紅色，如同凝固的血液。北方，葛文德的領地籠罩在沉沉的暮靄中，仿佛潛伏的巨獸。東方，則是未知的荒野和那誘人而危險的龍骸。
領地內，炊煙嫋嫋，訓練歸來的士兵們說笑著走向營房，費倫還在帶著幾個文員核對賬目，哈米爾的工棚傳來最後幾聲敲打，隨後也歸於平靜。
這是他的領地，他一手建立起來的基業，也是他必須守護的家園。
一種前所未有的責任感，混合著對未知挑戰的興奮，在他心中湧動。他不再是那個隻為自身生存而戰的穿越者，他的肩上，扛著越來越多的人的期望和生計。
“還真是……虧大了啊。”他習慣性地吐槽了一句，但嘴角卻勾起一抹堅毅的弧度。
他從懷中掏出那枚詭異的黑色骨片，這是卡倫在迷霧山脈深處帶出來的，與虛空能量同源。骨片在夕陽餘暉下泛著冰冷的光澤。
“界域行者……鑰匙……錨點……”他低聲重複著這些詞彙，感覺自己正一步步接近這個世界的核心秘密，而這一切，似乎都與他這個意外的來客息息相關。
他將骨片緊緊握在手心，冰冷的觸感讓他頭腦格外清醒。
無論前路有多少艱難險阻，無論對手是伯爵、邪教還是古老的邪惡，他都必須走下去。為了生存，也為了這片在他手中煥發生機的土地。
他轉身走下鐘樓，步伐沉穩而堅定。
風暴來臨前的寧靜即將結束，而他，已做好準備迎接一切。
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