天武軍連下三城，版圖初定，可新占的汜水、鞏縣、偃師三城卻漸漸顯露出隱憂——糧倉雖豐，但百姓對“新主”仍存疑慮，不少農戶藏起農具不願耕種，商戶緊閉門板不敢開張，街頭巷尾總有人竊竊私語，說天武軍遲早會像漢軍一樣橫征暴斂。
天宇在偃師城的老茶館裡坐了三日，聽夠了百姓的嘀咕，終於在第四日召集三城官吏與鄉老，在城隍廟前搭起高台議事。
“諸位鄉親，”天宇一身素衣站在台上，身後跟著趙虎、李木等將領，“我知道大家心裡犯嘀咕——打下城池易，守住人心難，今日就敞開了說，天武軍要在這裡紮根，就得讓大家吃得飽、睡得穩，而根子，就在這賦稅二字上。”
台下頓時安靜下來，幾百雙眼睛齊刷刷盯著他。鄉老們捋著胡須，農戶們攥緊了手裡的鋤頭，商戶們悄悄掀起門板一角窺探。
“先說說劉邦的規矩，”天宇聲音朗朗，“他占著城時，每畝地收三成糧，遇著戰事再加征‘軍餉錢’，商戶每月交‘門麵稅’，連挑擔子賣菜的都要抽‘過路費’，是不是？”
人群裡響起一片附和聲，一個瘸腿老農忍不住喊道：“何止啊！去年旱災，地裡顆粒無收，漢軍還來搶糧，說‘軍餉不能少’！”
“那咱們就反著來。”天宇抬手示意安靜，“天武軍的新規矩，就三條——”
第一條：分田均稅，按產定賦。
“凡三城百姓，無論原是地主還是佃戶，每人分二十畝基礎田孤寡老人孩童減半），多出的土地按每畝每年繳糧一鬥算；若是新開墾的荒地，前三年免稅，第四年起隻繳半鬥。”天宇讓文書舉起寫著條款的木牌，“收成好的年份，畝產超三石一石約百斤），超額部分隻抽一成；收成差的年份，畝產不足一石，全免賦稅。”
台下炸開了鍋，佃戶們不敢相信自己的耳朵，一個戴頭巾的漢子顫聲問：“將軍，您是說……俺們也能有自己的田？”
“不僅有田，”天宇點頭，“田契由軍府蓋章，誰也搶不走。鄉老們組成‘督田會’，盯著官府，誰敢多收一粒糧，你們就砸了他的牌子！”
第二條：商戶輕稅，鼓勵營生。
“開鋪子的，每月按門麵大小繳‘經營錢’——一間門麵每月十文，兩間二十文，以此類推，比劉邦的舊製少一半；挑擔叫賣的小商販，不用繳‘過路費’，軍府還會在城門口設‘便民市’，讓大家免費擺攤。”
這話一出，商戶們眼睛亮了。偃師城最大的布莊老板王掌櫃擠到前排，拱手道：“將軍，若是從外地進貨，過城門要不要收‘關稅’？”
“不收。”天宇斬釘截鐵，“隻要不是軍械糧草，鹽鐵布匹這些民生貨，三城之間暢通無阻，分文不取。”
第三條：勞役代賦，體恤力弱。
“家裡有壯丁的，每年要服一個月勞役修城牆、鋪道路），若是實在抽不出人，可用兩鬥糧抵勞役；孤寡老人、殘疾之家，勞役全免，賦稅減半，軍府每月發兩鬥救濟糧。”
台下的瘸腿老農抹了把淚，他兒子去年被漢軍抓去當差，至今杳無音信，這下總算不用愁自己這把老骨頭還得去搬石頭了。
規矩定下，鄉老們卻還有顧慮。汜水鄉的張老栓站出來：“將軍說得好聽，可萬一將來打仗，是不是又要加稅加勞役？”
天宇從懷裡掏出一塊刻著“天武”二字的鐵牌，重重頓在桌上：“我天宇在此立誓，這賦稅製度刻在鐵牌上，埋在城隍廟地基下，將來不管誰掌兵權，敢改一字，百姓可砸碑起義，天武軍上下，人人得而誅之！”
趙虎當即讓人取來鐵鍬，當著眾人的麵在城隍廟前挖了個深坑，將鐵牌埋了進去，上麵蓋著青石板，刻著“稅碑”二字。
製度推行半月後，三城漸漸活了過來。農戶們扛著農具下田，田埂上隨處可見“天武軍分田”的木牌；商戶們敞開門板，“便民市”裡挑著菜擔的小販吆喝聲此起彼伏；連最膽小的寡婦，也敢帶著孩子去軍府領救濟糧了。
這天，天宇在偃師城的打穀場看農戶曬糧，瘸腿老農提著一籃新摘的脆棗走來，往他懷裡塞：“將軍嘗嘗，這是新田長的，甜著呢！”
天宇咬了一口，清甜多汁。遠處，李木正帶著士兵幫農戶修補水車，趙虎扛著新鑄的犁鏵給貧戶送去，夕陽把他們的影子拉得很長。他忽然明白，所謂安撫百姓，從不是空喊口號——不過是讓耕者有其田，商者有其利，弱者有其依，如此，人心自安，江山自穩。
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