桃花坳的夜來得早，日頭一落山，四下便暗沉下來。村口老槐樹的影子拉得老長，枝椏在晚風裡搖曳，像極了鬼手招搖。
王從良蹲在門檻上抽旱煙，煙鍋子一明一滅。他望著遠處山巒漸漸隱入暮色，心裡莫名地慌。今天是他五十整壽，媳婦李美麗特地殺了隻老母雞燉湯，香味從灶房飄出來，勾得人肚裡饞蟲直鬨。
“死鬼，蹲那兒做啥？還不快進來吃飯！”李美麗腰間係著藍布圍裙，雙手在圍裙上擦著，站在門口朝他喊。
王從良應了一聲，磕掉煙灰，起身往屋裡走。不知怎的，他今日總覺得腿腳發軟，背上像是壓著塊大石頭，沉得很。
飯桌上擺著幾樣小菜，中間一大海碗雞湯還冒著熱氣。李美麗給他盛了滿滿一碗，金黃的油花浮在湯麵上，裡頭還臥著隻肥碩的雞腿。
“快吃，趁熱。”李美麗自己也盛了一碗，在他對麵坐下。
王從良端起碗，剛要喝，卻聽得外頭忽然起了風，吹得木窗咯吱作響。一陣莫名的寒意竄進屋裡，油燈的火苗猛地跳了幾下，險些滅了。
“這鬼天氣，說變就變。”李美麗起身去關窗，嘴裡嘟囔著，“白日裡還晴得好好的，這會兒倒起風了。”
王從良沒說話，隻覺得那風冷得刺骨，不像尋常的夜風。他低頭喝湯，卻嘗不出什麼滋味，隻覺得渾身發冷，像是掉進了冰窖。
飯後，王從良洗了腳先上床躺著。李美麗在灶房收拾碗筷，哼著小調，嘩啦啦的水聲隔著土牆傳進來。
王從良迷迷糊糊正要睡著，忽聽得院門外有響動。不是風聲，不是蟲鳴，倒像是鐵鏈子拖在地上的聲音，嘩啦嘩啦，由遠及近。
他心裡一緊，撐起身子細聽。那聲音竟在院門口停住了。
接著，是敲門聲。不輕不重，三下。
“誰呀？”灶房裡的水聲停了，李美麗揚聲問道。
外頭沒人應聲，又是三下敲門聲。
李美麗嘟囔著走去開門。王從良聽見門閂拉開的聲響，然後是妻子一聲低呼。
“你們找誰？”
王從良忙披衣下床，趿拉著鞋走到外屋。隻見院門口站著兩個黑影，一高一矮，皆穿著寬大的黑衣，戴著鬥笠，遮住了大半張臉。他們身後，夜色濃得化不開，連平日裡最熟悉的景物都隱沒了形狀。
“咋回事？”王從良走到李美麗身邊，問道。
那兩人也不進門，隻是站在門外。高的那個從懷裡掏出個本子，翻了幾頁，聲音冰冷：“王從良，壽數已儘，跟我等走吧。”
王從良隻覺得一股冷氣從腳底直衝頭頂，腿一軟，險些坐倒在地。李美麗忙扶住他，朝那兩人啐了一口：“放你娘的屁！今日是他五十整壽，你們是哪裡來的渾人，開這種晦氣玩笑！”
矮的那個抬起頭來，鬥笠下似乎閃過兩點寒光：“陽壽五十整，一刻不多。休要耽擱時辰。”
王從良這才看清，那兩人腳不沾地，離地三寸浮著。黑衣下擺空蕩蕩的，隨風輕晃。他們身後拖著長長的鐵鏈，漆黑如墨，散發著寒氣。
陰差！是來勾魂的陰差！
王從良年輕時聽村裡老人說過，陰差勾魂，穿著黑衣，拖著鎖鏈，腳不沾地。若是被他們叫了名字，那就陽壽儘了，非得跟著走不可。
李美麗顯然也看出了端倪，臉色霎時白了，卻仍強自鎮定，一手死死抓著王從良的胳膊，一手指著門外罵道：“滾！都給老娘滾！我家從良好好的，你們這些殺千刀的休想帶他走！”
高的那個陰差似乎歎了口氣，聲音依舊平板：“閻王要人三更死，不敢留人到五更。王從良，走吧。”
說罷，他手中的鐵鏈忽然自行遊動起來，如黑蛇出洞，倏忽間纏上了王從良的腳踝。那鐵鏈觸膚冰寒，直冷到骨頭裡。
“放開他！”李美麗瘋了似的去扯那鐵鏈，手卻被凍得通紅，怎麼也扯不開。
王從良隻覺得渾身力氣正被那鐵鏈一點點抽走，他撐著門框，勉力站穩，對陰差道：“二位差爺，能否寬限片刻？容我與內人說幾句話。”