清鹹豐年間，魯東南有個叫石嶺子的村莊，村東頭住著一對年輕夫妻，男的叫陳望，女的叫柳氏。
二人成婚三載，雖不算富裕，但陳望有手木匠好手藝，柳氏又勤快賢惠，小日子倒也過得去。
這年七月十五中元節，陳家剛給陳望過世的父親燒完紙錢，夜幕便早早垂下。天氣悶熱異常，連一絲風都沒有，院裡的老槐樹靜立如墨染的傘蓋。
夫妻二人躺在炕上，柳氏光溜溜的，翻來覆去睡不著，忽然側過身來，手指在丈夫汗津津的胸膛上摸索。
“當家的，你聽說了嗎？村西頭李老二前日在北山古塔下撿到隻怪鳥，賣給了縣太爺，得了五兩銀子呢。”柳氏的聲音帶著幾分媚意。
陳望捉住她不老實的手，哼了一聲：“少打聽這些，那古塔邪性得很，李老二貪財不要命，咱們可不學他。”
柳氏卻不依，整個人貼上來，熱氣呼在陳望耳根：“五兩銀子呢！夠咱們半年嚼用。你明日也去碰碰運氣嘛，說不定也能撿隻怪鳥。”
陳望被她撩撥得心癢，翻身壓住她，粗糙的手探進衣襟揉捏著：“狗逼，你是想銀子想瘋了吧？那古塔鬨鬼不是一天兩天了，前朝就封了塔門，誰敢靠近誰倒黴。”
柳氏咯咯地笑，任由丈夫動作，嘴上卻不停：“你就是膽小！李老二不也沒事嗎？我聽他說，那鳥通體灰黑，眼珠子像人眼，還會學人說話呢...”
“閉嘴！”陳望突然停下動作，低喝道，“大半夜的提這些作甚？那塔裡的東西，也是能招惹的？”
柳氏見丈夫真動了氣，這才悻悻作罷，二人無話，草草事了便各自睡去。
次日清晨，陳望醒來時，發現柳氏已不在身邊。他起身走到外屋，見桌上擺著稀粥和烙餅，卻不見柳氏蹤影。正納悶時，鄰居張嬸急匆匆跑來，臉色煞白：
“陳望！你家婆娘一早去了北山古塔！”
陳望心裡咯噔一下，扔下飯碗就往外跑。北山古塔距石嶺子村五六裡路，是前朝所建，早已荒廢多年。傳說塔內鎮著不乾淨的東西，百年來無人敢近，連樵夫都繞道而行。
陳望一路狂奔，剛到山腳下，就見柳氏失魂落魄地從山上下來，手裡捧著個什麼東西。
“你作死啊！”陳望又急又氣，抓住柳氏的肩膀猛搖。
柳氏卻癡癡地笑，舉起手中的物事：“當家的，你看，我也撿到了一隻。”
陳望定睛一看，倒吸一口冷氣。那是一隻灰黑色的鳥，體型似鴉而略大，最詭異的是它的眼睛——不像鳥眼，反倒像極了人眼，此刻正一眨不眨地盯著他。
“快扔掉！”陳望厲聲道。
柳氏卻把鳥緊緊抱在懷裡：“不行！這可是銀子！你看它多乖，又不叫又不鬨。”
說來也怪，那鳥確實安靜得出奇，任憑二人爭執，既不驚也不逃，隻是偶爾轉動那雙人眼般的眸子。
陳望拗不過柳氏，又見那鳥除了眼睛怪異外，並無特彆之處，隻好由著她把鳥帶回家中。
當夜，柳氏用破籃子給鳥做了個窩，放在廚房角落。陳望雖心裡膈應，但累了一天，很快便沉沉睡去。
半夜，陳望驚醒。他眯眼一看，身邊的柳氏正悄悄起身，躡手躡腳地向門外走去。
“乾啥去？”陳望含糊問道。
柳氏身形一頓，低聲道：“解手。”
陳望翻個身又要睡，忽然覺得不對——柳氏的聲音乾澀沙啞，與平日迥異。他悄悄爬起，跟在後麵。
月光透過窗欞，照得院裡一片慘白。陳望躲在門後，隻見柳氏並不去茅房，而是徑直走進廚房，蹲在那隻怪鳥麵前。
接下來的一幕讓陳望毛骨悚然——柳氏竟把臉湊到鳥籠前，與那鳥嘴對嘴，仿佛在接吻一般。更可怕的是，一股淡淡的黑氣從鳥嘴渡入柳氏口中，而柳氏的身體隨之微微顫抖。
陳望嚇得魂飛魄散，強忍著沒有出聲。良久，柳氏才搖搖晃晃地起身，回屋躺下，很快發出均勻的呼吸聲，仿佛什麼都沒發生過。
次日，柳氏一切如常，隻是眼神有些呆滯，說話也慢半拍。陳望不敢聲張，暗中觀察那隻怪鳥。那鳥終日不動，不食不飲，若不是眼睛偶爾轉動，簡直像死了一般。
傍晚時分，村裡的周瞎子拄著拐杖路過陳家。周瞎子年輕時走南闖北，見識廣博，雖年近古稀，耳聰目明。他嗅了嗅空氣，忽然臉色大變，闖進陳家院子。
“陳家小子，你家裡是不是有什麼不乾淨的東西？”周瞎子厲聲問道。
陳望心裡有鬼，支支吾吾不敢明說。周瞎子卻不依不饒，徑直走向廚房，一眼看見了籃中的怪鳥。
“造孽啊！”周瞎子頓足捶胸，“這是羅刹鳥！紙變的，快把它燒了！”
陳望忙問究竟。周瞎子說，這羅刹鳥是古塔中怨氣所化，專吸人精氣。被它盯上的人，會逐漸迷失心智，最後變成行屍走肉。
“必須在天黑前燒掉！”周瞎子強調，“否則等它吸足了精氣，就製不住了！”
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陳望這才害怕，連忙答應。可等周瞎子一走，柳氏卻哭鬨起來，死活不讓燒鳥。
“這老瞎子懂什麼？他就是眼紅！明天我就把鳥賣給縣太爺，到時候有了銀子，看誰還敢說閒話！”柳氏死死護住鳥籠。
陳望素來怕老婆，見柳氏如此，又想到五兩銀子，竟猶豫起來。這一猶豫，天色已晚，燒鳥的事便耽擱了。
當夜，陳望留了個心眼，假裝睡著。果然，子時剛過，柳氏又悄悄起身。這次陳望不敢怠慢，悄悄摸起炕頭的柴刀跟了上去。
月光比前夜更亮，照得院子如白晝一般。柳氏依舊走到鳥籠前，與鳥嘴對嘴。但這次，黑氣比前夜濃了許多，幾乎形成一股細流。
陳望握緊柴刀，正要衝出去，卻見那羅刹鳥突然轉過頭，人眼直勾勾地盯著他藏身的方向。與此同時，柳氏也緩緩轉頭，露出一抹詭異的微笑。
“當家的，既然來了，何必躲躲藏藏？”柳氏的聲音冰冷刺骨。
陳望硬著頭皮走出來，強作鎮定：“你……你到底是人是鬼？”
柳氏咯咯直笑，聲音卻不似本人：“我是你媳婦啊，當家的怎麼不認識我了？”