我們村西頭的老槐樹下，常坐著個穿灰布衫的老頭。
老頭總是眯縫著眼，手裡捏著根旱煙袋，有一搭沒一搭地抽著。村裡人路過，都會朝他點點頭，喊一聲“三爺”。三爺也不多話，隻是微微頷首，煙霧從鼻孔裡緩緩溢出，繞著他花白的頭發轉幾個圈，散了。
沒人記得三爺是什麼時候開始坐在那兒的，仿佛那棵老槐樹生來就帶著這麼個老頭。村裡最老的老人說，他們小時候，三爺就已經是這副模樣坐在那兒了。
“三爺不是人。”六歲那年，我蹲在槐樹下看螞蟻搬家時，爺爺突然這麼對我說。
我抬頭望著爺爺布滿皺紋的臉，又轉頭看看正在打盹的三爺，不明白爺爺的意思。
“不是人是什麼？”我好奇地問。
爺爺摸了摸我的頭，眼神飄向遠方：“是活人魂。”
那時的我還不懂什麼叫“活人魂”，隻覺得這詞聽著就讓人後背發涼。爺爺沒再多說，拉著我的手往家走。我回頭望去，恰巧看見三爺睜開眼，那雙眼睛裡沒有任何光彩，像是蒙了層灰的玻璃球。
許多年後，我才明白“活人魂”是什麼意思。
活人魂不是鬼，也不是人。據老輩人說，有些人遭遇極大驚嚇或痛苦時，魂兒會被嚇出體外，再也回不去了。身子還活著，還能吃飯睡覺乾活，但裡頭住的已經不是完整的魂，而是殘存的一點意識，像灶膛裡未熄的炭火，閃著微弱的紅光，不知道什麼時候就會完全熄滅。
失了魂的人不會死，也不會老，隻是日複一日地重複著生前的習慣，直到某一天，像煙一樣消散在風裡。
三爺就是個活人魂。
村裡的老人說，三爺本名叫李德順，是村裡以前的赤腳醫生。五十多年前，他媳婦難產，接生婆束手無策，那時鄉下人迷信，不肯送醫院，說是女人的血光會衝撞了祖宗。李德順雖然懂些醫術，但對產科一竅不通，隻能眼睜睜看著媳婦流了一夜的血，在天快亮時斷了氣。
一屍兩命。
從那以後，李德順就變成了三爺。他不再行醫，不再與人交談，每天除了乾活就隻是坐在老槐樹下，抽著旱煙，望著通往村外的那條路。
五十年過去了，村裡人都老的老，死的死，唯獨三爺，還是那副模樣，仿佛時光在他身上停滯了。
“活人魂不怕太陽，不怕雞叫，什麼都不怕。”爺爺曾經告訴我，“因為他們不算死人，也不算活人。他們就卡在生死之間，上不去，下不來。”
我問爺爺為什麼三爺不離開。
爺爺歎口氣說：“活人魂都有個執念，放不下的事，忘不了的人。三爺大概是在等他媳婦和孩子回來吧。”
這故事在村裡流傳了半個多世紀，人人都知道三爺是活人魂，但沒人害怕。三爺從不傷人，不惹事，就像村口的那塊老石碑，成了村莊風景的一部分。
直到那年夏天，張家的小兒子出了事。
張家小兒子叫張小川，那年八歲，虎頭虎腦的，是村裡的孩子王。那天中午，他領著幾個孩子去河邊摸魚，不知怎麼的就滑進了深水區。等大人趕到撈上來時，已經沒氣了。
張家人哭天搶地，把小川放在堂屋的涼席上，請來了村裡的老先生寫喪榜，又派人去鎮上買棺材。小川娘哭暈過去好幾次，被鄰裡扶到裡屋休息。
傍晚時分，幫忙的鄉親們正商量著喪事怎麼辦，忽然聽見堂屋裡傳來一聲驚叫。
人們衝進去，隻見小川竟然坐了起來，揉著眼睛問：“我怎麼睡在這兒？”
一時間，屋裡鴉雀無聲。
小川爹最先反應過來，撲上去抱住兒子，又摸又親，發現孩子身子是溫的，心跳也恢複了，這才相信兒子活過來了。眾人又驚又喜，都說這是天大的奇跡。
隻有站在門口的三爺，突然皺了皺眉。那時他正好路過張家，聽見動靜就在門口看了一眼。沒人注意到三爺的表情，除了我爺爺。
“不對勁。”三爺低聲嘟囔了一句，轉身走了。
爺爺後來告訴我，他當時聽見了三爺的話，心裡咯噔一下。在鄉下活久了的人都知道，死而複生未必是好事，有時候回來的不一定是原來那個人。
小川活是活過來了，但變得有些奇怪。
從前活潑好動的孩子，現在安靜得讓人發慌。他不再出去瘋跑，常常一個人坐在院子裡，盯著虛空發呆。吃飯時，他總是先嗅一嗅，才慢慢入口，像是第一次嘗到人間煙火。
最奇怪的是，他不再認識村裡的孩子。那些曾經和他一起摸魚爬樹的小夥伴來看他，他隻是茫然地看著，叫不出一個名字。
“淹糊塗了，”村裡人說，“魂兒嚇丟了，慢慢就會好的。”
但爺爺不這麼認為。他悄悄告訴我，小川可能已經不是小川了。
“活人魂有時候會找身子住。”爺爺說，“特彆是剛死的人，身子還溫著，魂還沒走遠，彆的魂就容易鑽進去。”
我嚇得一哆嗦：“那小川的魂呢？”
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爺爺搖搖頭：“可能被擠走了，也可能...散了。”
事情的發展越來越詭異。
有一天，小川娘半夜起來上廁所，看見兒子站在院子裡，仰著頭一動不動。她叫了一聲，小川轉過頭，眼睛在黑暗裡閃著幽幽的光。
“我在數星星。”小川說，聲音平靜得不像個孩子。
小川娘拉起兒子回屋，碰到他的手，冰涼冰涼的。
第二天，小川爹發現雞圈裡死了兩隻雞。起初以為是黃皮子乾的，但雞圈關得嚴嚴實實，沒有任何破損。
接著，村裡開始丟東西。
不是值錢的東西，而是些零碎——張家的晾衣繩上少了一件小褂，李家灶台上丟了一塊餅，王家院子裡曬的乾辣椒沒了幾串。
更讓人不安的是，村民們開始在夜裡看見不該看見的東西。
有人說半夜看見個黑影蹲在自家窗台下，一動不動；有人說聽見院子裡有腳步聲，開門卻什麼都沒有；還有人說晾在外頭的衣服第二天發現被挪動了位置。
恐懼像初冬的霜，悄無聲息地覆蓋了整個村莊。
大家心裡都明白，這些怪事都是從張小川“死而複生”後開始的。但沒人敢直說，鄉裡鄉親的，傷人的話說不出口。
隻有三爺，依然每天坐在老槐樹下，抽著他的旱煙。隻是現在，他的目光不再望向村外的路，而是常常盯著張小川家的方向。
那天下午，小川一個人晃悠到了老槐樹下。
三爺正眯著眼打盹，小川就站在不遠處，靜靜地看著他。我從田裡乾活回來，正好看見這詭異的一幕——一個八歲的孩子，眼神卻老成得嚇人；一個本該是活人魂的老頭，卻比孩子更有生氣。
忽然，三爺睜開眼，直直地看向小川。
“該走的就走吧，彆占著地方。”三爺的聲音沙啞得像磨砂紙。
小川笑了，那笑容在一個孩子臉上顯得格外違和：“你不是也沒走嗎？”
三爺沒再接話，隻是重新眯起眼，抽了口煙。
我快步離開，後背一陣發涼。那一刻我確信，小川身體裡的，絕不是原來的那個孩子。