江寧知府衙門的後花園，華燈初上，絲竹管弦之聲悠揚。接風宴設在水榭之中，四麵通風，可見池中荷影，環境頗為雅致。然而，在座的每個人心頭都繃著一根弦，使得這雅致中也透出一股無形的壓力。
蕭景玄與蘇晚晚居於主位。蕭景玄依舊是一身深色常服，麵容冷峻，隻在趙知府舉杯敬酒時，略略頷首，沾了沾唇，並未多飲。他不需要說什麼，僅僅是坐在那裡，那與生俱來的威儀便足以讓在場官員感到壓迫。
蘇晚晚則穿著王妃規製的宮裝，妝容精致，儀態萬方。她安靜地坐在蕭景玄身側，唇角帶著恰到好處的淺笑，目光柔和地掃過在場眾人，仿佛隻是來欣賞這江南夜景。但隻有她自己知道，她正在心裡飛快地給每個人“建檔立卡”：誰是真心恭敬，誰是虛與委蛇，誰的眼神裡藏著算計。
酒過三巡，氣氛在趙知府的刻意調動下，看似熱絡了起來。觥籌交錯間，恭維之聲不絕於耳。
“王爺威震北境，今日能親臨江寧，實乃我江南百姓之福啊！”一個胖乎乎的官員奉承道。
“王妃娘娘仙姿玉貌，與王爺真是天作之合……”另一人連忙跟上。
蘇晚晚微微垂眸，掩去眼底的一絲譏誚。【來了，糖衣炮彈。】
蕭景玄麵無表情，對這些奉承充耳不聞，隻偶爾將桌上那碟看起來清爽的藕粉桂花糕往蘇晚晚麵前推了推。蘇晚晚心裡一暖，從善如流地拈起一小塊，小口品嘗起來，姿態優雅。
趙文昌見鋪墊得差不多了，覺得火候已到，便端起酒杯，臉上堆起更誠摯的笑容，語氣卻帶著幾分語重心長：
“王爺，娘娘，您二位身份尊貴，親臨這江南之地，下官等自是萬分榮幸，定當竭力伺候。隻是……”他話鋒一轉，麵露難色，“這江南之地，雖富庶，但情況也頗為複雜。商事往來，盤根錯節，牽一發而動全身。有時看似尋常的生意，背後可能牽扯著諸多乾係。”
他頓了頓，目光似有若無地掃過蘇晚晚，繼而看向蕭景玄，聲音壓低了些，帶著“推心置腹”的關切：
“尤其是近來，某些行當……波動不小。下官是擔心，王爺與娘娘初來乍到，若是不慎卷入其中，恐惹來不必要的麻煩，傷了王爺的清譽，也擾了娘娘的雅興。依下官愚見，王爺巡視漕運乃是國之大事，至於這商事……還是交由本地商人自行處理更為穩妥。王爺、娘娘隻需安心欣賞這江南風光便是。”
這番話，看似好意提醒，實則警告意味十足。明著是說江南商情複雜，暗地裡卻是在劃下道來，提醒宸王夫婦不要插手江南的商業利益，特彆是不要碰觸晉王正在打壓的“雲容”相關產業，否則後果自負。
水榭內的氣氛瞬間凝滯。絲竹聲似乎都弱了下去，所有官員都屏息凝神，偷偷觀察著宸王的反應。
蘇晚晚拿著糕點的手微微一頓，抬起眼，看向趙文昌。她臉上依舊帶著溫婉的笑容，眼神卻清澈見底，仿佛能看穿人心。
【果然忍不住了。】她心下冷笑，【這就開始敲打了？】
她正欲開口，卻感覺身側的蕭景玄動了。
蕭景玄緩緩放下手中的酒杯，白玉杯底與桌麵接觸，發出清脆的一聲輕響，在這驟然安靜的環境裡，顯得格外突兀。他抬起眼，目光如同實質的冰錐，直直射向趙文昌。
那目光並不凶狠，卻帶著屍山血海裡淬煉出的冰冷殺意和絕對權威，讓久經官場的趙文昌瞬間脊背發涼，臉上的笑容僵住，幾乎維持不住。
“趙大人。”蕭景玄開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著金石之音，敲打在每個人的心頭上，“本王奉旨巡視，體察民情，所行所為，皆是為國為民，為陛下分憂。”
他微微前傾身體，雖未提高音量，但那迫人的氣勢卻讓趙文昌不由自主地後退了半步，額角滲出細密的冷汗。
“至於江南商事……”蕭景玄語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。隻要是發生在我大景疆域內的商事，關乎民生，關乎國庫，本王……便問得，也管得。”
他目光掃過在場噤若寒蟬的眾官員，最後重新落回趙文昌慘白的臉上，唇角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度：
“趙大人如此‘關切’本王與王妃，倒是費心了。莫非這江南商界，有什麼是本王不能知道，不能碰的？還是說……趙大人覺得，本王不配管這江南之事？”
“下官不敢！王爺恕罪！”趙文昌腿一軟，差點當場跪下，聲音都變了調，連連拱手，“下官絕無此意！下官隻是……隻是擔心王爺與娘娘受累，絕無他意啊！”
他身後的官員們也紛紛低下頭，不敢與蕭景玄對視，心中駭然。這位宸王，遠比他們想象的要強硬和敏銳得多！這一記毫不留情的反擊，直接將趙文昌的“好意”打成了“彆有用心”，更是明確宣告了他對江南事務的乾涉權。
蘇晚晚在一旁看著，心裡簡直想給自家王爺鼓掌。【乾得漂亮！】她低下頭，掩飾住嘴角揚起的笑意，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
蕭景玄見敲打得差不多了，這才緩緩靠回椅背，恢複了那副冷峻的模樣，仿佛剛才那瞬間迸發的淩厲氣勢隻是眾人的錯覺。
“趙大人既無此意，那便最好。”他語氣重新變得平淡，“本王希望，在接下來的巡視中，諸位大人能全力配合，莫要……讓本王失望。”
“是是是！下官等定當全力配合王爺！”趙文昌如蒙大赦，連連應聲，後背的官服已被冷汗浸濕。
接下來的宴席，氣氛徹底變了調。再無人敢提及商事，官員們戰戰兢兢，說話愈發小心，生怕哪句不對又惹怒了這位活閻王。絲竹聲依舊，卻再也驅不散水榭中那濃濃的壓抑感。
蘇晚晚安靜地吃著糕點，偶爾與蕭景玄低語兩句，姿態閒適。她知道，這第一回合的交鋒，他們贏了。蕭景玄用最直接的方式，狠狠挫了對方的銳氣，也向所有觀望者宣告了他的態度。
但這僅僅是個開始。趙文昌背後的人，絕不會就此罷休。
她抬眼，望向水榭外沉沉的夜色，眼中閃過一絲銳利的光芒。
好戲，還在後頭呢。
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