接下來的幾日，蘇晚晚如同著了魔一般，幾乎將所有能擠出的時間都泡在了小廚房裡。對外隻稱在研究新點心，閉門謝客，連“雲容”那邊的事務都暫時交給了得力的管事。
廚房裡煙霧繚繞，混合著桂花、杏仁、麵粉與一次次失敗產物散發出的焦糊或甜膩氣味。蘇晚晚挽著袖子，白皙的臉上沾了些許麵粉，額角沁出細密的汗珠。她緊抿著唇，眼神專注地盯著蒸籠，如同麵對一場至關重要的戰役。
“小姐，火候是不是又過了？”翠兒看著蘇晚晚從蒸籠裡取出的又一盤外形勉強、但顏色略深、邊緣有些發硬的糕點，小聲提醒道。
蘇晚晚用筷子戳了戳，感受著那不夠鬆軟的口感，沮喪地歎了口氣。她已經記不清這是第幾次失敗了。靜太妃口中的“清甜不膩”、“口感綿軟又帶著恰到好處的韌性”、“桂花與杏仁香氣交融，回味悠長”，這些抽象的描述，實踐起來竟如此困難。
比例、火候、揉麵的力度、食材的先後順序……每一個細節都可能影響最終的成敗。她感覺自己像個盲人摸象，在黑暗中艱難地摸索。
“再來！”她抹了把額頭的汗，眼神倔強，沒有絲毫放棄的意思。她重新稱量麵粉，這一次，她減少了糖量，嘗試加入一點點牛乳，希望能增加一絲醇厚口感，並讓糕體更濕潤些。
攪拌麵糊時，因為心神俱疲，手腕一酸，盛著滾燙水的勺子邊緣不小心碰到了手背。
“嘶——”她痛得倒吸一口涼氣，手猛地一縮。白皙的手背上，瞬間紅了一小片，火辣辣地疼。
“小姐！”翠兒驚呼一聲，連忙上前，看著那迅速泛起的紅痕，心疼得直跺腳，“您快彆弄了！都燙傷了！咱們府裡又不是沒有好廚子，何苦您親自受這個罪！”
蘇晚晚看著手背上的紅印，咬了咬下唇。疼痛讓她更加清醒，也讓她更加固執。
“沒事，一點小傷。”她聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“去打盆涼水來。”
翠兒拗不過她，隻能紅著眼睛跑去打水。
蘇晚晚將手浸在涼水裡，刺痛感稍稍緩解。她看著水中自己微微顫抖的手指，以及旁邊那些或失敗或尚待檢驗的糕點半成品，心裡不是沒有動搖。這麼做，真的值得嗎？那個男人，會在意這一份小小的、甚至可能並不完全成功的點心嗎？
【或許不會吧。】她自嘲地想，【他那樣的人，什麼山珍海味沒見過。】
可是，一想到靜太妃提起那糕點時，蕭景玄眼中可能一閃而過的、連他自己都未曾察覺的落寞，她就覺得，無論如何，她都想試一試。
不是為了討好，也不是為了固寵。隻是……想為他做點什麼。在這個冰冷權貴的世界裡，他是第一個，也是唯一一個，給了她一絲意想不到的“安全”和“縱容”的人。
休整片刻，她擦乾手，不顧翠兒的勸阻，再次投入了“戰鬥”。她像是一個最嚴謹的科學家，記錄著每一次配方的微小調整，觀察著麵糊的狀態，計算著蒸製的時間。
失敗，調整，再失敗，再調整……
手上的燙傷處起了個小小的水泡，碰一下就疼。她隻是用乾淨的細布稍微包紮了一下，動作依舊不停。
就在她幾乎要絕望，準備推翻現有思路，嘗試一種全新的配方時，轉機出現了。
那是一個午後，她嘗試在麵糊中加入極少量的、碾得極細的杏仁粉和一點點蜂蜜水，並且嚴格控製了火候，用文火慢蒸。
當蒸籠揭開的那一刻，一股不同於以往的、更加柔和而富有層次的香氣彌漫開來。不再是單純的甜膩，而是桂花清雅與杏仁醇厚的完美融合，帶著一絲蜂蜜的溫潤。
蒸屜裡的糕點，外形依舊算不上多麼精巧，但顏色是誘人的淺金黃色，表麵光滑，看起來蓬鬆柔軟。
蘇晚晚的心提了起來。她小心翼翼地用筷子夾起一塊，手感輕盈。她吹了吹熱氣，輕輕咬下一小口。
口感……對了！
綿軟中帶著恰到好處的微彈，甜度清淺，絲毫不膩，桂花的香氣在口中緩緩散開，杏仁的顆粒感若有若無，增加了風味，蜂蜜的一絲溫潤恰到好處地中和了可能存在的乾澀，回味悠長。
雖然與靜太妃描述的“七巧玲瓏”可能還有差距，但這絕對是她嘗試以來，最接近成功，也是味道最好的一次！
成功了！她真的做出來了！
巨大的喜悅如同暖流瞬間湧遍全身，衝散了連日來的疲憊和沮喪。她看著手中那塊其貌不揚卻滋味絕佳的糕點，眼眶竟然有些發熱。
“翠兒！快嘗嘗！”她興奮地將另一塊遞給眼巴巴望著的翠兒。
翠兒接過，咬了一口，眼睛瞬間瞪圓了，含糊不清地讚歎：“小姐！好吃！真好吃！比外麵鋪子裡賣的還好吃！”
蘇晚晚看著小丫鬟誇張的表情，終於忍不住，露出了這些天來第一個真心實意、如釋重負的笑容。陽光透過廚房的窗欞照在她帶著麵粉和汗水的臉上，那雙總是帶著幾分謹慎和算計的明眸，此刻亮得驚人，純粹而滿足。
她低頭看著自己包紮著的手，覺得所有的辛苦和那幾個小水泡，都值了。
【終於……成功了。】她在心裡長長地舒了一口氣。
接下來，就是反複練習，確保在蕭景玄生辰那天，能萬無一失地做出最完美的“七巧玲瓏糕”。
她看著窗外漸暗的天色，想象著蕭景玄吃到這點心時的模樣，心中充滿了前所未有的期待。
這份秘密特訓，似乎，快要見到勝利的曙光了。
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