接風宴在一種近乎凝滯的壓抑氣氛中草草收場。趙文昌等人幾乎是落荒而逃,連最後的客套話都說得磕磕絆絆,額角的冷汗在燈籠映照下清晰可見。
回到彆院,蘇晚晚終於忍不住,噗嗤一聲笑了出來,方才在宴席上維持的端莊儀態瞬間瓦解。她眉眼彎彎,拉著蕭景玄的衣袖,語氣裡滿是毫不掩飾的崇拜:“王爺,您剛才真是太厲害了!您沒看見趙知府那臉色,白得跟紙一樣,差點當場給您跪下!”
蕭景玄由著她拉扯,垂眸看著她笑得像隻偷腥成功的小狐狸,眼底掠過一絲幾不可察的柔和。他抬手,習慣性地想彈她額頭,看到她精心梳理的發髻,又改為輕輕拂過她頰邊,“不過敲打一二,有何可笑?”
“就是覺得解氣嘛!”蘇晚晚笑嘻嘻地,“讓他拐彎抹角地威脅我們!這下知道厲害了吧!”她學著蕭景玄剛才那冰冷的語氣,“‘本王便問得,也管得!’王爺,您說這話的時候,帥呆了!”
蕭景玄雖不懂“帥呆了”是何意,但看她那亮晶晶的眸子,也知是極好的誇讚。他唇角微勾,並未多言,隻牽著她往書房走去。“過來。”
書房內,燭火通明。蕭景玄從暗格中取出幾份卷宗,鋪在書案上。“既然說了要管,便不能空口白話。”
蘇晚晚湊過去一看,竟是江寧府近三年漕運、鹽鐵及部分重要商稅的賬目摘要,旁邊還附有暗衛查證的一些疑點標注。她驚訝地睜大了眼:“王爺,您……您早就準備好了?”
“知己知彼。”蕭景玄言簡意賅。他既然決定南下,自然不會打無準備之仗。這些賬目,就是他震懾江南官場、撬開缺口的利器。
蘇晚晚看著那些密密麻麻的數字和標注,心中對自家王爺的敬佩又多了幾分。【果然,能當戰神的人,腦子絕對夠用!】
次日,江寧府衙。
趙文昌正心有餘悸地處理公務,琢磨著如何向晉王那邊交代昨夜之事,便有衙役慌慌張張來報:“大人!宸王殿下駕到!已、已到二堂了!”
趙文昌手一抖,筆掉在公文上,染黑了一大片。他強自鎮定,連忙整理衣冠迎了出去。
隻見蕭景玄並未穿親王服製,依舊是一身玄色常服,負手立於二堂之中,身姿挺拔如鬆柏。他並未帶太多隨從,隻有兩名貼身侍衛按刀立於門外,但那無形的威壓卻讓整個府衙的空氣都沉重起來。
“下官參見王爺!”趙文昌連忙行禮,心中七上八下。
蕭景玄淡淡“嗯”了一聲,目光掃過略顯空曠的二堂,直接步入正題:“趙大人,本王既奉旨巡視漕運,今日便來看看近年漕糧轉運、河道疏浚的賬目。”
趙文昌心頭一緊,暗道來了!他硬著頭皮道:“是,是,王爺請隨下官前往賬房,下官這就命人將賬冊取來。”
“不必麻煩。”蕭景玄抬手阻止,對身後侍衛示意。一名侍衛立刻捧上幾本厚厚的冊子,放在了旁邊的公案上。
趙文昌定睛一看,瞳孔驟縮——那正是江寧府近三年的漕運核心賬冊!宸王他……他竟然早就拿到了?!什麼時候的事?他怎麼一點風聲都沒聽到?一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。
蕭景玄隨手拿起最上麵一本,翻了幾頁,修長的手指停在某一處,聲音平穩無波,卻如同驚雷炸響在趙文昌耳邊:
“景和二年秋,漕船損耗報備一百三十艘,實際核查,僅八十艘有案可循。餘下五十艘,折合銀錢約五萬兩,不知所蹤。”
“景和三年春,河道緊急疏浚款項,支取白銀八萬兩,工程記錄卻語焉不詳,用工用料與款項嚴重不符。”
“還有去歲,漕丁餉銀發放,名單與兵部存檔,有三百人差額。”
他一樁樁,一件件,慢條斯理地道來,數字精準,時間清楚,仿佛親眼所見。每說一句,趙文昌的臉色就白一分,冷汗涔涔而下,腿肚子直打顫。這些隱秘的虧空和貪墨,他自認為做得天衣無縫,竟被宸王如此輕描淡寫地揭了出來!
“王、王爺……這其中定然是有些誤會,或是下麵的人辦事不力,賬目記載有所疏漏……”趙文昌試圖辯解,聲音乾澀發顫。
“誤會?”蕭景玄合上賬冊,抬眸看他,那目光冰冷銳利,如同實質的刀鋒,直刺人心,“趙大人是覺得,本王的暗衛查證有誤,還是覺得……本王的眼睛瞎了?”
他並未疾言厲色,但那平靜語氣下蘊含的雷霆之威,幾乎要將趙文昌壓垮。
“下官不敢!下官絕無此意!”趙文昌噗通一聲跪倒在地,再也維持不住官威,聲音帶著哭腔,“王爺明鑒!下官……下官一定徹查!定給王爺一個交代!”
蕭景玄居高臨下地看著他,如同看著一隻螻蟻。“本王給你三日時間。三日後,若看不到一個清楚的交代,以及追回的錢款……”他頓了頓,語氣愈發森寒,“你這頂烏紗,連同項上人頭,便一並留下吧。”
說完,他不再多看癱軟在地的趙文昌一眼,轉身拂袖而去,玄色衣擺劃過一個冷硬的弧度。
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直到蕭景玄的身影消失在府衙門口,趙文昌還癱在地上,麵如死灰,渾身被冷汗浸透。他仿佛剛從鬼門關走了一遭,耳邊還回響著宸王那最後一句冰冷的警告。
宸王此行,根本不是什麼例行巡視!他是帶著刀來的!而且刀鋒直指他們這些江南官員的要害!
消息如同長了翅膀,迅速傳遍了江寧官場。所有參與了漕運、鹽鐵等事務、手腳不乾淨的官員無不人人自危,惶惶不可終日。宸王連趙知府都能輕易拿捏,更何況他們?
一時間,江寧官場風聲鶴唳,原本還有些觀望、甚至暗中投靠晉王的官員,開始重新掂量自己的立場。
彆院書房裡,蘇晚晚聽著暗衛回報府衙那邊的情況,笑得像隻成功偷到雞的小狐狸。
“王爺,您這下可把他們嚇破膽了!”她給蕭景玄斟了杯茶,語氣輕快。
蕭景玄接過茶杯,指尖感受著瓷杯的溫熱,神色淡然:“敲山震虎,方可騰出手來,辦你的事。”
蘇晚晚心中一動,明白他這是在為她接下來的商業行動掃清障礙,創造相對安全的環境。官場被震懾,那些想借著官方勢力刁難她的人,就得好好掂量掂量了。
她走到他身邊,主動握住他的手,眼中帶著感激和堅定:“謝謝王爺。接下來,就看我的了。”
蕭景玄反手握住她微涼的手指,輕輕捏了捏。
“嗯。”他低應一聲,目光落在窗外。
江寧的天,該變一變了。而他的王妃,即將在這變局中,展露屬於她的鋒芒。
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