晨曦刺破了最後的黑暗，給這片被硝煙熏得發黑的土地鍍上了一層冰冷的金邊。
日軍陣地，一處半地下的指揮所裡。
山本武夫正坐在一張彈藥箱上，用一塊潔白的絲綢，一絲不苟地擦拭著他那支九七式狙擊步槍的槍身。他的動作很輕，很慢，充滿了虔誠的意味，仿佛在撫摸一件稀世的藝術品，又像是在與一位無言的戰友交流。
他的軍裝一絲不苟，臉上沒有絲毫的疲憊，隻有一種獵人酣戰過後的、異樣的平靜。
一名叫伊藤的中尉副官，小心翼翼地端著一杯熱茶走了進來，看到山本武夫的樣子，大氣都不敢喘。
“少佐閣下，”伊藤中尉低聲說道，“您……您辛苦了。昨晚，那個支那狙擊手……”
“他很強。”
山本武夫沒有抬頭，嘴裡吐出三個字，聲音平淡，卻讓伊藤中尉的心猛地一沉。
能從山本武夫口中得到一個“強”字的評價，在整個華中派遣軍裡，也找不出幾個人。
“是我無能，讓少佐閣下親自涉險！”伊藤中尉羞愧地低下頭，“請您下命令吧！天亮了，我馬上組織一個小隊，帶上擲彈筒，去把那個支那人藏身的地方轟平！”
“愚蠢！”山本武夫擦拭槍管的動作停了下來，他緩緩抬起頭，目光冷得像西伯利亞的寒流，“伊藤君，你是在侮辱我，還是在侮辱你的對手？”
“屬下不敢！”伊藤中尉嚇得雙腿一軟，差點跪在地上。
“用炮火覆蓋，那是懦夫的戰法。”山本武夫將步槍的最後一個零件擦拭乾淨，重新組裝起來，發出一聲清脆的機件咬合聲，“對於一個值得尊敬的對手，就應該用最能體現軍人榮譽的方式，去戰勝他。”
“值得……尊敬？”伊藤中尉難以置信地抬起頭，他懷疑自己聽錯了。在他的認知裡，那些羸弱、混亂、隻會用人海戰術的中國士兵，根本不配與“尊敬”這個詞聯係在一起。
山本武夫站起身，走到指揮所的觀察口，舉起了望遠鏡，望向對麵那片已經千瘡百孔的國軍陣地。
“是的，值得尊敬。”他的聲音裡，竟然帶著一絲不易察覺的……興奮。
“昨晚，我一共開了十七槍，他開了十五槍。我們有十二次，子彈的彈道在空中交錯。有三次，我們同時預判到了對方的下一個狙擊點。有一次，他的子彈擦著我的鋼盔飛過，而我的子彈，也打碎了他身邊的石頭。”
山本武夫像是在陳述一件與自己無關的事情，但伊藤中尉卻聽得脊背發涼。他完全能夠想象，那三個小時的黑暗中，究竟上演了怎樣一場步步驚心的死亡對決。
“他和我，是同一類人。”山本武夫放下望遠鏡，緩緩說道，“冷靜、耐心，對時機的把握精準到了極致。他就像一頭潛伏在黑暗中的孤狼，每一次攻擊，都隻為了最致命的一擊。他甚至……還在學習。”
“學習？”伊藤中尉更不解了。
“沒錯。”山本武夫的眼神變得深邃起來，“一開始，他隻是想用簡單的誘餌引我上鉤，那很幼稚。但在我做出回應後，他立刻改變了策略，開始利用地形、光影，甚至利用你們聽不到的戰場雜音來判斷我的位置。他的成長速度，非常驚人。”
“從軍以來，無論是在德國的特種兵學校，還是在滿洲的剿匪戰場，我從未遇到過這樣的對手。”山本武夫的嘴角，竟然勾起了一抹近乎狂熱的微笑，“這場戰爭，終於開始變得有意思了。”
伊藤中尉看著山本少佐臉上那陌生的笑容，隻覺得一股寒氣從心底冒起。他從未見過這樣的少佐，那不是對敵人的仇恨，而是一種發現稀有獵物般的、純粹的欣賞和渴望。
“伊藤君。”山本武夫轉過身，目光重新變得冰冷而銳利。
“在！”
“我需要知道他的一切。”山本武夫的聲音不容置疑，“他的姓名，他的部隊番號，他的履曆。他是如何出現在這支潰兵隊伍裡的？為什麼一個如此優秀的軍人，會籍籍無名？”
“動用我們所有的情報渠道，去審問俘虜，去聯係那些潛伏的‘朋友’，我不管你用什麼方法，三天之內，我需要一份關於這個人的、最詳細的情報報告，放在我的桌子上。”
“哈伊！”伊藤中尉猛地低頭領命。
“少佐閣下，您的意思是……”伊藤遲疑地問道，“找到他，然後……集中優勢兵力消滅他？”
“不。”山本武夫搖了搖頭，他重新拿起那支擦得鋥亮的步槍，用手指輕輕滑過冰冷的槍身，眼神裡充滿了期待。
“我要在戰場上，堂堂正正地擊敗他。用他最擅長的方式，在他的領域裡，徹底地擊垮他。我要讓他知道，誰，才是這場狩獵中，最終的勝利者。”
“一個帝國軍人的榮譽，需要用另一個優秀軍人的生命來證明。”
山本武夫說完，不再理會已經呆若木雞的伊藤中尉，徑直走出了指揮所。
朝陽已經升起，刺眼的光芒驅散了戰場上最後一絲寒意。新一輪的炮擊，即將開始。
山本武夫眯起眼睛，望著對麵那道傷痕累累的防線，仿佛能穿透數百米的距離，看到那個同樣在注視著這邊的身影。
他知道，他的對手，一定也在想著同樣的事情。
這場對決，無關國仇家恨，無關種族立場。這隻是一場，屬於兩個頂尖獵手之間的、最純粹的宿命之戰。
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