喪事繼續，但氣氛已完全不同。吹打班子勉強奏著樂，鄉親們卻食不知味，酒不下咽，每個人心裡都惴惴不安。
李老栓提前告辭回家，一路上總覺得背後有人跟著，回頭卻什麼也沒有。到家後，他閂上門，早早熄燈睡下。
半夜，老栓被一陣鈴鐺聲驚醒。他悄悄起身，從窗戶縫往外看——隻見月光下，那支紅衣隊伍正從村中經過，猩紅轎子在月光下泛著詭異的光澤。
更可怕的是，隊伍後麵還跟著幾個模糊的身影，依稀能認出都是村裡近年來壽終正寢的老人。他們步履蹣跚卻目光呆滯，跟著隊伍向西山方向走去。
老栓嚇得一夜無眠。第二天一早，他聽說村裡另外兩位高齡老人昨夜無疾而終。
接下來的日子裡，村裡又有三位老人相繼“喜喪”。每次老人去世前，都有人看見那紅衣隊伍經過其家門口；喪事期間，隊伍必來“拜訪”；出殯當日，屍體總會神秘消失。
恐慌在村中蔓延。家家戶戶天一黑就關門閉戶，不敢讓老人單獨在家。甚至有人考慮提前把老人送走，以免遭遇“喜喪”。
李老栓越想越覺得這事邪門，決定去找最年長的趙老爺子問個明白。趙老爺子已九十高齡，獨自住在村東頭的老屋裡。
老栓到時，趙老爺子正在院子裡曬豆角。聽明來意後，老爺子長歎一聲：“該來的還是來了。”
他告訴老栓，據祖輩傳說，每隔一甲子，“喜喪鬼”便會活躍一次，接引壽終正寢的老人。但這本應是自然之事，如今卻顯得急切而異常，恐怕是陰陽秩序出了什麼問題。
“怎麼才能阻止它？”老栓急切地問。
趙老爺子搖頭：“陰陽有序，非人力可阻。但事出反常必有因，得找到根源才行。”
就在這時，兩人都聽到了遠處傳來的嗩呐聲。趙老爺子臉色驟變：“今天來的太早了！往日不都是晌午嗎？”
聲音越來越近，分明是朝趙老爺子家來的。
“快，幫我進屋！”趙老爺子急忙道。
老栓攙扶著趙老爺子進屋，剛閂上門，那紅衣隊伍就已到了院門外。鈴鐺聲戛然而止，一片死寂。
透過門縫，老栓看見那紅衣新娘正站在院門外，一動不動。良久，她緩緩抬起那蒼白的手，輕輕推門。
門閂發出“嘎吱”聲響，仿佛被無形的手推動。老栓拚命抵住門板，感到一股巨大的力量從外傳來。
“不是衝我來的，”趙老爺子突然說，“是衝你來的，老栓！”
老栓一愣：“我？我還不到七十啊！”
“與你昨日撞見他們的夜行隊伍有關！知道了不該知道的事！”趙老爺子急促地說，“快，從後窗走！去西山上的土地廟，那裡或許能避一避！”
老栓猶豫間，門閂已開始斷裂。趙老爺子推他一把：“快走！我這把老骨頭不怕他們！”
老栓隻得翻後窗逃走，貓腰鑽過籬笆，朝西山方向跑去。回頭望時，隻見那紅衣新娘已進入趙老爺子家中。
老栓拚命往山上跑，肺葉如同燒灼般疼痛。終於看到那座破舊的土地廟，他一頭鑽了進去，癱倒在地。
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廟裡陰暗潮濕，隻有一尊斑駁的土地爺塑像。老栓喘勻了氣，跪在神像前叩拜：“土地爺保佑，救救我們村子吧...”
忽然，他注意到神像底座似乎有縫隙。用手一摸，竟是個暗格。打開暗格，裡麵是一本泛黃的古籍。
老栓小心地取出古籍，拂去灰塵，隻見封麵上寫著《地方風水誌》四個毛筆字。翻開內頁，是用工整小楷記錄的本地地理變遷和曆史事件。
讀著讀著，老栓的臉色越來越白。書中記載，六十年前，也曾發生過“喜喪鬼”頻繁接引的事件。原因是當時為了擴建村莊，填平了西山一處古泉眼，破壞了當地陰陽平衡。為了平息事端，當時的村長請風水師做法，在泉眼原址建了這座土地廟鎮守，事件才逐漸平息。
老栓繼續翻閱，發現書中還記載了更多細節：那被填平的古泉眼實際上是這一帶的“陰眼”，是陰陽交彙之處。一旦被堵，每六十年陰陽秩序就會紊亂一次，需要重新疏通才能根本解決。
合上書，老栓明白了。他朝土地爺塑像拜了三拜：“多謝指點。”
這時，廟外傳來了鈴鐺聲。老栓從門縫望去，隻見那紅衣隊伍正朝山上走來，新娘一馬當先，蒼白的手指向土地廟。
老栓心一橫，抱起神像前的香爐，衝出廟門，朝記憶中古泉眼的位置跑去。那是離土地廟不遠的一處窪地，如今長滿了灌木雜草。
紅衣隊伍緊隨其後，鈴鐺聲急促如催命。
老栓用香爐猛砸地麵，又搬來石頭刨土。終於，在一片碎石下，他觸到了濕潤的泥土——這是古泉眼的遺跡！
這時紅衣新娘已到跟前，伸出那蒼白的手抓向老栓。老栓閉眼咬牙，將最後一塊堵泉眼的巨石撬開。
一股清泉猛然噴湧而出，濺濕了老栓的臉和衣裳。同時他聽到一聲似人非人的尖嘯，睜眼一看，那紅衣新娘如遭重擊，連連後退，鳳冠掉落在地，露出一張骷髏臉！
泉水迅速形成一個小水窪，清澈見底。紅衣隊伍開始變得模糊透明，隨著泉水湧出，他們如同晨霧遇朝陽般逐漸消散。最後隻剩下一頂空轎子和散落一地的樂器，這些實物也在幾分鐘內迅速腐朽風化，變成一堆破銅爛木和碎布。
老栓癱坐在地，望著恢複平靜的山林，泉眼咕嘟咕嘟地冒著清泉，仿佛從未被堵塞過。
下山回村後，老栓發現村裡恢複了往日的寧靜。趙老爺子安然無恙，隻是對發生的事情記憶模糊。那些“喜喪”消失的老人依舊沒有回來，但新的詭異事件不再發生。
老栓將土地廟中的古籍交給村委會保管，村裡老人組織起來，決定定期維護西山泉眼，不再讓它堵塞。
夏去秋來，村莊恢複了往日的節奏。玉米地一片金黃，村民們忙著收割，孩子們在田埂上追逐嬉戲。夕陽西下時，炊煙嫋嫋升起，空氣中彌漫著炊飯的香氣。
隻有夜深人靜時，李老栓偶爾會從夢中驚醒，仿佛又聽見那若有若無的鈴鐺聲。這時他總是起身看看窗外——月光下的鄉村寧靜而祥和，遠處西山輪廓依稀可見。
他便會輕聲自語，不知是安慰自己還是告慰那些被接走的靈魂：
“陰陽有序，各得其所。”
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