劉神婆住在鄰村，是個七八十歲的老婦人，據說有通靈之力，附近村民遇到怪事都會請她幫忙。許多知識分子斥之為迷信，但在偏遠的鄉村，這種傳統信仰仍然根深蒂固。
王秀芹帶著禮物登門拜訪，說明來意後，劉神婆閉目沉思良久，然後睜開渾濁的雙眼：“你們祭祖時，是不是動了不該動的東西？或者忘了規矩？”
王秀芹想起那天忘了倒酒和可能掉落的銅錢，一五一十地說了出來。
劉神婆歎了口氣：“孤墳裡的亡靈無人祭奠，最是淒苦怨憤。你們燒的紙錢可能被他當作祭品，以為你們願意供養他，就跟回來了。現在他纏上你男人，要帶他走呢。”
王秀芹嚇得麵無人色：“那怎麼辦？”
“隻有一個辦法，”劉神婆緩緩道，“我帶你把它送回去。但要記住，過程中無論看到什麼聽到什麼，都不能驚慌叫喊，更不能中途放棄。否則不但救不了你男人，我們倆也會搭進去。”
......
夜幕降臨時，劉神婆來到了李家。她穿著一件褪色的藍布褂，手提一個舊竹籃，裡麵裝著香燭、紙錢、一碗糯米、一隻熟雞，一瓶酒和幾張黃紙符。
“孩子們留在屋裡，不管聽到什麼都不準出來。”神婆吩咐道，然後轉向王秀芹，“你跟我來，路上不要回頭，不要說話。”
兩人一前一後走出院子，向著墳山方向走去。夜色濃重，沒有月光，隻有手電筒微弱的光束在黑暗中劃出一小片光亮。
山路在夜晚變得陌生而陰森。兩旁樹木枝杈橫生，在黑暗中仿佛無數張牙舞爪的鬼影。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更添寂寥。
走著走著，王秀芹突然感到一陣寒意襲來，不是夜間的涼風，而是一種沁入骨髓的陰冷。手電筒的光線開始明滅不定。
劉神婆停下腳步，從籃子裡抓出一把糯米，向前方撒去。糯米落地的聲音在寂靜中格外清晰。
“繼續走。”神婆簡短地說。
又行了一段路，王秀芹隱約聽到身後有細微的腳步聲，像是有人赤腳踩在泥土上的聲音。她想起神婆的囑咐，強忍著不敢回頭。
突然，手電筒完全熄滅了。四周陷入徹底的黑暗，連風聲都消失了，隻有那若有若無的腳步聲仍在身後。
劉神婆點燃一盞小油燈，昏黃的燈光隻能照亮周圍幾步的距離。在燈光邊緣的黑暗中，王秀芹似乎看到有什麼東西在移動——一團模糊的陰影，保持著蹲伏的姿勢。
“不要看。”神婆警告道，聲音低沉而嚴肅。
她點燃三炷香，插在路中央，然後開始念念有詞，聲音忽高忽低，像是在與什麼看不見的存在對話。
王秀芹感到周圍的空氣越來越冷，呼吸都凝成了白霧。那種被注視的感覺越來越強烈，讓她毛骨悚然。
突然，油燈的火焰猛地躥高，變成詭異的綠色，然後又恢複原狀。劉神婆身體微微顫抖，繼續念著咒語，從籃子裡取出紙錢向四周拋撒。
紙錢在空中飄舞，卻不落地，仿佛有無形的手在接取它們。
這時，王秀芹清楚地聽到耳邊傳來一聲歎息，悠長而哀怨，充滿了無儘的孤獨和渴望。她渾身一顫，差點叫出聲來，但看到神婆嚴肅的側臉，又硬生生忍住了。
劉神婆開始向前行走，步伐奇怪而僵硬，像是被什麼牽引著。王秀芹緊跟其後，感覺到那團陰冷的氣息也在移動，始終保持在她們身後。
終於，她們來到了那座無主孤墳前。墳頭在夜色中顯得更加荒涼孤寂，四周靜得可怕，連蟲鳴都消失了。
神婆將油燈放在墳前，示意王秀芹跪下。她從籃子裡取出祭祀用品。
“現在，”神婆低聲道，“我把它送回去，你磕三個頭，心裡默念道歉的話，承諾每年會來祭奠。”
王秀芹依言照做，當她磕完第三個頭抬頭時，驚恐地看到墳頭上赫然蹲著那個黑影！它比在後視鏡中看到的更加清晰，雖然仍然模糊不清，但能看出人形的輪廓，正一動不動地“注視”著她們。
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劉神婆似乎也能看到它，她並不驚慌，而是將熟雞和酒輕輕放在墳前，然後開始吟唱一種古老的調子，像是安魂曲又像是超度經文。
那黑影開始變得稀薄，逐漸消散在空氣中。與此同時，王秀芹感到周圍的陰冷氣息也在消退，夜晚恢複了正常的溫度和聲音。
油燈的火苗恢複了正常的顏色，穩定地燃燒著。
“結束了。”劉神婆長舒一口氣，身體晃了晃，仿佛剛剛耗儘了所有力氣，“它回去了。明天你男人就會好轉。”
......
第二天中午，女兒打來電話：李大頭突然退燒了，雖然還很虛弱，但已經恢複意識。醫生們無法解釋這突然的好轉，隻能歸功於“自身免疫力”。
一周後，李大頭出院回家。他對自己昏迷期間發生的事情毫無記憶，隻模糊地夢見“一個蹲著的人影”在遠處注視著他。
王秀芹沒有詳細解釋，隻是堅持全家再次去墳山，這次不僅祭拜自家祖先，也在那座無主孤墳前擺上供品，燒了紙錢。
她履行了對那個孤獨亡靈的承諾，每年清明和中元節都會來這座無主墳前祭奠。那麵映出詭異身影的後視鏡被拆下扔掉，再也沒有異常現象發生。
夏去秋來，稻田金黃，李家溝恢複了往日的寧靜。村民們依舊日出而作日落而息，生老病死，婚喪嫁娶，仿佛什麼都沒有發生過。
隻有王秀芹知道，在那平凡的世界背後，存在著無法解釋的領域。每當夜幕降臨，山影朦朧時，她總會想起那個詭異的夜晚，想起那座孤墳和蹲守其上的影子。
人生如夜路，明明知道身後有東西跟著，卻不能回頭。唯有心存敬畏，恪守古老規矩，才能在這片既養育生者又安葬死者的土地上，與那些看不見的存在和平共處。
墳山依舊矗立，柏樹林在風中沙沙作響，仿佛無數亡靈在低語。那些被遺忘的，終會以某種方式提醒世人它們的存在；而被敬畏的，則會庇佑生者，讓兩界相安，生生不息。
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