他不敢想下去，隻是拚命劃槳，想儘快離開這個鬼地方。
小船猛地加速，超過了紅手絹。王大龍回頭看了一眼，隻見那紅手絹又消失在了霧氣中。
“沒……沒事了。”他喘著氣說。
話音剛落，船底突然傳來“咚”的一聲巨響，整個小船都被頂得歪向一側。
“啊！”劉小麗尖叫著，差點掉下水去。
王大龍趕緊穩住船身，心跳如鼓。他清楚地感覺到，剛才有什麼東西在船底重重地撞了一下。
“大龍，你看水裡...”劉小麗顫抖著說。
王大龍低頭看去，頓時渾身汗毛倒豎。
渾濁的河水中，隱約可見一個蒼白的人形影子在小船下方遊動。那影子模模糊糊，看不清麵目，但能看出長長的頭發像水草一樣飄散。
最可怕的是，那影子的手腕上，係著一條鮮紅的手絹。
“河……河鬼...”劉小麗終於哭了出來，“我就說不該今天過河的嘛！”
王大龍也嚇得魂飛魄散，但求生的本能讓他拚命劃槳。對岸已經隱約可見，隻要再堅持一會兒就能上岸。
水下的影子似乎不急於攻擊，隻是不緊不慢地跟著小船，偶爾用蒼白的手觸碰船底，發出令人牙酸的刮擦聲。
“它……它在耍我們...”王大龍突然明白了。這河鬼像貓捉老鼠一樣在戲弄他們，等玩夠了再下手。
就在這時，小船突然不動了。任憑王大龍怎麼劃槳，船就像被釘在水麵上一樣，寸步難行。
“咋……咋不走了？”劉小麗驚恐地問。
王大龍探頭往船邊一看，差點嚇暈過去。船周圍的水下，不知何時出現了無數蒼白的手臂，那些手臂細長得不似人形，正牢牢地抓著船幫！
“啊！”兩口子同時尖叫起來。
更可怕的是，他們看到那些手臂中，有一隻手格外清晰——那是個女人的手，蒼白浮腫，手腕上係著一條鮮紅的布條。
而那隻手，正緩緩地向船幫伸來...
“滾開！”王大龍突然爆發，抄起船槳就往水裡砸。船槳穿過那些蒼白的手臂，卻像是打在了空氣上，毫無阻力。
劉小麗突然想起什麼，急忙掏出掛在脖子上的護身符，對著水裡大喊：“阿彌陀佛！菩薩保佑！”
說來也怪，那護身符一出現，水下的手臂似乎遲疑了一下。
劉小麗見狀，趕緊把護身符扯下來，在水麵上亂晃：“滾！都給老子滾！”
水下的影子騷動起來，但並沒有退去。那隻係著紅布條的手，已經碰到了船幫。
就在這時，劉小麗急中生智，想起李婆婆交代過的話：水鬼最怕兩樣東西，一是鐵器，二是女人的經血。
她急忙從解開皮帶，從褲襠裡裡掏出衛生巾——她這幾日正好來月事——把帶著經血和白帶的衛生巾往河裡扔。
“看老子的法寶！”她大喊著，又急忙拿出衛生紙，塞入批洞裡摳，然後把沾了血的衛生紙扔向那隻係紅布條的手。
奇跡發生了！衛生巾一碰到水麵，水下的手臂就像被燙到一樣猛地縮回。那隻係紅布條的手也迅速消失在了深水中。
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幾乎同時，小船恢複了自由，順流向下漂去。
王大龍來不及多想，拚命劃槳，幾分鐘後，船終於靠上了對岸。
兩口子連滾帶爬地上了岸，癱在草地上大口喘氣。
“結……結束了？”劉小麗驚魂未定地問。
王大龍回頭看向河麵，霧氣已經散去，金河在陽光下波光粼粼，仿佛剛才的一切都是幻覺。
但他突然瞪大眼睛——在離岸不遠的水麵上，那條紅手絹又一次浮了出來，靜靜地漂在那裡，對著他們的方向。
“它……它還在...”王大龍顫抖著指給婆娘看。
就在這時，一陣風吹過，那紅手絹突然展開，上麵赫然用黑線繡著兩個字：“謝謝”。
兩口子對視一眼，都不明白什麼意思。謝什麼？謝衛生巾嗎？
他們不敢多想，互相攙扶著往張老五家跑。吃席的時候，兩人魂不守舍，對張老五的詢問也支支吾吾。
傍晚時分，他們硬是繞遠走了石橋回家，說什麼也不敢再坐船了。
說來也怪，從那以後，王大龍和劉小麗每次過河都風平浪靜，再也沒遇到什麼邪門事。而且王大龍的運氣還莫名好了起來，打牌總贏，地裡收成也比彆家好。
直到一個月後，他們才從村裡最老的老人那裡聽說了一個被遺忘的傳說：金河裡確實有個女水鬼，但不是害人的那種。她是百前為了救落水孩子而淹死的年輕媳婦，因為不是冤死，所以不會找替身。
相反，她還會保佑那些遇到她的人平安。那紅手絹是她出嫁時的嫁妝，她死後，家人按習俗把手絹扔進了河裡。
老人還告訴他們，河裡還有很多其他冤鬼，害他們的是那些冤鬼，那些要拉他們下水的手臂就屬於那些冤鬼。那年輕媳婦是在救他們，不僅和冤鬼糾纏，還把他們往岸邊趕。但雙拳難敵四手，幸好他們往河裡扔了衛生巾。
“那‘謝謝’是啥子意思呢？”劉小麗問。
老人想了想，說：“聽說她死的時候，剛來月事，村裡老人說，女人的經血最能淨化水鬼的怨氣。可能你幫了她吧。”
王大龍和劉小麗這才恍然大悟。
後來，每年清明、六月初四、七月半、寒衣節，兩口子都會到河邊殺雞宰鵝，燒紙祭拜那年輕媳婦的鬼魂，還會扔幾條新紅手絹下水。村裡不知就裡的人笑話他們迷信，他們也不解釋。
隻有他們自己知道，有些事情，信則有，不信則也有。金河依舊東流，帶走多少秘密，隻有河水自己知道。而生活在這片土地上的人們，依然與山河水土相互依存，相互敬畏。
那之後的夏天，王大龍有次喝醉了酒，對鄰村的老表吹牛：“老子可是見過真河鬼的人！”
劉小麗在一旁翻白眼：“見過你個錘子！要不是老娘的逼血，你早就喂魚了！”
眾人哄笑中，王大龍也笑了，摟住婆娘的肩膀：“是是是，多虧你了嘛！”
夕陽下，金河水靜靜流淌，波光粼粼，仿佛也帶著笑意。河邊的野花開得正豔，其中幾朵紅色的，在風中輕輕搖曳，像是那條紅手絹，在向懂得敬畏生命的人們默默致意。
世間萬物，皆有靈性，金河的傳說還會一代代傳下去，而那些被河水保佑的人們，也會繼續在這片土地上，過著有驚無險、有笑有淚的平凡日子。
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