深秋的邊郡，寒意漸濃，狄道城卻比往日更熱鬨。戶曹司新貼出的告示前圍滿了人，上麵用朱筆寫著：“奉陛下旨意，邊郡官吏任免自決，賦稅自留七成，凡有才能者，不論出身，皆可投牒自薦。”
“官吏自決？那是不是說，咱們邊郡人能當自己的官了？”一個剛歸附的流民擠上前，指著告示上的字，眼中滿是興奮。
旁邊的老吏笑著點頭：“何止！賦稅自留七成，意味著能修更多水渠、蓋更多學堂，連輔兵營都要擴編到一萬人，家裡有壯丁的，都能去報名！”
人群中爆發出一陣歡呼。自天宇治理邊郡以來，百姓們雖過上了安穩日子，卻總覺得頭上懸著長安的“緊箍咒”，如今劉邦的旨意一到，等於給邊郡鬆了綁，怎能不讓人振奮？
戶曹司內，李信正忙著整理自薦文書。短短三日，從流民到部族首領，甚至連長安來的落魄士子，都遞來了投名狀，其中不乏精通農桑、律法、算學的人才。
“侯爺，這個叫陳默的前秦博士，竟能默寫《九章算術》全文，還提出了新的丈量法，比咱們現在用的精準三成！”李信捧著一份文書，語氣激動。
天宇接過一看，陳默的字跡古樸蒼勁，丈量法後麵還附著詳細的圖解，確實是個難得的人才。“讓他去田畝司當主事，負責新墾荒地的丈量。”
“還有這個羌部的女子，叫木阿，說能馴養野馬，比中原的馴馬師還厲害！”
“調去輕騎營，協助趙信訓練戰馬。”天宇毫不猶豫，“記住，邊郡用人，隻看能力，不問出身、男女、族群。”
李信點頭應下，心中對天宇的魄力越發欽佩。劉邦雖允許官吏自決，卻沒說可以用異族女子，天宇此舉，是真把“邊郡自固”落到了實處。
兵曹司的校場上，擴編的輔兵營正在操練。新入伍的一萬士兵中，三成是漢人流民，三成是羌、氐子弟，還有四成是歸附的匈奴牧民。趙信穿著亮銀甲，親自示範長槍術，他的動作剛猛有力，引得士兵們齊聲喝彩。
“都給我聽好了！”趙信收槍而立，聲音洪亮，“彆以為擴編了就好混！三個月後考核，不合格的，直接調去看糧倉！”
人群中，一個匈奴青年舉起手，用生硬的漢話問：“將軍，我們……能和漢人一樣，當百夫長嗎？”
趙信看了他一眼——這青年叫攣鞮骨，是上個月歸附的匈奴貴族，騎術精湛。“隻要你夠強，彆說是百夫長，就是千夫長，我也給你！”趙信拍著他的肩膀，“在邊郡，戰功是唯一的規矩！”
攣鞮骨眼中閃過一絲激動，握緊了手中的長槍。他在匈奴時，因是旁支，永無出頭之日，沒想到在邊郡能有機會憑本事立足。
與此同時，參軍府的幕僚們正在修訂《邊郡律》。在李吏原長安律法司小吏）的主持下，新律法兼顧了漢律的嚴謹和遊牧部族的習俗：比如，漢人重視土地所有權，律法便詳細規定了田畝繼承；羌、氐部族重視牛羊，律法便明確了牲畜盜竊的懲處；甚至連匈奴的“血親複仇”習俗，也被改為“由官府裁決，不得私鬥”。
“這樣一來，各族百姓都能認同咱們的規矩。”李吏捧著修訂好的律法，對天宇道，“民心安，則邊郡安。”
天宇翻看律法，見其中還特意加入了“互市不得強買強賣”“鹽鐵專營需保證部族供應”等條款，滿意點頭：“就按這個推行，讓各郡縣刻成石碑，立在市集最顯眼的地方。”
消息傳到長安，劉邦聽聞天宇用匈奴人為兵、用羌女馴馬，甚至修改律法迎合部族習俗，氣得砸碎了酒杯。
“他這是要把邊郡變成獨立王國！”劉邦在殿內踱步，“官吏自決，賦稅自留，現在連律法都改了，眼裡還有沒有朕這個天子？”
陳平連忙勸諫：“陛下息怒。天宇這麼做，也是為了穩固邊郡。如今滎陽戰事正緊，若邊郡亂了，匈奴南下，咱們腹背受敵啊。”
劉邦何嘗不知這個道理，隻是心中的忌憚像野草般瘋長。他看著邊郡送來的奏折，上麵寫著“已擴編輔兵營一萬，糧草自給自足，無需中樞撥款”，字裡行間的底氣，讓他越發不安。
“傳旨，讓天宇下個月送兩千匹戰馬到滎陽。”劉邦冷聲道，“就說楚軍騎兵凶猛，急需戰馬補充。”他就是要看看，天宇是否真的敢完全不聽號令。
旨意送到邊郡時，天宇正在漠南互市巡查。看著各族牧民用牛羊換取鹽鐵、農具，臉上洋溢著笑容，他忽然覺得，劉邦的忌憚或許並非壞事——至少，這意味著邊郡已經足夠強大，強大到可以不再依附任何人。
“趙信，”天宇對身旁的趙信道，“挑兩千匹中等戰馬，送去滎陽。”
趙信一愣：“侯爺真要給？那可是咱們好不容易從羌部換來的良種馬！”
“給。”天宇望著互市上飄揚的邊郡旗幟，“但要告訴劉邦，邊郡戰馬也需防備匈奴，隻能給這麼多。另外，讓李信算清楚，戰馬的價錢，從下次該上繳的賦稅裡扣。”
趙信恍然大悟，笑著領命而去。
夕陽西下，天宇站在互市的高台上，望著漸漸散去的人群。遠處，輕騎營的士兵正在巡邏，甲胄在餘暉中閃著光；近處，孩子們在新蓋的學堂前追逐，朗朗的讀書聲隨風傳來。
他知道，劉邦的猜忌不會消失，項羽的誘惑也可能再來，但隻要邊郡的百姓能安居樂業，士兵能悍勇善戰，官吏能各司其職，這片土地就永遠打不垮、拆不散。
所謂“絕對控製權”，從來不是靠劉邦的旨意換來的，而是靠每一寸開墾的荒地、每一件打造的農具、每一個願意紮根此處的人，一點點築牢的根基。
邊郡的秋天，不僅有金黃的白樺林，更有沉甸甸的希望——那是屬於天宇的，屬於邊郡所有人的，一個無需依附任何人的未來
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