季凜拖著幾乎散架的身體，一步一挪地回到那間低矮的小屋。
每一下呼吸都牽扯著背上火辣辣的鞭傷，左腿更是沉重麻木得如同不屬於自己。
他勉強推開門，屋內昏黃的燈光和炭火的暖意撲麵而來，稍稍驅散了些許外麵的寒氣。
“季凜！”
一個小小的身影立刻像顆小炮彈般衝了過來，精準地撲進他懷裡，緊緊抱住了他的腰。
是伊皓。
他穿著季凜用舊衣服改小的、略顯寬大的睡衣，銀灰色的頭發軟軟地翹著，頭頂那對毛茸茸的雪豹耳朵因為擔憂而微微耷拉下來。
然而，擁抱的力道觸動了背上的傷口，季凜控製不住地倒抽了一口冷氣，身體幾不可察地僵硬了一下。
伊皓立刻敏銳地察覺到了，他抬起頭，那雙冰川藍的大眼睛裡瞬間蓄滿了不安，小手緊張地抓住季凜的衣角：“季凜，你怎麼了？你身上……有味道……”
屬於獸人的敏銳嗅覺，讓他捕捉到了那絲混雜在汗水和塵土氣息中的、極淡的血腥味和藥膏味。
季凜心頭一緊，連忙扯出一個大大的、若無其事的笑容，伸手揉了揉伊皓柔軟的頭發，故意用輕鬆愉快的語氣說：“沒事兒！就是今天表演太投入，活動開了筋骨而已。”
他巧妙地避開了伊皓的追問，彎腰將他抱起來，興奮地宣布：“小皓，告訴你個好消息！我們攢的錢差不多啦，下周，我們就能去博雅學校報名了！你開心嗎？”
他以為會看到伊皓歡呼雀躍的樣子。
誰知，伊皓的小眉頭立刻皺了起來，嘴巴也撅得老高，藍眼睛裡沒有絲毫喜悅，反而湧上了濃濃的不舍和抗拒：“去學校？要一整天都待在那裡嗎？我不想和你分開！”
他用力摟住季凜的脖子，把小臉埋進他的頸窩，悶悶地說：“我不要好吃的，也不要好玩的，我隻想和你在一起。”
季凜抱著小家夥，走到炭盆邊坐下，讓他坐在自己沒受傷的那條腿上，耐心地哄著：“學校可不是分開的地方。那裡能學到很多很多有趣的知識，認識新的朋友。”
他描繪著學校的景象：“聽說學校裡有甜甜的蜂蜜蛋糕，有彩色的滑梯，還有會講很多很多故事的老師……”
伊皓依舊把臉埋著，不為所動，小聲嘟囔：“……都沒有你講的故事好聽。”
季凜失笑，心裡卻暖融融的。
洗漱的時候，季凜儘量動作迅速地清理了自己，換上了乾淨的舊睡衣，小心地遮掩住身上的傷痕。
伊皓像個小尾巴一樣跟在他身後，幫他遞毛巾，眼神裡依舊帶著一絲揮之不去的擔憂。
躺進冰冷的被窩，伊皓立刻像隻真正的小豹子一樣鑽了進來，緊緊貼著季凜尋求溫暖。
他似乎還惦記著季凜身上的“味道”和去學校的事情，情緒有些低落，非要季凜講故事才肯睡覺。
季凜側躺著，忍著周身無處不在的酸痛，將伊皓圈在懷裡，用低沉而溫柔的聲音開始講述：“好，講故事。嗯……傳說啊，在很遠很遠的、雲霧繚繞的懸崖之下，居住著一個與世無爭的族群……”
他的故事才剛開了個頭，描述著那寧靜祥和的羚羊族群和他們精湛的醫術，懷裡的伊皓就已經抵擋不住濃重的睡意。
小家夥的呼吸變得均勻綿長，抓著他衣襟的小手也慢慢放鬆下來，長長的睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下安靜的陰影。
睡著了。
季凜停下講述，聽著耳邊逐漸均勻綿長的呼吸聲，心裡那片柔軟的角落仿佛被輕輕填滿。
他小心翼翼地將伊皓的小手從衣襟上拿開，塞回溫暖的被窩，又仔細掖好被角，這才在伊皓身邊躺平。
身體的警報在寂靜的夜裡拉響得格外清晰。
白日的亢奮和強撐的精力如潮水般退去，留下的是赤裸裸的疲憊和疼痛。
背上被鞭子抽打過的地方像是被烙鐵燙過，火辣辣地灼痛著，隨著心跳一陣陣抽動。
左腿的舊傷更是變本加厲，關節深處仿佛有無數細小的冰錐在反複鑿刺，酸脹與尖銳的痛感交織，讓他幾乎無法找到一個可以安放這條腿的舒適姿勢。
他不敢大幅度翻身，生怕吵醒身旁熟睡的小家夥，隻能極其緩慢地、一點一點地側過身，背對著伊皓，將大半張臉埋進帶著皂角清香的陳舊枕頭裡，試圖用這種方式壓抑住因為忍痛而不太平穩的呼吸。
夜深人靜，連窗外風雪的嗚咽都變得清晰可辨。
在這片寂靜中，他身體裡那些無聲的呐喊便顯得尤為突出。
偶爾，當一陣劇烈的抽痛襲來，他會控製不住地繃緊脊背，從喉嚨深處溢出一絲被碾碎了的、極其輕微的吸氣聲，又立刻被他死死咬住嘴唇咽了回去。
他以為伊皓睡著了。
他以為自己的隱忍天衣無縫。
然而，在他身後，那雙原本應該緊閉的、冰川藍色的眼睛，在黑暗中悄無聲息地睜開了一條細縫。
伊皓根本沒睡沉。
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從季凜將他放下，刻意背過身去的那一刻，他就醒了。
或者說，他其實一直處於一種淺眠的、警覺的狀態。
季凜身上那無法完全掩蓋的血腥味和藥味，以及他進門時那一瞬間的僵硬和抽氣，早已像一根根細小的刺，紮進了伊皓敏感的心底。
此刻，聽著身後那極力壓抑的、細碎而隱忍的呼吸聲，感受著床鋪因為季凜不自覺的肌肉緊繃而傳來的細微顫動，伊皓的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，又悶又疼。
他知道季凜在痛。
他知道季凜不想讓他知道。