七月的暑氣仿佛被誰悄然擰緊了閥門，到了八月初，終於悄然退去。
清晨六點，天邊剛泛起魚肚白，湯予竹輕輕推開木窗，一陣風拂麵而來，不再帶著灼人的熱意，反而裹挾著草木間清潤的涼氣，沁入肌膚，讓人忍不住深深吸上一口，仿佛連肺腑都被洗過一般。
院外的柏油路被昨夜的細雨浸得發亮，像鋪了一層薄薄的油膜，映著微光。幾片梧桐葉散落在路麵上，邊緣泛著淺黃，葉脈清晰，被晨風輕輕卷動，發出細微的沙沙聲。那是夏末獨有的溫柔，不張揚，卻悄然入心。葡萄架上的藤蔓又向上攀爬了一截，翠綠的葉片層層疊疊，織成一片濃密的綠蔭，將半個院子都籠在清涼之中。一串串紫葡萄沉甸甸地垂在葉隙間，果皮上凝著一層薄如霜的白粉，像是撒了一層細碎的糖霜，在晨光中泛著微光。
“姐姐！”屋內傳來小湯圓軟糯的聲音，帶著剛睡醒的惺忪，“我要喝冰粉！”
湯予竹笑著轉身，隻見小家夥穿著白色小背心，光著腳丫從房間裡蹦出來，頭發亂蓬蓬地翹著，活像隻剛出窩的小刺蝟，可那雙眼睛卻亮得驚人，像晨露裡閃爍的星星。她走過去，蹲下身，指尖輕輕撫過他歪斜的領口，幫他整理好：“先刷牙洗臉，乖。冰粉姐姐馬上給你做，今天多加你最愛的葡萄乾和炒花生碎，好不好？”
廚房裡，水缸中的井水還帶著夜裡的涼意，伸手探進去，指尖立刻泛起一陣細密的冰涼感。湯予竹從櫥櫃裡取出上周買的冰粉籽，放進一塊乾淨的紗布袋中，仔細紮緊袋口。她往大瓷盆裡倒入半盆涼白開，將紗布袋浸入水中，雙手握住袋口，開始輕輕揉搓。白色的黏液從紗布縫隙中緩緩滲出，在清水中暈開，像牛奶滴入溪流，漸漸將整盆水染得微白渾濁，仿佛有生命般在水中遊走。
小湯圓搬來一個小木凳，坐在盆邊，下巴擱在盆沿上，眼睛一眨不眨地盯著那團黏液：“姐姐，它像不像蜘蛛吐的絲？亮亮的，滑滑的。”
“有點像，可這個是能吃的。”湯予竹笑著繼續揉搓，動作輕柔而有節奏，直到紗布袋裡的冰粉籽不再滲出漿液，才停下。她從碗櫃裡取出一小碗澄清的石灰水——那是昨夜泡好的，無色透明，像山澗清泉一般純淨——緩緩倒入瓷盆，再用筷子輕輕攪動幾圈，動作細致得如同在調製某種神秘的藥劑。“現在要等它凝固，我們先去煮紅糖水，好不好？”
灶膛裡添了幾根乾柴，火苗“劈啪”一聲竄起，舔舐著黑漆漆的鍋底。湯予竹往鍋裡舀了兩勺紅糖，又倒了半碗清水，用小火慢慢熬煮。紅糖在熱湯中緩緩融化，顏色由淺棕轉為深褐，甜香隨著蒸汽嫋嫋升騰，鑽出廚房，彌漫在院子裡。小湯圓在門口來回踱步，鼻子不停地嗅著：“姐姐，糖好了沒？我都聞到香味啦，肚子都咕咕叫了！”
“快了，再等兩分鐘。”湯予竹用木勺輕輕攪動鍋底，防止糖漿糊鍋。等到糖水變得濃稠，能在勺背上掛住一層薄薄的糖膜時，她關火，將紅糖水倒入一隻白瓷碗中，端到井邊晾涼。井口的涼氣撲麵而來，糖水表麵很快凝起一層薄霧。
回到堂屋，瓷盆裡的冰粉已經完全凝固，像一塊半透明的果凍，微微顫動，指尖輕觸，彈軟而有韌性。湯予竹用勺子將冰粉切成小塊，盛進兩個透明的玻璃碗中，澆上冰鎮的紅糖水，再撒上一把葡萄乾和炒香的花生碎——那花生是她前幾天親手炒的，去皮後用擀麵杖細細碾碎，每一粒都帶著淡淡的焦香，入口即化。
小湯圓捧著碗，坐在葡萄架下的青石凳上，迫不及待地舀起一勺送進嘴裡。冰涼的觸感瞬間在舌尖蔓延，紅糖的甜、葡萄乾的微酸、花生碎的酥脆在口中層層交織，他忍不住眯起眼睛，小腮幫子鼓鼓地嚼著：“姐姐，今天的冰粉比昨天還好吃！你是不是多放了花生？”
“喜歡就多吃點。”湯予竹坐在他身旁，也端著一碗慢慢品嘗。風從藤蔓間穿過，帶著葡萄葉的清香，偶爾有幾顆熟透的葡萄從藤上掉落，“啪”地一聲砸在青石板上，濺出紫紅色的汁液，像小小的花火。她望著那碎裂的果肉，忽然想起再過一個月就要啟程去京城報到。昨天她已將原身的高中課本整理妥當，又從鎮上書店買了《基礎樂理》和《古代文學綱要》，打算趁著八月的閒暇，提前預習一些內容。
吃完冰粉，小湯圓拎著捕蟲網蹦跳著跑出院子，去追那些在晨光中飛舞的蜻蜓。湯予竹回到房間，翻開那本淡藍色封麵的《基礎樂理》。書頁上印著密密麻麻的音符與五線譜，紙張微微泛黃，透著淡淡的油墨香。原身的鋼琴八級證書還壓在書桌玻璃板下，照片裡的女孩穿著高中校服，笑容靦腆，眼神卻透著一股堅定。她指尖輕輕劃過書頁上的音符，忽然想起原身曾低聲說過：“最想在大學的琴房裡，彈一首自己寫的曲子。”
“姐姐！你看我抓到了什麼！”小湯圓的聲音猛地從院門口傳來。他舉著捕蟲網衝進來，網中罩著一隻通體鮮紅的蜻蜓，翅膀在陽光下泛著透明的光澤，像一片薄紗。“它好漂亮！我能把它養起來嗎？放在玻璃罐裡，天天看它飛！”
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“蜻蜓是益蟲，它屬於天空。”湯予竹放下書，走過去蹲下身，輕輕拉開捕蟲網的開口，“你看，它的一隻翅膀有點破了，我們讓它飛走，它才能去找媽媽，回到屬於它的世界。”
小湯圓抿著嘴，眼神裡閃過一絲不舍，但還是用力點了點頭。他靜靜看著那隻紅蜻蜓振翅飛起，越飛越高，最終消失在湛藍的天際。忽然，他轉過身，一把拉住湯予竹的手：“姐姐，我們去河邊玩吧？上次李叔說，河邊有好多小魚，我們可以用小網撈魚！”
八月的河邊格外清涼，垂柳的枝條碧綠如洗，隨風輕擺，將斑駁的影子投在清澈見底的河水中。湯予竹在樹蔭下鋪好野餐墊，看著小湯圓卷起褲腳，赤著腳丫在淺水區來回跑動，手裡的小網一次次撲向遊動的小魚。水花濺在他小腿上，留下點點晶瑩的水珠，陽光一照，像撒了一層碎鑽。他笑得格外燦爛，笑聲在河麵上蕩開，驚起幾隻水鳥。
傍晚歸家時，小湯圓的小桶裡隻裝了兩條小鯽魚，卻舉得高高的，滿臉驕傲：“姐姐，我們晚上可以喝魚湯嗎？我撈的！”
“當然可以。”湯予竹笑著接過小桶，“再加點嫩豆腐和薑片，煮出來的湯又鮮又暖。”
晚飯時，魚湯在鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，奶白色的湯汁翻滾著，豆腐如雲朵般浮沉，薑片沉在湯底，香氣彌漫了整個廚房。小湯圓捧著碗，一口氣喝了兩碗，連魚肉都吃得乾乾淨淨，嘴角還沾著一點湯漬。
湯予竹望著他滿足的小臉，忽然覺得，八月的日子雖平淡無奇，卻像這碗魚湯一樣，溫熱、踏實，帶著生活的本味。沒有旅途的奔波，沒有備考的焦灼，隻有陽光、蟬鳴，和身邊這個嘰嘰喳喳的小家夥。一切都剛剛好，像風拂過葡萄葉，像蜻蜓飛向天空，像時光在靜謐中緩緩流淌。
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