長江上遊的支流邊上，有個叫灘頭村的地方。村子不大，攏共也就五六十戶人家，依山傍水而居。
村前那條河叫金河，水流湍急，漩渦暗藏。村裡人靠水吃水，卻又敬水畏水，祖祖輩輩傳下來的規矩多得很。
農曆六月初三，天氣已經熱得不行。太陽西斜時分，王大龍和他的婆娘劉小麗正在河邊自家地裡摘辣椒。紅豔豔的辣椒掛滿了枝頭，看著喜人，王大龍卻愁眉苦臉。
“日他先人板板，這天氣熱得批爆！”王大龍抹了把汗，罵罵咧咧地直起腰來。他是個四十出頭的漢子，皮膚被曬得黝黑，一身結實的疙瘩肉。
劉小麗比王大龍小五歲，雖已是中年婦人，身段卻還豐腴好看。她白了丈夫一眼：“熱就熱嘛，罵啥子祖宗喲。趕緊摘完回家，我給你做涼麵吃。”
“吃個錘子！”王大龍沒好氣，“明天河對岸張老五家辦酒，請我們去吃席，你曉得不？”
劉小麗一愣：“不曉得啊，沒人跟我說。”
“你個瓜婆娘一天到晚就知道打麻將，啥子事清楚？”王大龍吐了口唾沫，“張老五讓人捎話來說，明天正午開席，讓咱們早點過河。”
灘頭村到對岸隻有兩個法子，一是往上走十裡地過石橋，二是直接劃船過河。走石橋得花上兩個時辰，村裡人要是趕時間，都是直接劃船過去。
劉小麗皺起眉頭：“劃船過去？你瘋了嗦？這幾天河水漲得厲害，而且明天是六月初四啊！”
六月初四——灘頭村的人都知道這個日子的特殊。老輩人傳說，每年六月初四到初六這三天，河裡的“河鬼”會出來找替身。所以這三天，村裡嚴禁下水，更彆說劃船過河了。
王大龍不以為然：“你龜兒子還真信那些鬼話？老子活了四十年，咋沒見到過啥子河鬼？”
“呸呸呸！快吐三口口水！”劉小麗急了，“這種話不能亂說！去年李家二娃不就是不信邪，六月初五下河遊泳，結果差點被淹死嗎？回來病了一個月，說是被水鬼扯了腳！”
“扯你媽的腳！”王大龍嘴上罵著，心裡卻也有些發毛，“那你說咋辦？走石橋？等我們走到，人家席都吃完了！”
劉小麗想了想：“要不咱們不去了嘛，請人掛個賬，隨個禮就行。”
“放屁！張老五跟我光屁股長大的，他兒子滿月酒我不去？”王大龍梗著脖子，“你要怕死就在家待著，老子一個人去！”
劉小麗一聽急了：“你敢！你要是被河鬼抓去了，我找哪個過日子？”
王大龍嘿嘿一笑，湊近婆娘身邊，壓低聲音：“咋了？怕守寡啊？放心，老子命硬得很，就是河鬼見了我也要喊聲爺爺。”說著在劉小麗翹腚上捏了一把。
“要死啊你！”劉小麗紅著臉推開他，“光天化日的，要不要臉！”
兩口子打情罵俏著，終於把辣椒摘完了。回家路上，夕陽把他們的影子拉得老長。金河水麵泛著金光，看起來平靜祥和，誰能想到這樣的河水會吃人呢？
第二天一早，王大龍果然把家裡的小木船拖到了河邊。劉小麗雖然百般不願，但還是跟著來了，她可不能真讓丈夫一個人冒險。
河邊的早晨霧蒙蒙的，水麵上升騰著若有若無的白氣。雖是盛夏，卻莫名有股子寒意。
“等等！”劉小麗突然拉住正要推船下水的王大龍，從兜裡掏出個紅布包，小心翼翼地掛在丈夫脖子上。
“啥子東西？”王大龍拿起一看，是個縫得歪歪扭扭的紅布袋，裡麵鼓鼓囊囊的。
“俺昨晚上找村頭李婆婆求的護身符。”劉小麗小聲說，“裡麵裝了朱砂、狗牙和俺的幾根頭發。”
王大龍想笑，但看到婆娘認真的表情，又把話咽了回去，隻是嘀咕道：“神戳戳的...”
小船晃晃悠悠地下了水。王大龍搖槳，劉小麗坐在船頭，心神不寧地四處張望。
河麵上的霧比岸上看到的還要濃些，三五米外就看不清了。水流看似平靜，水下卻暗流湧動，小船不時晃動。
“你龜兒子劃穩點嘛！”劉小麗緊緊抓住船幫，臉色發白。
王大龍其實也心裡打鼓，但嘴上不服軟：“慌個錘子！老子劃船幾十年了，還能翻船不成？”
就在這時，劉小麗突然瞪大眼睛，指著前方水麵：“那……那是啥子東西？”
王大龍順著她指的方向看去，隻見濃霧中隱隱約約有個白色的東西在水麵上下浮動。他眯起眼仔細瞧，頓時鬆了口氣：“啥子東西？就是個塑料袋子嘛！看把你嚇的！”
劉小麗揉揉眼睛再看，果然好像是個白色塑料袋。她不好意思地笑了：“都是你，非要今天過河，把老子嚇出毛病來了。”
王大龍正要嘲笑她兩句，忽然覺得船底被什麼東西輕輕撞了一下。
“砰”的一聲，不大不小，剛好讓船晃了晃。
“啥子東西？”劉小麗立刻又緊張起來。
王大龍探頭往船邊看，水麵渾濁，什麼也看不見。“可能是木頭或者魚吧。”他故作輕鬆。
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“魚你媽賣批！啥子魚能撞動船哦！”劉小麗罵著，突然壓低聲音，“大龍，我咋覺得不對勁啊，這河上平時不是好多水鳥嘛，今天一隻都沒看到。”
王大龍這才意識到，今天的金河確實安靜得反常。除了水聲，什麼聲音都沒有，連平時嘰嘰喳喳的水鳥都不見了蹤影。
“彆自己嚇自己了。”王大龍嘴上這麼說，手上卻加快了劃槳的速度。
船到河心，這裡的霧更濃了，幾乎看不到兩岸。整個世界仿佛就剩下這條小船和周圍白茫茫的水麵。
突然，船又晃了一下，這次比上次厲害些。
“又……又來了！”劉小麗尖叫。
王大龍也心裡發毛，但還是強作鎮定：“可能是漩渦嘛，河水漲了，正常。”
話沒說完，船底傳來一陣刺耳的刮擦聲，像是有什麼東西從船底劃過。
這次王大龍也嚇得不輕，連忙朝水裡看，卻隻看到一片渾濁。
“快看！”劉小麗突然指著船尾，聲音發抖。
王大龍回頭，隻見船尾的水麵上，漂著一條紅色的手絹。
那手絹鮮紅如血，在灰黃的水麵上格外紮眼。它不沉不浮，就那麼隨著小船漂著，始終保持在一尺左右的距離。
“這……這是啥子嘛...”劉小麗聲音帶上了哭腔。
王大龍也心裡發毛。灘頭村有個老傳說，說是如果在水麵上看到漂著的花手絹，特彆是紅色的，那就是河鬼在找替身了。
“彆……彆怕，可能就是誰不小心掉的。”王大龍結結巴巴地說。
就在這時，那條紅手絹突然沉了下去，消失不見了。
兩人剛鬆口氣，船頭前方不到一米的地方，那紅手絹又浮了上來。
“它……它跑到前麵去了！”劉小麗死死抓住王大龍的胳膊。
王大龍也嚇傻了。這手絹怎麼可能一瞬間從船尾跑到船頭？除非...