長安的晨光剛漫過朱雀門的城樓,蘇合香已帶著玄覺大師與兩位終南高僧,站在紫宸殿外的丹墀下。她手中捧著錦盒,裡麵裝著《香乘經》與地宮銅鈴,指尖因緊張微微發涼——今日能否說動唐玄宗開啟地宮,不僅關乎“鬱金香”的複原,更牽扯著“長安十二香”的秘密,容不得半分差池。
“陛下宣蘇合香、玄覺大師入殿——”內侍的唱喏聲打破殿外的寂靜,蘇合香深吸一口氣,隨玄覺大師一同踏入殿內。紫宸殿內香煙繚繞,唐玄宗坐在龍椅上,身著明黃龍袍,神色威嚴。兩側站著文武百官,楊國忠站在文官隊列中,目光掃過蘇合香時,帶著一絲不易察覺的陰鷙。
“臣妾蘇合香,參見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”蘇合香跪地行禮,玄覺大師與兩位高僧也隨之躬身:“老衲貧僧)參見陛下,陛下聖安。”
唐玄宗抬手示意眾人起身,目光落在蘇合香手中的錦盒上:“蘇娘子此次從法門寺歸來,可有收獲?”蘇合香連忙呈上錦盒,由內侍轉呈給唐玄宗:“陛下,臣妾在法門寺藏經閣中,尋得記載‘鬱金香’配方的《香乘經》,隻是其中蒸製秘要與‘香紋玉’的記載已殘缺。玄覺大師告知,殘缺內容藏於法門寺地宮,且鬱金香乃佛前聖香,若能複原,可為本朝祈福,保國泰民安。”
玄覺大師上前一步,合十道:“陛下,法門寺地宮自隋文帝年間封閉,內藏佛骨舍利與上古香寶。老衲與終南七位高僧商議,皆認為開啟地宮、重現鬱金香,乃順應天意之舉。且地宮之中的香紋玉,與‘長安十二香’傳承相關,對大唐香道發展亦有裨益。”
唐玄宗翻開《香乘經》,目光停留在殘缺的頁角,眉頭微蹙:“開啟地宮需祭天告祖,且佛骨舍利乃聖物,貿然動土,恐驚擾神靈。”楊國忠趁機出列,躬身道:“陛下所言極是!地宮封閉百年,從未輕易開啟,蘇娘子僅憑一本殘缺經文便奏請開地宮,未免太過輕率。若傷及舍利,恐引天怒,於國不利啊!”
蘇合香心中一緊,連忙道:“陛下,臣妾並非貿然請奏。玄覺大師手中有地宮守門將的銅鈴,乃先帝所賜,持此鈴者可入地宮觀摩;且臣妾已備好祭天的香品,皆是按古禮調製的‘清神香’,可安聖靈。再者,開啟地宮時,臣妾與蕭將軍會親自監督,確保萬無一失。”
她話音剛落,蕭策從殿外走進來,一身銀甲未卸,顯然是剛從禁軍營地趕來:“陛下,末將願以性命擔保,開啟地宮期間,定護聖物周全。且法門寺周邊已安排禁軍布防,可防宵小之輩覬覦。”
唐玄宗看向蕭策,眼中閃過一絲讚許——蕭策戰功赫赫,又是他信任的禁軍將領,有他擔保,無疑多了幾分底氣。他又看向高力士:“高力士,你常年伴駕,對此事有何看法?”
高力士躬身道:“陛下,老奴以為,蘇娘子與玄覺大師所言有理。一來,開啟地宮可彰顯陛下對佛教的敬重,收攏民心;二來,鬱金香乃上古神香,若能複原,可添我大唐氣象。老奴建議,可先派欽天監擇定吉日,再籌備祭天事宜,待諸事妥當後,再開啟地宮。”
朝中幾位與阿羅憾有舊交的大臣也紛紛附議,稱開啟地宮乃“利國利民之舉”。唐玄宗沉吟片刻,終於點頭:“既如此,便準了。高力士,你負責統籌祭天與地宮開啟事宜,欽天監即刻擇定吉日;蕭策,你調兩千禁軍,駐守法門寺周邊,嚴禁閒雜人等靠近;蘇合香,你與玄覺大師一同籌備地宮開啟的香品與儀式,務必恭敬周全。”
“臣妾末將老衲)遵旨!”三人同時跪地領旨,蘇合香心中懸著的石頭終於落地,眼角不自覺地泛起微光——離集齊“長安十二香”,又近了一步。
退出紫宸殿時,楊國忠故意擋在蘇合香麵前,壓低聲音道:“蘇娘子,地宮之中凶險莫測,你還是小心些,彆到時候聖物有損,丟了自己的性命。”蘇合香冷冷瞥了他一眼:“多謝楊大人關心,臣妾自有分寸,就不勞大人費心了。”說罷,便與玄覺大師、蕭策一同離開。
馬車行駛在西市的街道上,蕭策看著蘇合香釋然的模樣,笑道:“這下可以放心了。欽天監擇定的吉日在七日之後,我們還有足夠的時間籌備。”蘇合香點頭,從懷中取出蕭策的平安佩:“今日多虧你及時趕到,否則楊國忠恐怕還會多做阻撓。這玉佩,我今日一直帶在身上,果然平安順遂。”
蕭策接過玉佩,又重新係回她頸間:“這玉佩能護你平安,你便一直戴著。接下來幾日,你專注籌備香品,地宮周邊的防衛交給我即可。隻是楊國忠今日在殿上的態度,恐怕不會善罷甘休,你在合香居也要多加小心。”
蘇合香應下,心中卻已有了防備——自她入宮調香以來,楊國忠多次暗中作梗,此次地宮之事關乎重大,他定然還會出手阻撓。馬車抵達合香居門口,阿羅憾已在門口等候,見蘇合香回來,連忙迎上前:“怎麼樣?陛下準了嗎?”
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“準了!”蘇合香笑著點頭,將殿上的經過告知阿羅憾。阿羅憾鬆了口氣,引眾人進入後院書房:“太好了!我已讓人備好祭天用的香料原料,明日便可開始調製‘清神香’。隻是楊國忠今日在朝中沒占到便宜,恐怕會在暗中動手腳,我們得提前做好防備。”
蕭策坐在桌前,鋪開法門寺周邊的地圖:“我已調派兩千禁軍,分守地宮四周的山口與要道,且每隊都配有親信將領,可防楊國忠安插人手。另外,我還安排了暗衛,暗中監視楊國忠的動向,若他有異動,我們能及時察覺。”
蘇合香看著地圖,忽然想起在法門寺時察覺到的跟蹤者:“蕭策,我在法門寺時,曾發現有人跟蹤我們,隻是對方行蹤隱蔽,未能抓住。你說,會不會是楊國忠派去的人?”蕭策點頭:“極有可能。楊國忠一直覬覦宮廷香料供應的權力,若我們拿到地宮中的香寶,他便更難撼動你的地位。明日起,我會加派暗衛保護你與合香居,絕不讓他有機可乘。”
玄覺大師從懷中取出一卷羊皮紙,遞給蘇合香:“這是法門寺地宮的內部結構圖,老衲昨夜根據記憶繪製,上麵標注了舍利閣與香寶存放的位置。鬱金香生長在舍利左龕的蓮台旁,香紋玉則藏在舍利閣的暗格中,開啟時需用銅鈴作為鑰匙。”
蘇合香接過羊皮紙,仔細查看——地宮分為前、中、後三殿,前殿存放佛教典籍,中殿為舍利閣,後殿則藏著香寶與法器。鬱金香所在的蓮台旁,標注著“月華池”,想來“借月華之力蒸香”,便是要在月華池邊進行。她將羊皮紙小心收好:“多謝大師,有了這張圖,我們開啟地宮時便更有把握了。”
幾人又商議了許久,確定了七日後續備事宜:蘇合香負責調製祭天用的“清神香”與地宮開啟時的“安靈香”;蕭策統籌禁軍防衛,確保地宮周邊安全;阿羅憾則聯絡胡商,籌備開啟地宮所需的銀釜、玉臼等器具;玄覺大師與高僧們負責主持祭天與地宮開啟的儀式。
夜色漸深,玄覺大師與蕭策先後離去,書房中隻剩蘇合香與阿羅憾。阿羅憾從書架後取出一個木盒,打開後,裡麵放著一枚刻有“合香實驗室”商標的金屬片:“合香,你看這個。”蘇合香拿起金屬片,指尖觸到熟悉的紋路,心中一震——這與她穿越前實驗室的標識一模一樣。
“這是我當年穿越時,從考古現場帶過來的。”阿羅憾的聲音帶著一絲沉重,“我一直在猜測,‘長安十二香’與我們的穿越是否有關。如今看來,地宮中的香紋玉,極有可能也是來自現代的物品,甚至可能是開啟時空通道的關鍵。”
蘇合香握緊金屬片,心中忽然生出一絲迷茫:“若真能找到回去的路,我……我有些舍不得這裡。”她想起蕭策的溫柔、合香居的夥計們的熱情,還有長安城的繁華景象,這些日子的經曆,早已在她心中留下了深深的印記。
阿羅憾拍了拍她的肩膀:“我明白你的感受。十年前我剛穿越過來時,也日夜想著回去,可日子久了,便對這裡有了牽掛。不過,我們現在還沒集齊‘長安十二香’,開啟通道的條件也未明確,先專注地宮之事,其他的,等拿到香紋玉再說。”
蘇合香點頭,將金屬片放回木盒。窗外的月光透過窗欞灑在桌上,照亮了《香乘經》的扉頁,她忽然想起蕭策昨日說的話——“等地宮之事了結,帶你去曲江池泛舟”,心中泛起一陣暖意。或許,無論未來是否能回去,眼下的每一步,都值得好好走下去。
次日清晨,蘇合香便在合香居的調香室中忙碌起來。調製“清神香”需用沉香、檀香、龍腦香等六種香料,且需按“三蒸三曬”的古禮製作,工序極為繁瑣。夥計們圍在一旁,小心翼翼地幫忙研磨香料,空氣中彌漫著濃鬱的香氣。
“蘇娘子,楊大人派人送來請柬,說今日午時在醉仙樓設宴,請您赴宴。”夥計拿著一張燙金請柬走進來,語氣帶著一絲擔憂。蘇合香接過請柬,見上麵寫著“特邀蘇娘子共商香料貿易之事”,心中冷笑——楊國忠向來與她不和,此時設宴,定然沒安好心。
“你回複楊大人,說臣妾近日忙於籌備祭天香品,無暇赴宴。”蘇合香將請柬放在一旁,繼續研磨香料。她知道,楊國忠此時設宴,無非是想拖延她籌備香品的進度,或是在宴上設下陷阱,她絕不會讓他得逞。
果然,沒過多久,楊國忠派來的人便再次上門,語氣帶著脅迫:“蘇娘子,楊大人說了,您若不來,便是不給楊大人麵子,日後合香居在長安的生意,恐怕不好做。”蘇合香放下手中的玉臼,眼神冷冽:“回去告訴楊大人,臣妾奉旨籌備祭天事宜,若楊大人有異議,可親自去宮中向陛下奏請。至於合香居的生意,有陛下的旨意保駕護航,不勞楊大人費心。”
來人被蘇合香的氣勢震懾,不敢多言,隻能灰溜溜地離開。阿羅憾走進調香室,笑道:“看來你已經摸清楊國忠的心思了。他越是急著阻撓,越說明他怕我們拿到地宮中的香寶。你放心,我已讓人暗中盯著醉仙樓,若他有其他動作,我們能及時應對。”
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蘇合香點頭,重新拿起玉臼:“我們現在不能分心,必須在三日內完成‘清神香’的製作,絕不能耽誤祭天儀式。”夥計們齊聲應和,調香室中再次響起研磨香料的細微聲響,空氣中的香氣愈發濃鬱,仿佛預示著七日之後,地宮開啟的順利與“鬱金香”重現的希望。
轉眼到了祭天之日,長安城南的天壇外,禁軍列隊整齊,旌旗飄揚。唐玄宗身著祭天禮服,在玄覺大師與高僧們的陪同下,登上天壇。蘇合香捧著“清神香”,恭敬地遞到唐玄宗手中,香煙嫋嫋升起,飄向天際,整個天壇一片肅穆。
祭天儀式結束後,唐玄宗看向蘇合香與蕭策:“明日便啟程前往法門寺,開啟地宮之事,便交給你們了。切記,務必保護好聖物,不可有失。”蘇合香與蕭策同時跪地:“臣妾末將)遵旨,定不辱使命!”
當晚,蘇合香與蕭策、阿羅憾在合香居書房中,做最後的準備。蕭策將地宮防衛圖鋪在桌上:“明日一早,我們分三路出發,我帶禁軍先行,掃清沿途障礙;你與玄覺大師隨後,攜帶香品與器具;阿羅憾負責聯絡法門寺的僧人,提前做好地宮開啟的準備。”
阿羅憾取出一個錦袋,遞給蘇合香:“這裡麵是解毒丹與迷香,地宮之中或許有機關陷阱,你帶在身上,以防萬一。另外,我還讓人備了西域的夜光石,可在地宮中照明。”
蘇合香接過錦袋,心中滿是感激。她看向蕭策,見他眼中帶著堅定與溫柔,便知明日無論遇到何種危險,他都會護她周全。窗外的夜色漸深,長安城的燈火漸漸熄滅,唯有合香居的書房,還亮著一盞油燈,映著三人忙碌的身影——明日,便是開啟地宮、探尋“鬱金香”與“香紋玉”秘密的時刻,他們已做好萬全準備,靜待黎明的到來。
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