皇帝的審視如同春日裡最後一場倒寒，雖未結冰，卻也讓空氣凝滯了幾分。然而，朝堂這台巨大的機器並不會因某個人的心境而停止運轉，新的風波在看似平靜的水麵下悄然醞釀。
這一日，蕭景玄下朝回府，眉宇間帶著一絲不易察覺的沉鬱。蘇晚晚正坐在窗下翻看“濟安堂”送來的賬冊，見他神色，便放下冊子，遞上一杯溫熱的清茶。
“王爺今日似乎有心事？”
蕭景玄接過茶盞，並未立刻飲用，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，沉吟片刻才道：“今日朝會，爭議的是新任鹽鐵使人選。”
鹽鐵使，掌天下鹽鐵專賣，乃國庫錢糧重要來源，更是各方勢力必爭的肥缺。前任鹽鐵使是晉王的人，因貪墨被蕭景玄揪出拿下，如今這個位置空出來，自然成了新的角力場。
“晉王推舉的是他母族的一位表親，名叫趙括，此人……哼，善於鑽營，於經濟一道卻是一竅不通。”蕭景玄語氣帶著冷嘲，“本王屬意的是戶部一位侍郎，能力尚可，但資曆稍淺，晉王一派咬住這點，爭執不下。”
他雖未明說，但蘇晚晚瞬間明白了僵局所在。雙方勢均力敵，誰也無法輕易壓倒對方，而皇帝態度曖昧，似乎有意縱容這種平衡。
【父皇……終究是不願看到任何一方勢力獨大。】蕭景玄心底掠過一絲無奈。這種帝王心術，他懂，卻難免覺得掣肘。
蘇晚晚安靜地聽著，腦中飛快運轉。鹽鐵之利，關乎國計民生，絕不能落入晉王這等隻知盤剝、不顧民生的人手中。但硬碰硬，顯然並非上策。
她走到書案旁，鋪開一張紙，提筆蘸墨，並未寫下具體人名，而是畫了一個簡單的關係圖。
“王爺，您看，”她指尖輕點圖紙，“晉王推舉趙括，意在掌控鹽鐵之利，充實自身。您屬意那位侍郎，是為國選才。雙方爭執不下，根源在於……人選都帶著明顯的派係烙印。”
蕭景玄目光落在圖紙上，又抬眸看她，示意她繼續說下去。
“既然如此，我們何不跳出這個圈子？”蘇晚晚眼中閃過一絲慧黠的光，“不選晉王的人，也不選我們明顯支持的人。我們推舉一個……讓所有人都無話可說的人。”
“哦？”蕭景玄挑眉，“何人能讓所有人都無話可說？”
“一位資曆足夠老，老到晉王都無法質疑其輩分；一位性子足夠耿直，耿直到從不參與任何黨派之爭，甚至因此得罪過不少人；更重要的是，此人需清廉如水，家中除了俸祿，彆無產業，讓想攻訐他貪墨的人都無處下口。”蘇晚晚緩緩說出自己的構想，“比如……致仕多年，卻因精通錢穀而被先帝讚譽過的老尚書，周文正，周大人。”
蕭景玄眸光驟然一亮！周文正！他怎麼把這位老先生忘了！此人年近古稀，是三朝元老，為人古板剛正，眼裡揉不得沙子，當年連先帝的麵子都敢駁，致仕後便在京郊著書立說，從不與朝中官員往來。若推舉他，資曆、人品、能力，都無可指摘！最重要的是，他絕對不屬於任何派係！
【妙！】蕭景玄心底喝彩一聲，看向蘇晚晚的目光充滿了毫不掩飾的欣賞。【她總能於僵局中，另辟蹊徑！】
“周老……年事已高，隻怕不願再出山。”他提出唯一的顧慮。
“事在人為。”蘇晚晚微微一笑，“周老致仕，是因看不慣官場積弊，心灰意冷。若王爺能親自前往，以整頓鹽鐵、利國利民之大義相邀，並許其全權，不受任何掣肘，或許能打動他。更何況，”她頓了頓，語氣帶著幾分篤定，“晉王及其黨羽的做派，周老想必也有所耳聞，為了不讓鹽鐵之利落入此等人之手，他未必不會答應。”
蕭景玄沉吟片刻，越想越覺得此計可行。推舉周文正，不僅能打破僵局，拿下鹽鐵使的位置，更能向朝野展示他宸王“為國舉賢，不徇私情”的胸懷，可謂一舉多得。
“好！就依你之言！”他當即拍板，雷厲風行，“本王明日便親自去拜訪周老！”
“王爺且慢。”蘇晚晚叫住他，眼中閃著算計的光芒，“在此之前，我們還需做些準備。”
“什麼準備？”
“提前為周老造勢。”蘇晚晚解釋道，“讓京城上下都知道，有位德高望重、清廉剛正的老臣可能出山，主持鹽鐵大事。如此一來，待到王爺提出時，便是順應‘民意’，水到渠成。即便晉王想反對，也要掂量掂量輿論的分量。”
蕭景玄看著她侃侃而談，眼眸中閃爍著自信與謀略的光芒，仿佛一切儘在掌握。他心底那股因朝堂爭執而起的鬱氣徹底消散，取而代之的是一種棋逢對手、並肩作戰的酣暢淋漓。
【得妻如此，夫複何求。】這個念頭前所未有地清晰起來。
他點了點頭：“此事，交由你的‘雲容會所’去辦，最為穩妥。”
“妾身明白。”
接下來的幾天，關於老尚書周文正昔日秉公執法、清廉自守的事跡，開始在京城的茶樓酒肆、文人雅集間悄然流傳。“雲容會所”的那些“會員”們，成了最好的傳播者。人們津津樂道於這位幾乎被遺忘的老臣的風骨，對於可能由他來執掌鹽鐵，普遍抱持著期待和認可的態度。
當蕭景玄在一片“眾望所歸”的輿論氛圍中，於下一次朝會上，鄭重提出由周文正出任鹽鐵使時，整個朝堂都安靜了一瞬。
晉王及其黨羽完全沒料到這一手，一時間竟找不到合適的理由反駁！論資曆，周文正碾壓所有人；論品行，無人能出其右；論能力，先帝曾親口讚譽！反對？拿什麼反對？難道說周老年紀太大？可陛下都沒說年紀大不能為官！或者說周老不屬於他們這一派？這話更是說不出口！
龍椅上的皇帝，看著台下神色各異的臣子，尤其是晉王那憋屈又無法發作的臉色，再看向一臉坦然、仿佛純粹為國舉賢的蕭景玄，深邃的眼眸中閃過一絲難以捉摸的光芒。
他沉默片刻，最終緩緩開口：“宸王所奏，老成謀國。周愛卿德高望重，清廉剛正，確是合適人選。準奏。”
一錘定音。
退朝後，蕭景玄走出金殿，春日暖陽照在他玄色的王袍上，反射出沉穩的光澤。他微微側頭，仿佛能透過重重宮牆，看到王府中那個正在燈下含笑謀劃的小女子。
【這一次，又是她贏了。】
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