秋意漸濃的長安，西市的晨霧還未散儘，“合香居”後院的香料晾曬場上，學徒們已忙著翻曬新到的乳香。蘇合香站在廊下，手中攥著阿羅憾剛送來的密信——大食商隊的內鬼已露出蹤跡，竟是伊本最信任的副手哈桑。她指尖微微用力，信紙邊緣被捏出褶皺，心中卻愈發冷靜：今日便是引蛇出洞的關鍵，絕不能讓楊國忠的陰謀得逞。
“姑娘，蕭將軍派人來了。”小豆子的聲音打斷了蘇合香的思緒，她抬頭，見蕭策的貼身侍衛正快步走來，手中捧著一個黑色錦盒。“將軍說，這是昨夜截獲的楊國忠與哈桑的密信，讓姑娘看看，也好確認今日的計劃。”侍衛將錦盒遞上，語氣中帶著幾分凝重。
蘇合香打開錦盒，取出裡麵的信紙，上麵用波斯文寫著交易細節：哈桑需在今日午時，將商隊中的五十斤沒藥換成劣質樹脂，再在運輸途中故意“走失”，嫁禍給山匪；楊國忠則會在事後派人接應，給予哈桑黃金百兩和長安的宅院。她將信紙遞給一旁的阿羅憾，冷聲道：“看來，楊國忠為了破壞合作，真是下了血本。”
阿羅憾看完信，眉頭緊鎖：“哈桑是伊本的遠房侄子，伊本待他如親子，沒想到他竟會被利益收買。今日午時商隊就要出發，我們得儘快讓伊本知道真相，免得他被蒙在鼓裡。”
蘇合香點頭，轉身對侍衛道：“請回複蕭將軍，就說我們已確認計劃，午時會按原計劃在南山小道設伏，屆時還請將軍的人在外圍接應，務必將楊國忠的人一網打儘。”侍衛領命而去，蘇合香又看向阿羅憾：“你現在就去驛站找伊本，把密信給他看，讓他配合我們演一場戲——就說今日運輸的沒藥中，有一箱是送給楊貴妃的貢品，需哈桑親自護送，引他上鉤。”
阿羅憾匆匆離開後，蘇合香回到調香室，將一枚刻有“合香居”印記的香牌放進錦囊。這香牌中摻了少量安息茴香，點燃後會散發出獨特的香氣，既能作為信號，又能在關鍵時刻乾擾敵人的判斷。她剛將錦囊收好，便見小豆子慌張地跑進來：“姑娘，韋氏在店外鬨事，說咱們的‘西域沉韻’是假貨，還帶了不少人來，要砸咱們的店！”
蘇合香心中一凜——楊國忠果然還有後招，想趁她忙著應對商隊之事時，在西市製造混亂，分散她的注意力。她快步走到前堂，隻見韋氏正站在櫃台前，手中舉著一個打開的香盒，對著圍觀的百姓大喊：“大家快來看啊！這‘西域沉韻’根本不是用大食沒藥做的，裡麵摻了劣質香料，我用了之後頭暈惡心，蘇合香這是想害咱們長安百姓啊！”
圍觀的百姓議論紛紛，有人已開始對著“合香居”指指點點。蘇合香走上前，目光平靜地看著韋氏：“韋姑娘，說話要有證據。你說‘西域沉韻’摻了劣質香料，可有太醫的診斷？或是專業的香料鑒定？”
韋氏被問得一噎，隨即又強撐著說道：“我自己用著不舒服，還需要什麼證據？肯定是你這香有問題！”蘇合香微微一笑，從櫃台後取出一個新的“西域沉韻”香盒，打開後點燃一枚香丸，清雅的香氣瞬間散開。她又拿出一個空瓷碗，將香丸的灰燼收集起來，遞給身邊的一位老香料商：“張老，您是西市有名的香料鑒定師，您看看這灰燼，是不是大食沒藥的質地？”
張老接過瓷碗，仔細觀察片刻，又放在鼻尖聞了聞，搖頭道：“這灰燼細膩，帶著沒藥特有的焦香，絕不是劣質香料能冒充的。韋姑娘，你怕是誤會了。”圍觀的百姓聞言，頓時議論聲漸小，有人甚至開始質疑韋氏的動機。
韋氏臉色發白，還想爭辯，卻見蕭策帶著幾名禁軍快步走進來。“韋姑娘，光天化日之下造謠生事，擾亂市場秩序，你可知罪？”蕭策的語氣冰冷，目光掃過韋氏身後的人，“這些人都是你帶來的吧？若再糾纏，休怪我按大唐律法處置！”
韋氏見蕭策來了，頓時沒了底氣，狠狠瞪了蘇合香一眼，帶著人灰溜溜地走了。圍觀的百姓見狀，紛紛稱讚蘇合香的香品正宗，還有人當場下單購買“西域沉韻”。蘇合香向蕭策道謝，蕭策卻搖搖頭：“這隻是楊國忠的小伎倆，真正的硬仗還在後麵。午時快到了，我們得趕緊去南山小道準備。”
兩人趕到南山小道時，阿羅憾和伊本已帶著商隊等候在那裡。伊本見到蘇合香，臉上滿是愧疚：“蘇姑娘，都怪我識人不清，差點壞了我們的合作。今日我已按計劃，讓哈桑負責護送那箱‘貢品’，他肯定會在中途動手腳。”
蘇合香點頭，指了指小道旁的樹林：“蕭將軍的人已在樹林裡設伏，等哈桑動手時，我們就發出信號，裡應外合將他拿下。”眾人做好準備，商隊隨即出發。蘇合香和蕭策則帶著幾名禁軍，偽裝成路人，跟在商隊後麵。
午時的太陽正烈，商隊行至南山小道的中段，哈桑忽然示意隊伍停下，對身邊的幾個夥計說：“此處山路崎嶇，大家休息片刻再走，我去看看‘貢品’是否完好。”說著，他便提著那個裝有“貢品”的箱子，走向路邊的草叢。
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蘇合香見狀，悄悄點燃了錦囊中的香牌。安息茴香的獨特香氣隨風散開，樹林中的禁軍立刻做好了行動準備。隻見哈桑從草叢中取出一個裝滿劣質樹脂的箱子，正準備替換“貢品”，蕭策突然大喝一聲：“哈桑，你竟敢私換貨物，勾結楊國忠，還不束手就擒！”
哈桑大驚失色，轉身想跑，卻被從樹林中衝出的禁軍圍了起來。他帶來的幾個同夥也想反抗，卻被伊本的人製服。哈桑看著眼前的局麵，知道自己已無路可退，癱坐在地上，口中喃喃道：“我不是故意的，是楊國忠用我家人的性命威脅我……”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，楊國忠派來接應的人到了。為首的是一個身材魁梧的大漢，見哈桑被擒，立刻下令：“給我上，把人搶回來！”禁軍們早有準備，迅速組成陣型，與對方展開廝殺。蕭策手持長槍，衝在最前麵，很快便將大漢製服。
戰鬥結束後，蕭策讓人將哈桑和大漢押起來，對伊本說：“伊本使者，今日多虧你配合，才能順利抓獲內鬼。楊國忠的陰謀已破，後續的事情，我會上奏陛下，還‘合香居’和大食商隊一個公道。”
伊本感激地點頭：“多謝蕭將軍和蘇姑娘，若不是你們，我還被蒙在鼓裡。以後大食商隊定會與‘合香居’好好合作，絕不辜負你們的信任。”
一行人押著俘虜返回長安時，夕陽已染紅了半邊天。蘇合香坐在馬車上，看著窗外掠過的田野，心中終於鬆了口氣。這場與楊國忠的較量，他們贏了，但她知道，這隻是暫時的——楊國忠絕不會善罷甘休，未來還會有更多的挑戰等著他們。
回到西市後，蕭策立刻將此事上奏唐玄宗。唐玄宗得知楊國忠不僅勾結大食商隊內鬼，還試圖劫走貨物，頓時大怒，下令將楊國忠關押起來，徹查此事。楊貴妃雖想為楊國忠求情，但在確鑿的證據麵前，也隻能作罷。
“合香居”因成功挫敗楊國忠的陰謀，名聲更盛。百姓們紛紛稱讚蘇合香的智慧和蕭策的英勇，連文人雅士也再次為“合香居”題詩，讚揚其“守信重義，智破奸邪”。
夜色漸深，蘇合香坐在調香室裡，手中捧著《香經》。案上的玉佩在燈光下泛著柔和的光芒，她看著玉佩上的香紋，心中忽然有了新的想法——或許，她可以借助與大食商隊的合作，進一步拓展西域的香料渠道，尋找“長安十二香”中缺失的原料。
就在這時，阿羅憾走進來，手中拿著一封來自西域的信件：“合香，龜茲國的國王派人送信來，說喜歡你設計的‘龜茲樂香’，想邀請你去龜茲國交流調香技藝，還說那裡有許多稀有的香料，或許對你複原‘長安十二香’有幫助。”
蘇合香接過信件，眼中閃過一絲期待。龜茲國位於西域要道，不僅有獨特的香料資源，還可能藏著與“長安十二香”相關的線索。她抬頭看向阿羅憾，語氣堅定：“我想去龜茲國看看，或許那裡，能找到我回家的關鍵線索。”
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