“沒有，他說等事成之後再給我。”阿福連忙搖頭，“我現在就去找他，讓他把草藥粉的配方交出來，還‘合香居’清白！”
“彆去了，他既然敢這麼做，早就想好退路了。”蘇合香歎了口氣，扶起阿福，“你起來吧，這次我不怪你，但你要記住，做人要講良心，不能為了利益出賣信任你的人。以後若是再遇到這種事，一定要第一時間告訴我。”
阿福愣住了，不敢相信蘇合香竟然原諒了他。他重重地磕了個頭，泣不成聲地說：“謝謝掌櫃的！我以後一定好好做事，絕不再犯這種錯！”
張景仲在一旁看著，忍不住讚歎道：“蘇掌櫃，你真是心善。換做彆人，恐怕早就把阿福送官了。”
“他也是被人利用，若是送官，他這一輩子就毀了。”蘇合香搖了搖頭，轉頭對張景仲說，“現在當務之急是找到草藥粉的成分，證明‘茴香香丸’本身沒有問題，否則不僅吏部的官員會誤會，宮裡也會追究責任。”
“我這就把有問題的香丸帶回藥鋪化驗，應該能查出草藥粉的成分。”張景仲接過蘇合香遞來的瓷瓶，“你放心，我會儘快給你答複。”
張景仲走後，蘇合香讓小李加強庫房的安保，嚴禁任何人私自進入，又囑咐阿福將今天研磨的乳香粉重新過篩，自己則回到調香室，思考應對之策。安思遠這次出手狠毒，顯然是想徹底搞垮“合香居”，若是不能儘快查清真相，恐怕會引發更大的麻煩。
正思索著，門外傳來阿羅憾的聲音。他剛從西域商隊回來，聽說吏部官員出事的消息，立刻趕了過來：“蘇丫頭，情況怎麼樣？是不是安思遠乾的？”
“嗯，是他收買了阿福，在香丸裡加了草藥粉。”蘇合香把事情的經過告訴了阿羅憾，“張大夫已經拿去化驗了，應該很快就能有結果。”
阿羅憾皺緊眉頭，臉色陰沉：“這個安思遠，真是得寸進尺！之前仿冒香丸還沒受夠教訓，現在又敢動宮裡的訂單，簡直是找死！”他頓了頓，又說，“我剛才在西市聽說，安思遠已經去京兆府告狀了，說你故意在香丸裡加有害成分，想害朝廷官員。”
“什麼？”蘇合香猛地站起來，“他竟然倒打一耙！”
“你彆慌，京兆府尹李大人是個明事理的人，不會輕易相信安思遠的話。”阿羅憾安撫道，“我已經讓人去聯係李大人，說明事情的原委，等張大夫的化驗結果出來，就能證明你的清白了。”
蘇合香點了點頭，心中稍微安定了些。她看著阿羅憾，忽然想起昨天阿羅憾說的話——安思遠背後有西域胡商支持。她不由問道：“阿掌櫃，你知道安思遠背後的胡商是誰嗎？他為什麼這麼針對‘合香居’？”
阿羅憾的眼神暗了暗，沉吟道：“我懷疑是大食商人穆罕默德。安思遠的‘胡風堂’一直從穆罕默德那裡采購香料，而穆罕默德之前想和我合作壟斷長安的西域香料市場，被我拒絕了。這次安思遠針對你，說不定就是穆罕默德在背後指使，想趁機擠掉‘合香居’，獨占官方供應商的名額。”
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蘇合香恍然大悟。原來安思遠隻是個棋子，真正的幕後黑手是穆罕默德。若是不能解決穆罕默德，就算這次查清了真相，以後還會有更多的麻煩。
“不管他背後是誰，這次我都不會讓他們得逞。”蘇合香的眼中閃過一絲堅定，“等張大夫的化驗結果出來，我不僅要證明‘合香居’的清白，還要讓安思遠和穆罕默德付出代價！”
阿羅憾看著她堅定的模樣，點了點頭：“好，我支持你。需要幫忙的地方，隨時跟我說。”
傍晚時分，張景仲終於帶來了化驗結果。那草藥粉是由一種名為“苦艾”的植物研磨而成，少量食用會導致頭暈惡心，但不會危及生命，而且這種苦味可以用甘草粉中和。
“太好了！”蘇合香鬆了口氣，立刻讓人準備甘草粉，將庫房裡未開封的“茴香香丸”全部重新處理，又製作了一批新的“茴香香丸”，親自送往吏部衙門。
王尚書見蘇合香親自上門，又看了張景仲的化驗報告，臉上的怒氣漸漸消散。他嘗了嘗新製作的“茴香香丸”，果然沒有了苦澀味，不由對蘇合香道：“蘇掌櫃，這次是我錯怪你了。安思遠在京兆府告你，我已經讓人去澄清了，你放心，不會讓你受委屈的。”
“多謝王尚書明察秋毫。”蘇合香鬆了口氣，“這次的事也給我提了個醒，以後我會加強對香料製作和儲存的管理，絕不會再出現類似的問題。”
從吏部衙門出來時，天色已經暗了下來。西市的店鋪大多已經關門，隻有幾盞燈籠在風中搖曳。蘇合香走在青石板路上，想起白天發生的事，心中仍有幾分後怕。她知道，這次的危機雖然暫時化解，但安思遠和穆罕默德絕不會善罷甘休，未來的路，恐怕會更加艱難。
回到“合香居”，阿福正站在門口等她，手裡拿著一個包裹：“掌櫃的，這是我攢的一些碎銀子，雖然不多，但我想賠償庫房裡被汙染的香丸。”
蘇合香看著阿福真誠的眼神，心中一暖，接過包裹又遞了回去：“銀子你自己留著，以後好好做事，就是對我最好的賠償。”她頓了頓，又說，“明天開始，你跟著我學習調香吧，我教你怎麼辨彆香料、調配香方。”
阿福驚喜地抬起頭，眼淚又流了下來：“謝謝掌櫃的！我一定好好學，絕不讓您失望！”
蘇合香笑了笑，拍了拍他的肩膀。她知道，經曆過這次的事，阿福會變得更加成熟穩重。而她自己，也會更加謹慎，守護好“合香居”，守護好自己在盛唐的立足之地，為尋找“長安十二香”、回到現代繼續努力。
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