暮色四合，望月樓頂層雅間內，燭火微黃，映照著兩個相對而坐的女子。窗外，雲州城的燈火漸次亮起，如同散落的星辰。
薑玖璃看著對麵的李洛薇，她正興致勃勃地講述著商行的新規劃，眼眸亮如點漆，言談舉止間充滿了自信與活力，再也不是半年前那個在李府角落瑟瑟發抖、見人都不敢抬眼的怯懦少女。
一絲真正的慰藉在薑玖璃心底漾開，如同投入湖麵的石子，泛起圈圈漣漪。她的計劃確實需要將李洛薇拉入局，但想讓她心甘情願幫她，而不是利用她。
“洛薇，”薑玖璃執起白玉酒壺，為兩人斟滿琥珀色的佳釀，聲音比平時更柔和幾分，“今日專程為你慶賀，看到你如今的模樣，我很高興。”
李洛薇立刻接過話，語氣充滿了毫不掩飾的崇拜與感激：“嫂嫂，彆這麼說。若非是你，我至今可能還是那個被困在深宅後院，連為自己說句話都不敢的可憐蟲。是你教會我立身之本，授我謀略之道，讓我……讓我覺得像是重新活了一次。”她微微前傾身體，燭光在她光潔的臉上跳躍，“現在的每一天，我都知道自己要做什麼，為何而做，活得前所未有的踏實和有意義。”
聽到“重新活了一次”這幾個字，薑玖璃心尖微顫，一種酸澀的共鳴湧上心頭。她舉杯，唇角勾起淺淺的弧度：“你能如此想，我便安心了。你哥哥與我，誌不在此，李家並非我們的終點，我們有著必須去完成的……更大的抱負。”
“我明白！”李洛薇搶白，眼神堅定無比，“哥哥和嫂嫂隻管往前，去實現你們的抱負。我會守著這裡，為你們打理好後方，積累錢糧人脈。李家，雲州，就是你們最穩固的後援，也是最安全的退路。隻要我用得上，定義不容辭。”
她的坦誠像一束光，瞬間照進了薑玖璃內心深處某些刻意隱藏的角落。感動與籌劃交織，讓她做出了一個大膽的決定。她放下酒杯，目光沉靜地看向李洛薇，問出了那個盤旋已久的問題：“洛薇，若我告訴你，我不是你的嫂嫂，你哥哥……也並非你真正的哥哥呢？”
空氣仿佛凝滯了一瞬。
李洛薇聞言，並沒有表現出絲毫的驚愕，她隻是緩緩垂下眼睫，盯著杯中晃動的酒液，半晌，才用一種異常平靜，平靜得近乎悲涼的語調開口：“我……知道。”
薑玖璃瞳孔微縮。
“以前的哥哥，軟弱，膽小，”李洛薇的聲音很輕，像是怕驚擾了塵封的記憶，“我聽母親說因為他幼時失手將劉姨娘的孩子推下湖中淹死了，父親和劉姨娘把他扔到城外莊子上，我和娘親偷偷去看他。他隔著門，每次都像瘋了一樣朝我們哭喊，求救，求我們帶他回去……那聲音，淒厲得不像人聲。”她帶著童年噩夢，指尖微微蜷縮，“後來被父親發現，不許我們再去了。再後來，聽說哥哥在莊子上生了一場重病，人都說……活不成了。我和娘親心急如焚，偷偷跑去承家求外祖父，請了名醫連夜趕去莊子。那大夫出來時，搖著頭對娘親說，‘準備後事吧，熬不過今晚了’。娘親當時就……”她哽了一下，“回去後便一病不起，沒多久就……撒手人寰了。”
“可是，”她抬起眼，眼中已是一片清明，卻也帶著深不見底的哀傷，“回來的哥哥，相貌變得那樣絕美，那雙眼睛裡，再沒有了往日的怯懦惶恐，隻剩下讓人看不懂，甚至……有些讓人畏懼的冷光。劉姨娘手段用儘也動不了他分毫，他還會在暗中派人幫我，護我。我知道，他不是我那個哭著求救的哥哥了。”
李洛薇扯出一個比哭還難看的笑容：“但那又怎麼樣呢？這件事，我誰都不會說。因為對父親來說，根本不重要。他從未在意過我們是不是他真正的骨血。我被劉姨娘苛待、近乎囚禁時，他可曾有過半分理會？對他來說，隻要‘兒子’能穩住與蘇家的聯姻，能讓李家光宗耀祖；‘女兒’能嫁個幫的上李家的人家，為他臉上增光，就夠了。我們是誰，並不重要。”
聽著李洛薇用如此平靜的語氣，剖開血淋淋的過往，道出這冰冷徹骨的真相，薑玖璃的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，陣陣發疼。她原以為李洛薇多少會有些懵懂，或至少心存疑慮，卻不想她早已看得如此通透，獨自承受著這份知曉真相卻又無處言說的孤寂與悲涼。這份遠超年齡的清醒與隱忍，讓她心疼，也更堅定了要護她周全，帶她一起走出這泥沼的決心。
薑玖璃深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，再次執壺，將兩人麵前的酒杯斟得滿滿當當。她舉起杯，目光灼灼地看向李洛薇，一字一句，清晰而鄭重：
“那今晚，不祝其他，隻祝——李洛薇，重生。”
李洛薇眼中水光閃動，沒有絲毫猶豫，端起酒杯一飲而儘。辛辣的酒液滑過喉嚨，帶來一絲暖意，也壯大了她的膽氣。她放下酒杯，突然伸手，緊緊抱住了薑玖璃的手臂，將臉頰貼在她的衣袖上，聲音帶著依賴的哽咽：
“嫂嫂，對我來說，除了早已逝去的娘親，你就是這世上對我最重要的人。是你給了我第二次生命，讓我真正像個人一樣活著。所以，不管你要做什麼，不管前方是刀山還是火海，我都會堅定不移地站在你身後，支持你，就像你當初耐心教我、引領我時一樣！”
薑玖璃反手握住她微涼的手指，另一隻手舉起自己的酒杯。
“當——”
兩隻白玉杯再次輕輕碰在一起，清脆的響聲在寂靜的雅間裡回蕩。杯中殘餘的酒液晃動著，映照著燭光，也映照著兩人交織的目光。這一刻，情誼似乎升華了，摻雜了知己的懂得，同盟的義氣，還有一種在冰冷算計的世界裡，彼此汲取溫暖的、難以言喻的深刻情感，是女子的相互信任與彼此鼓勵。
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