黑風嶺的夜，濃稠得如同化不開的墨汁。
參天古木扭曲的枝椏在呼嘯的山風中瘋狂舞動，如同鬼魅伸向天空的枯爪，將本就稀疏的星光撕扯得支離破碎。
濕冷的霧氣如同活物，貼著地麵流淌，纏繞著每一雙艱難跋涉的腿腳，帶來刺骨的寒意和滑膩的窒息感。
空氣中彌漫著腐爛的枝葉、潮濕的苔蘚和某種野獸巢穴特有的腥臊氣息，混合著隊伍裡傷員傷口散發的血腥味，形成一種令人作嘔的、絕望的基調。
商銘深一腳淺一腳地走在隊伍最前方，手中的火把在濃霧和山風中搖曳不定，隻能照亮腳下不足三尺的泥濘山路。
他背上背著昏迷的嚴嵩，這老狗的身體沉重得像塊冰冷的石頭，每一次顛簸都牽動著商銘肋下被法則亂流衝擊留下的隱痛。
他咬緊牙關，汗水混合著冰冷的霧氣從額角滑落，滲入眼角，帶來一陣刺痛。
但他不敢停歇，身後是幾十條命懸一線的性命。
王錘子斷後，他的一條腿用樹枝和布條勉強固定著，每走一步都疼得他額頭青筋暴起，但他一聲不吭，隻是用警惕的目光掃視著身後無邊的黑暗，仿佛那裡隨時會撲出擇人而噬的猛獸或……賀連城的鐵騎。
阿狗被他用一根粗布帶牢牢綁在背上，小家夥早已疲憊不堪，小腦袋歪在王錘子寬闊的肩膀上沉沉睡去，但那雙小手，依舊死死攥著那柄鏽跡斑斑、沾著紫色血跡的柴刀，仿佛那是他唯一的依靠和慰藉。
隊伍在沉默中艱難前行，隻有粗重的喘息、壓抑的呻吟、以及踩斷枯枝和陷入泥濘的噗嗤聲在死寂的山林中回蕩。
恐懼如同附骨之蛆，纏繞著每一個人。
未知的險惡環境，隨時可能追來的官兵，還有那個被商銘親自推入深坑、卻如同夢魘般縈繞在眾人心頭的“地脈邪祟”……死亡的陰影從未如此真切。
“停！”商銘猛地抬手，聲音嘶啞。前方是一處陡峭的岩壁，火把的光亮被濃霧吞噬，看不清前路。
“王大哥，帶幾個人，去前麵探探路，找個能避風的地方，歇腳。”
王錘子應了一聲，招呼兩個還算利索的穀民，拄著木棍，一瘸一拐地消失在濃霧中。
商銘將背上的嚴嵩小心地靠在一塊冰冷的岩石上。
他掏出懷中那塊冰冷的玉佩，借著微弱的火光仔細端詳。
玉佩死寂，裂紋密布，再無一絲幽藍光芒流轉。
但他心中那份沉甸甸的感覺卻絲毫未減。
老楚……你到底留下了什麼？那深坑裡的東西……又是什麼？
他下意識地看向王錘子背上熟睡的阿狗。
玉佩在楚驍身上時狂暴肆虐，瀕死時卻似乎與阿狗有著某種難以言喻的聯係……難道……
“商先生！”一個負責看守那個沉重鐵箱的禁軍小校，臉色蒼白地湊過來，聲音帶著難以抑製的恐慌，“嚴……嚴大人他……好像在發燒！說胡話！”
商銘心中一凜，立刻走到嚴嵩身邊。果然，嚴嵩臉色潮紅，呼吸急促，嘴唇乾裂起皮，喉嚨裡發出模糊不清的囈語：“……魏公……邪祟……龍袍……陛下……饒命……不是我……不是我……”
商銘眼神一冷。
這老狗，昏迷中都在想著推卸責任和保命！
他蹲下身，探了探嚴嵩的額頭，滾燙！
又解開嚴嵩的衣襟，隻見其胸口一處被衝擊波震傷的淤青已經開始發黑腫脹，隱隱有潰爛的跡象。
“禦醫！”商銘低喝。
隨行的禦醫是個頭發花白的老者，此刻也是狼狽不堪，顫巍巍地過來查看，臉色凝重：“商……商先生，嚴大人這是……外傷引發的高熱，加上驚嚇過度，心神失守……若……若不能及時用藥退熱，恐……恐有性命之憂……”
用藥？在這荒山野嶺？商銘的心沉了下去。
嚴嵩現在還不能死！
他是唯一的“官方認證”的證人！他死了，他們這群人身上的“弑仙”嫌疑就再也洗不清了！
“想辦法！用你身上帶的藥！或者……就地找些草藥！”商銘的聲音帶著不容置疑的嚴厲。
“這……這黑風嶺……老朽……實在……”禦醫麵露難色，看著周圍伸手不見五指的濃霧和猙獰的林木，眼中充滿了恐懼。
就在這時，王錘子帶著人回來了，臉色比出去時更加難看。
“老商，前麵……沒路了！是斷崖！深不見底！”王錘子喘著粗氣，“不過……崖壁下麵好像有個山洞，能避風，就是……就是太陡了！下去不容易！”
山洞？商銘眼中閃過一絲希望。“帶路！再陡也得下！嚴嵩快不行了！”
……
初曉穀，巨大的深坑邊緣。
幽藍色的金屬光澤在夜色中如同鬼火般明滅不定，散發著冰冷而詭異的氣息。
坑底深處，那倒懸的金屬星辰早已沉入地底，隻留下光滑如鏡的坑壁和一片死寂。
然而，在這絕對的寂靜之下，冰冷的機械音如同水滴落入深潭，在無形的數據流中回蕩：
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“高維能量聚合體殘骸解析進度：42……信息碎片重組中……”
“關聯個體代號：幼生體）……生物信號追蹤……鎖定……信號強度：穩定……位置：黑風嶺區域……”
“監控協議升級完成……範圍擴展至……半徑三百公裡……能量掃描……啟動……”
“警告：偵測到高密度能量聚合體代號：國師）……能量層級：玄境後期……威脅等級：極高……位置：西嶺關……移動方向：初曉穀……”
“核心休眠……深度修複……持續……防禦等級：提升至三級……”
……
西嶺關，總兵府。
燈火通明，氣氛肅殺。一身戎裝的賀連城，國字臉上布滿陰雲，手指煩躁地敲擊著鋪在巨大沙盤上的地圖——地圖中心，正是被朱砂紅圈重重標記的初曉穀。
他剛剛接到磐石堡驛站飛鴿傳來的密報：欽差嚴嵩重傷昏迷，魏無牙大宗師鎮壓地脈邪祟殉國，屍骨無存！商銘等人護送嚴嵩及“證物”已離開驛站，去向不明！
“屍骨無存……”賀連城咀嚼著這四個字，眼中寒光閃爍。
他接到過嚴嵩更早的密令——調鐵鷂子屠穀！如今嚴嵩重傷，魏無牙身死，這密令……還作數嗎？那“地脈邪祟”又是什麼東西？竟能吞了玄境大宗師？
“報——！”一名親兵疾步衝入，“啟稟總兵大人！國師法駕已至城外十裡！”
賀連城猛地站起！國師玉璣子！玄境後期的大修士！竟來得如此之快！他不敢怠慢，立刻整肅衣甲，率親兵出城相迎。
夜色中，一架由四匹雪白神駿拉著的樸素車輦緩緩駛來，車輦無頂，隻有一層薄如蟬翼的青色紗幔隨風輕揚。
紗幔內，玉璣子盤膝而坐，雙目微闔，周身籠罩著一層淡淡的星輝，仿佛與漫天星辰融為一體。
他並未散發任何威壓，但賀連城及身後一眾鐵甲將士，卻不由自主地屏住了呼吸，感受到一種源自靈魂深處的敬畏。
“末將賀連城，恭迎國師駕駕！”賀連城單膝跪地，聲音洪亮。
玉璣子緩緩地睜開了他那雙眼睛，那雙眼眸清澈如水，宛如初生嬰兒般純淨無瑕，但同時又深邃如浩瀚星海，仿佛能夠洞悉世間萬物的虛妄。
他的目光緩緩掃過賀連城，然而卻並未在他身上過多停留，而是如同流星劃過夜空一般，徑直投向了初曉穀的方向。
在那一瞬間，他的眉頭微微一皺，這一細微的動作幾乎難以察覺，但卻透露出了他內心的一絲不安。
“賀總兵，”玉璣子的聲音平靜而溫和，然而其中卻蘊含著一種直抵人心的力量，讓人無法忽視，“初曉穀之事，陛下已經龍顏大怒。魏公的隕落，可不是一件小事啊。你立刻點齊三千鐵鷂子，將初曉穀方圓百裡內的所有通道全部封鎖起來，隻許進不許出。但凡有膽敢擅自闖入者，不管他是什麼人，一律格殺勿論！”
賀連城心中猛地一緊，他深知國師玉璣子的命令意味著什麼。這道命令的分量，甚至比聖旨還要重上幾分！他不敢有絲毫怠慢，連忙躬身應道：“末將遵命！”
“還有，”玉璣子的目光從初曉穀的方向收了回來，重新落在了賀連城的身上，“嚴嵩和那商銘一行人，可有他們的蹤跡？”
“回國師，磐石堡驛站急報，他們已離開驛站，去向不明。
末將已派斥候追蹤，但……黑風嶺方向霧氣濃重，蹤跡難尋……”
“黑風嶺……”玉璣子輕聲呢喃著，他的眼眸中仿佛有無數星辰在流轉，閃爍著神秘而深邃的光芒。
他的指尖微微顫動，仿佛在推演著天地間的天機，揭示著隱藏在黑暗中的秘密。
“死地求生……倒是好膽魄。”玉璣子的聲音平靜而溫和，但其中卻蘊含著一絲讓人無法忽視的冷意。
這絲冷意如寒風吹過，讓人不禁心生寒意。
他稍稍停頓了一下，然後繼續說道：“加派人手，封鎖黑風嶺所有出山隘口。
活要見人，死……要見屍。
尤其是那個叫阿狗的孩子，還有……商銘手中之物。”
賀連城聽到玉璣子的命令，心中猛地一驚。
他沒有想到，國師竟然會特意提到那個孩子和商銘手中的東西。
那到底是什麼呢？
這個問題在賀連城的腦海中盤旋不去，讓他感到一陣困惑和不安。
然而，玉璣子並沒有給他更多的解釋，隻是閉上了雙眼，似乎在沉思著什麼。
車輦在星輝的籠罩下，緩緩地駛入了西嶺關。
玉璣子需要時間，他要借助此地相對穩定的地脈，去推演初曉穀那場驚天劇變的真相。
那場劇變究竟是如何發生的？