朔風卷過荒原，枯草低伏，遠處山巒如鐵，陰沉沉地壓在天際線上。
平西王府的鐵騎踏破了秋日的寧靜，戰馬的嘶鳴與兵甲的碰撞聲驚起了林間的寒鴉，撲棱著翅膀惶惶然飛向灰蒙的天空。
吳靖站在高崗之上，黑甲在稀薄的日光下泛著冷光，他望著遠方隱約可見的城池輪廓，那是大胤王朝的邊境重鎮——雲州。
“報！”一騎斥候飛馳而至，馬蹄踏起滾滾黃塵，“王爺，雲州城門緊閉，守將趙擎率三千兵馬列陣於城外！”
吳靖嘴角掠過一絲冷笑，眼角深刻的紋路如刀刻一般。
他年近五十，久經沙場，鎮守西境二十餘年，此刻舉兵東進，號稱“清君側”，實則是與朝廷積怨已深的一次總爆發。
“趙擎...”他低聲念著這個名字，“傳令下去，列陣迎敵。”
號角聲嗚咽響起，平西王的黑旗軍在曠野上迅速展開陣型，如一片移動的鐵林。
吳靖策馬前行，親兵緊隨其後，他望著遠處嚴陣以待的雲州守軍，心中並無波瀾。
這場仗，他等了太久了。
京城，東宮。
燭火搖曳，映照著太子蕭景琰蒼白的麵容。
他手中捏著八百裡加急軍報，指尖因用力而泛白。
“雲州失守，趙擎戰死...”他喃喃自語，聲音微微發顫，“平西王連破三州，已逼近王畿...”
殿內寂靜無聲，唯有燭火劈啪作響。
蕭景琰抬起頭，看向垂首立於下方的幾位重臣：“諸位愛卿，有何良策？”
內閣首輔楊文卿顫巍巍出列：“殿下，京畿守軍不足五萬，且多是久未經戰事的新兵。平西王麾下皆是邊軍精銳，久經沙場，若直逼京城，恐...難以抵擋。”
“朕知道！”蕭景琰猛地站起身，衣袖帶翻了案上的茶盞，碎裂聲在寂靜的大殿中格外刺耳，“朕問的是對策！不是聽你陳述危機！”
幾位大臣麵麵相覷，兵部尚書李振硬著頭皮上前：“殿下，為今之計，唯有急調北境軍南下勤王。
北境軍常年與漠北蠻族交戰，戰力強悍，足以與平西王抗衡。”
“北境軍？”蕭景琰蹙眉，“北境距此千裡之遙，等大軍趕到，叛軍恐怕早已兵臨城下！”
“可命北境軍輕騎先行，晝夜兼程，十日之內必可抵達。”李振抬頭，眼中閃過一絲決然，“臣舉薦一人——北境行軍總管許楚驍。此人雖年僅二十八，卻已是身經百戰，用兵如神，去年漠北之戰，以少勝多，大破蠻族三萬鐵騎，有‘北境之狼’之稱。”
蕭景琰沉吟片刻，目光掃過殿內眾人：“許楚驍...朕記得他。但北境軍統帥不是鎮北侯嗎？”
“鎮北侯年事已高，且需坐鎮北境以防蠻族趁機南下。許楚驍雖官職不高，卻是實際指揮北境軍作戰之人，在軍中威望極高。”李振解釋道，“授予他行軍總管之權，節製各路勤王兵馬，必能扭轉戰局。”
殿內陷入沉默，隻有蕭景琰來回踱步的腳步聲。
終於，他停下腳步，眼中閃過決斷之色：
“擬旨：加封許楚驍為平叛行軍總管，總攬剿匪軍事，即刻率北境鐵騎南下勤王！八百裡加急送達！”
北境，寒石關。
狂風卷著雪粒拍打在城牆上，發出沙沙聲響。
許楚驍立於關隘之上，望著遠處蒼茫的雪原，呼出的白氣瞬間被風吹散。
他身形挺拔如鬆，麵容棱角分明，一雙深邃的眼眸如寒星般銳利，左頰上一道淡淡的疤痕更添幾分悍勇之氣。
“將軍，京城來的急報。”副將韓擎快步走來，遞上一封火漆密信。
許楚驍拆開信箋，目光迅速掃過，眉頭漸漸蹙起。
“平西王反了...”他低聲自語，指尖無意識地摩挲著腰間的劍柄，“清君側？好一個冠冕堂皇的借口。”
韓擎見狀，忍不住問道：“將軍，朝廷有何指令？”
許楚驍將信遞給他，目光再次投向遠方的雪原：“命我率軍南下平叛，授行軍總管之權。”
韓擎讀完軍報，臉色微變：“平西王麾下至少有八萬精銳，且已連破三州，士氣正盛。我軍主力不過三萬，且需分兵留守北境，以防蠻族趁虛而入...”
“我自有計較。”許楚驍打斷他，轉身向城下走去，“傳令各營指揮使，即刻至帥帳議事。”
帥帳內，炭火盆劈啪作響，驅散了北境的寒意。
十餘名將領肅立帳中，聽許楚驍傳達京城的命令。
“平西王叛亂，已逼近王畿。”許楚驍聲音平靜，卻自帶一股威嚴，“太子殿下命我等南下平叛，授我行軍總管之權，節製各路兵馬。”
帳中一陣騷動，幾位資曆較老的將領麵露疑色。
“將軍，北境軍以防守蠻族為重，若主力南下，萬一蠻族來犯...”一位鬢發微白的老將遲疑道。
許楚驍目光掃過眾人：“我已考慮此事。韓擎將軍率一萬兵馬留守北境，依托寒石關天險，足以抵禦蠻族。我親率兩萬鐵騎南下，輕裝簡從，晝夜兼程，務必在十日內抵達京畿。”
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“兩萬對八萬？”另一位將領驚呼，“平西王的邊軍驍勇善戰，兵力懸殊如此之大，這...”
許楚驍嘴角微揚，露出一絲近乎冷酷的笑意：“兵不在多，在精；將不在勇，在謀。平西王雖勢大，然其倉促起兵，後勤補給必是軟肋。且他遠離根據，深入王畿，看似勢如破竹，實則如無根之萍。”
他走到帳中沙盤前，手指點向幾處關隘：“我軍南下，不必直迎其鋒，可據守青峪關，扼其咽喉。平西王若強攻，必損兵折將；若繞道，則拉長補給線，予我可乘之機。”
眾將麵麵相覷，漸漸露出信服之色。
“傳令各營，即刻準備，拂曉出發！”
京畿之地，烽煙四起。
平西王吳靖大軍已至潞水河西岸，距京城不過二百裡。
沿途州縣或降或破，叛軍氣勢如虹。
吳靖站在潞水河畔，望著滔滔江水，麵色沉靜。
他身後，八萬大軍營帳連綿數裡，旌旗蔽日。
“王爺，探馬來報，朝廷已急調北境軍南下，許楚驍被授行軍總管之權。”謀士孫文謙低聲道。
吳靖眉頭微挑：“許楚驍...那個北境之狼？”
“正是。據說他僅率兩萬鐵騎南下，晝夜兼程，預計五日後可抵達青峪關。”
吳靖冷笑一聲：“兩萬兵馬？朝廷是無人可用了嗎？黃口小兒，也敢與我抗衡？”
孫文謙謹慎道：“王爺不可輕敵。許楚驍雖年輕，卻屢建奇功，漠北之戰，以八千破三萬，絕非僥幸。”
“漠北蠻族，烏合之眾罷了。”吳靖不屑道，“我麾下邊軍，久經戰陣，豈是蠻族可比？傳令下去，加速渡河，務必在許楚驍抵達前攻破青峪關！”
青峪關，京畿屏障。
關隘之上，守將林遠望著遠處滾滾煙塵，麵色凝重。
平西王先鋒已至關前十裡，大戰一觸即發。
“將軍，關內守軍僅五千，如何抵擋叛軍攻勢？”副將焦慮道。
林遠握緊劍柄，指節發白：“守不住也要守！青峪關若破，叛軍便可長驅直入，直逼京城。我等唯有死戰，等待援軍。”
“援軍何時能至？”
“北境軍已南下，許楚驍將軍親率鐵騎趕來，最多五日...”
“五日？”副將聲音絕望，“我們恐怕連一日都守不住！”
林遠目光堅定：“那就守到最後一兵一卒。”
就在這時，關外突然響起號角聲，叛軍先鋒開始列陣，攻城器械緩緩推進。
“準備迎敵！”林遠大喝，拔劍出鞘。
北境軍南下途中。
許楚驍率鐵騎晝夜兼程，已連續奔馳三日，人馬皆疲。
“將軍，前方五十裡便是青峪關。探馬來報，平西王先鋒已開始攻城！”斥候飛馬來報。
許楚驍勒住戰馬，眼中閃過銳光：“韓擎，我軍還需多久能抵達青峪關？”
“照目前速度，至少還需兩日。”
許楚驍搖頭：“太遲了。青峪關守軍不足五千，撐不了兩日。”
他沉思片刻，突然下令：“挑選三千精銳，換乘備用戰馬，隨我輕騎突進。其餘部隊由你率領，繼續前進。”
韓擎大驚：“將軍不可！三千輕騎直麵叛軍大軍，無異以卵擊石！”
許楚驍嘴角微揚：“兵者，詭道也。平西王料我全軍尚在兩日路程外，我偏要出其不意，打他個措手不及。”
他目光掃過身後疲憊卻依然軍容整肅的北境鐵騎，聲音提高：“北境兒的郎們！可敢隨我直搗黃龍，會一會平西王的精銳？”
“願隨將軍！”三千將士齊聲怒吼，聲震四野。
許楚大笑：“好！換馬，出發！”
三千鐵騎如離弦之箭，絕塵而去。
青峪關下，戰況慘烈。
叛軍已發動三次猛攻，關牆多處破損，守軍死傷慘重。林遠渾身浴血，仍在奮力拚殺。
“將軍，東門快守不住了！”一名士兵踉蹌來報。
林遠咬牙：“調預備隊上去！無論如何，必須守住！”
就在這時，關外叛軍後方突然響起騷動，一陣混亂的喊殺聲由遠及近。
“怎麼回事？”林遠驚疑不定。
片刻後，一名哨兵狂奔而來，臉上滿是難以置信的狂喜：“將軍！援軍！是北境軍的旗幟！他們從叛軍背後殺來了！”
林遠急忙登上高處望去，隻見叛軍後方煙塵滾滾，一隊黑甲騎兵如利刃般切入叛軍陣中，所向披靡。
為首一將，白馬黑甲，長劍如電，正是許楚驍。
“怎麼可能...”林遠喃喃道，“北境軍至少還需兩日才能趕到啊...”
關下，許楚驍率三千鐵騎左衝右突，叛軍措手不及，陣腳大亂。
他們萬萬沒想到，本應在兩日路程外的北境軍會如神兵天降般出現在戰場。
“許楚驍在此！叛軍受死！”許楚驍大喝一聲，長劍揮過，一名叛將應聲落馬。
北境鐵騎如狼入羊群，奮勇砍殺。
叛軍先鋒原本全力攻城，後方空虛，被這突然一擊打得暈頭轉向，紛紛潰退。
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許楚驍並不戀戰，率軍衝殺一陣後，迅速向關隘靠近。
“開門！”他朝關上大喝，“北境行軍總管許楚驍，奉旨平叛！”
關門緩緩開啟，許楚驍率軍疾馳而入。
關隘內，許楚驍飛身下馬，林遠急忙迎上。
“許將軍！您真是神兵天降啊！”林遠激動不已。
許楚驍擺手：“林將軍辛苦。叛軍暫退，但很快會重整攻勢。關內情況如何？”
“守軍傷亡過半，箭矢滾木也已不足...”林遠麵色沉重。
許楚驍點頭：“我帶來的三千騎兵可助守城。但叛軍主力不下八萬，硬拚絕非上策。”
他快步走上關牆，觀察城外形勢。叛軍雖暫時後退，但已在遠處重整陣型，更多部隊正從後方趕來。
“青峪關地勢險要，易守難攻，但若叛軍不惜代價強攻，終究難保。”許楚驍沉吟道，“必須出奇製勝。”
他召來副將：“叛軍新敗，士氣受挫，今夜必放鬆警惕。我欲親率精銳夜襲敵營，燒其糧草，亂其軍心。”
林遠大驚：“將軍不可！叛軍營寨防守嚴密，夜襲太過冒險！”
許楚驍眼中閃過狡黠之光：“正因所有人都認為不可能，才更可能成功。”
是夜，月黑風高。
許楚驍親率五百精兵，悄無聲息地潛出關隘，借著夜色掩護，摸向叛軍大營。
叛軍果然防備鬆懈，連營外圍巡邏稀疏。許楚驍率軍輕易潛入，直撲糧草囤積之處。
“點火！”許楚驍低喝。
頓時，火光四起，叛軍糧草區陷入一片火海。
“敵襲！敵襲！”叛軍驚慌大喊，營中一片混亂。
許楚驍並不戀戰，立即率軍撤退。叛軍慌亂中自相踐踏，死傷無數。
站在關牆上，望著遠處衝天的火光和混亂的叛軍營寨，林遠由衷歎服：“許將軍真神人也！”
許楚驍卻麵色凝重：“這隻是開始。平西王不會因此罷休，更大規模的進攻很快就會到來。”
平西王大營中，吳靖麵色鐵青。
“廢物！一群廢物！”他怒斥跪在地上的將領，“八萬大軍，被三千騎兵襲擾，連糧草都被燒了！我要你們何用？”
眾將低頭不敢言語。
謀士孫文謙上前勸道：“王爺息怒。許楚驍狡詐異常，出其不意，確實防不勝防。但此舉也暴露了他的弱點——兵力不足，隻能靠奇襲取勝。”
吳靖冷靜下來，冷哼一聲：“你說得對。許楚驍雖有小智，卻無大勢。傳令下去，加強戒備，明日全力攻城！我倒要看看，他還有什麼花招！”
次日，叛軍發動全麵進攻，八萬大軍如潮水般湧向青峪關。
關牆上，許楚驍親自指揮防守。
箭矢如雨，滾木礌石紛紛落下，叛軍死傷慘重，但仍前仆後繼。
“將軍，西門告急！”、“東門箭矢用儘！”壞消息接連傳來。
許楚驍麵色沉靜，指揮若定：“調預備隊增援西門。東門改用熱油迎敵。”
戰鬥從清晨持續到黃昏，關牆下屍積如山，叛軍攻勢稍緩。
是夜，許楚驍召集眾將議事。
“今日雖擊退叛軍，但我軍傷亡慘重，箭矢滾木幾乎用儘。
再這樣下去，青峪關最多隻能再守兩日。”林遠憂心忡忡。
許楚驍點頭：“確實不能坐以待斃。我有一計，但風險極大。”
眾將屏息聆聽。
“叛軍連日攻城，士氣已疲。我欲明夜再率精兵夜襲，直取平西王中軍大帳。”
眾將嘩然。韓擎急忙勸阻：“將軍！平西王經昨夜之事，必加強戒備，夜襲中軍大帳無異自投羅網！”
許楚驍眼中閃過銳光：“正是因為他料我不敢再行夜襲，更料我不敢直取中軍，我才偏要反其道而行之。”
他展開地圖：“我觀察多日，平西王大營依山傍水，中軍設於此處。明日我將親率一千死士，由此小路潛入，直撲中軍。同時，林將軍率關內所有能動之兵，從正麵佯攻，吸引叛軍注意力。”
“此計太過凶險！”林遠反對，“若將軍有失，全軍危矣！”
許楚驍堅定道：“兵法雲：投之亡地然後存，陷之死地然後生。如今形勢，唯有出奇製勝。我意已決，不必再勸。”
眾將麵麵相覷，最終齊聲道：“願隨將軍死戰！”
次日夜間，月隱星稀。
林遠率軍從關內殺出，猛攻叛軍前營。
叛軍果然全力迎戰，注意力被吸引到前方。
與此同時，許楚驍親率一千精兵，沿小路悄無聲息地潛入叛軍大營後方，直撲中軍帳。
平西王吳靖正在帳中與將領議事，忽聽帳外殺聲四起，大驚失色。
“怎麼回事？”他厲聲問道。
一名衛兵慌張闖入：“王爺！許楚驍...許楚驍率軍殺到中軍了！”
吳靖難以置信：“怎麼可能！他如何突破重重防線？”
帳外，許楚驍一馬當先，長劍如龍，直取中軍大帳。
北境死士奮勇拚殺，叛軍措手不及，陣腳大亂。
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“保護王爺！”叛將們急忙護著吳靖後撤。
許楚驍一眼看見被眾將簇擁的吳靖，大喝一聲：“平西王！許楚驍在此！可敢與我一戰！”
吳靖怒極反笑：“黃口小兒，也敢猖狂！拿我刀來！”
他推開護衛，提刀迎戰。兩軍主帥在亂軍中交鋒，刀劍碰撞，火星四濺。
許楚驍年輕力壯，劍法淩厲；吳靖老辣狠厲，經驗豐富。二人戰得難分難解。
然而叛軍畢竟人多，漸漸合圍過來。
許楚驍見目的已達，並不戀戰，虛晃一劍，率軍突圍。
“追！給我追！”吳靖暴怒，親自率軍追擊。
許楚驍且戰且退，將叛軍引向預定地點——一處山穀。
當吳靖率軍追入山穀時，突然四周火起，伏兵四出。
“中計了！”孫文謙大驚，“王爺快退！”
但為時已晚，山穀兩側箭如雨下，叛軍死傷慘重。
吳靖在親兵拚死保護下，狼狽突圍而出，退回大營。
此役，叛軍折兵數千，士氣大挫。
青峪關上，守軍歡欣鼓舞。
“將軍神機妙算！叛軍經此一敗，短期內無力再發動大規模進攻了！”林遠興奮道。
許楚驍卻搖頭：“平西王雖敗，但主力猶在。而我軍傷亡亦重，且援軍尚需時日才能趕到。”
他望著遠處叛軍營寨，目光深邃：“為今之計，唯有與平西王談判，拖延時間。”
“談判？”眾將驚訝。
“正是。”許楚驍嘴角微揚，“平西王新敗，士氣低落，也需時間重整。我料他必願意暫時休戰。”