秋意漸濃，鴉林鎮的田野染上一層金黃，豐收在即，但緊張的氣氛卻如同逐漸繃緊的弓弦。
莉拉和艾莉莎離開的第五天，第二封飛鴿傳書抵達。信上的內容讓謝無疾瞳孔驟縮：
“潛入山穀外圍。確認凋零教團正在舉行大型儀式，目標疑似穩定激活龍骸殘留的能量核心。遭遇巡邏隊，發生短暫交火，使用‘火花彈’一枚，效果顯著，擊退。艾莉莎判斷儀式完成度過半，一旦成功，可能催生強大不死生物或扭曲結界。學會接應仍未出現。我們決定嘗試乾擾儀式，或在必要時撤離。勿念。——莉拉”
“大型儀式……激活龍骸……”謝無疾猛地站起身，將信紙拍在桌上，“媽的，凋零教團是想造個亡靈巨龍出來嗎？！”
奧莉薇婭迅速瀏覽信件，臉色也變得凝重：“必須阻止他們！如果龍骸被成功激活，不僅是東麵的威脅，其能量波動很可能進一步destabiizedestabiizedestabiize）你身上的‘錨點’，甚至吸引更強大的存在！”
就在此時，北方邊境傳來急促的馬蹄聲。一名“鴉爪”偵察兵滿身塵土，幾乎是滾鞍下馬，衝進領主府：“男爵大人！北方！葛文德的軍隊動了！至少兩個步兵百人隊，還有三十騎騎兵，越過邊界，正在向我們的方向推進！距離第一處哨站還有不到十裡！”
屋漏偏逢連夜雨！
謝無疾眼神瞬間冰冷如刀，所有的猶豫和焦慮在這一刻被徹底壓下，取而代之的是絕對冷靜的決斷。他深吸一口氣，那股熟悉的、如同潮水般退去所有情緒的狀態再次降臨。
“奧莉薇婭，”他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“立刻啟動一級戰備。所有非戰鬥人員撤回鎮內，守衛部隊按預定方案進入防禦位置。給王都發最後通牒，陳述葛文德公然入侵的事實。”
“明白！”奧莉薇婭沒有絲毫遲疑，立刻轉身去傳達命令，她的動作同樣高效而冷靜。
“哈米爾！”謝無疾看向聞訊趕來的矮人鐵匠。
“弩機已經架設在預設位置！新打造的箭矢管夠！”哈米爾揮舞著粗壯的手臂吼道。
“費倫，組織好民夫，確保物資輸送和傷員救助通道暢通。”
“是，男爵大人！”費倫臉色發白，但眼神堅定。
謝無疾最後看向艾爾薇拉：“你留在鎮內，協助奧莉薇婭和費倫，維持內部秩序。”
“我……我可以的！”艾爾薇拉用力點頭，小手緊緊攥著衣角。
安排完一切，謝無疾大步走向自己的房間。他脫下日常的便服，換上那套輕便的複合甲，仔細檢查了“獵星者”左輪和“影噬之牙”匕首的每一個部件，將裝滿普通子彈和剩餘四枚“火花彈”的彈袋掛在腰間。最後，他拿起那把經過哈米爾改進、加裝了緩衝機構的“龍吼”霰彈槍。
冰冷的金屬觸感傳來，讓他沸騰的殺意更加凝聚。
當他全副武裝走出領主府時，整個鴉林鎮已經動員起來。士兵們奔跑著進入防禦位置，弩機絞弦聲嘎吱作響，婦孺們被有序地引導進入地窖或堅固的石屋。空氣中彌漫著緊張與肅殺。
謝無疾登上鎮牆，望向北方。地平線上，塵土揚起，一條黑線正在緩緩逼近。葛文德的軍隊，終於來了。
莉拉和艾莉莎還在鷹泣峰麵對未知的危險，而家裡，豺狼已經打上了門。
他沒有憤怒的咆哮，沒有激昂的演講，隻是平靜地對圍繞在身邊的核心軍官們下達了最後指令：
“記住我們的優勢：城牆、弩機、還有我們手裡的火器。放近了打，優先解決他們的指揮官和騎兵。沒有我的命令，誰也不許出城浪戰。”
“是！男爵大人！”軍官們齊聲應諾，被謝無疾那異乎尋常的冷靜所感染。
謝無疾將“龍吼”霰彈槍靠在牆垛上，右手輕輕撫過“獵星者”冰冷的槍身。他的目光越過逼近的敵軍，仿佛看到了更遙遠的東方，看到了那正在被邪教褻瀆的龍骸，看到了在險境中奮戰的同伴。
“想趁火打劫？”他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷徹骨的弧度，“老子今天就讓你們知道，什麼叫啃不動的鐵核桃，崩掉你們滿嘴牙！”
他深吸一口氣，將雜念全部排出腦海，整個人的精氣神高度集中，如同蓄勢待發的弩箭。
遠處的馬蹄聲和腳步聲越來越近，戰鼓聲隱隱傳來，死亡的陰影籠罩了剛剛迎來豐收希望的鴉林鎮。
戰爭，無可避免。
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