酸棗地界，昔日平坦的原野已被一座龐大到令人窒息的行軍營盤所吞噬。
時值午後，冬末的慘淡陽光費力地穿透雲層，卻絲毫無法驅散這片土地上彌漫的肅殺、喧囂與一種奇異的浮華混雜的氣息。
放眼望去，營帳連綿，直至天際線！
仿佛一片突然生長出來的、由牛皮、毛氈、木柵和旗幟構成的怪異森林。
各色旌旗迎風招展，獵獵作響。
繡著“袁”、“曹”、“孫”、“公孫”、“張”、“劉”、“韓”、“孔”等等姓氏或官銜，林林總總，令人眼花繚亂，如同一場雜亂無章的繡品展覽。
人喊馬嘶，金鐵交鳴，車輪碾軋，號角嗚咽……
無數聲音彙聚成一片永不停息的，沉悶的轟鳴，如同億萬隻蜂群在耳邊鼓噪，又如同渾濁的巨浪，一波波衝擊著人的耳膜和神經。
空氣中混雜著馬糞，汗臭，劣質油脂，未乾透的皮革，焚燒濕柴的嗆人煙霧以及某種若有若無的，屬於大規模人群聚集特有的汙濁氣味。
營盤外圍，隨處可見丟棄的垃圾，隨意挖出的淺坑廁所，以及一些麵黃肌瘦，眼神麻木的隨軍民夫或流民，在寒風中瑟瑟發抖，與營盤內偶爾傳出的，屬於將領諸侯們的絲竹宴飲之聲形成刺眼的對比。
這就是關東十一路諸侯，號稱數十萬勤王大軍雲集的酸棗聯營！
一幅宏大，混亂，喧囂，充斥著力量與欲望，卻也暴露著鬆散，虛浮與內在痼疾的末世浮世繪。
在這片龐雜混亂的背景板下，一支軍隊的到來，顯得格外突兀，瞬間吸引了所有靠近營門區域的目光。
人數不多，僅三百餘人。
衣甲非錦非緞，統一的靛藍色勁裝染料似乎並不名貴，甚至有些深沉得發黑，外罩的皮甲也式樣簡單，毫無裝飾。
沒有華麗的儀仗，沒有喧天的鑼鼓，甚至沒有像其他諸侯軍隊那樣，刻意將最光鮮的盔甲穿在外側以壯聲威。
他們隻是沉默地行軍。
沉默，卻帶著一股劈開混沌的鋒利！
三百餘人，如同一塊移動的，深藍色的玄鐵。
隊列整齊得令人發指，即便在坑窪不平的營外泥濘地上，每一步踏出，間距、節奏都幾乎分毫不差！
沉重的腳步落地聲彙成一片，低沉而充滿力量，竟短暫地壓過了周圍的嘈雜。
每一張麵孔都隱藏在鐵盔的陰影下，看不清表情，隻能看到一雙雙冰冷、銳利、如同鷹隼般掃視四周的眼睛。
他們手中的環首刀並未出鞘，長矛也未曾高舉，但那股經受過血火淬煉，令行禁止，隨時可以暴起殺人的森然煞氣，卻如同實質的寒流，撲麵而來！
讓周圍那些或好奇，或挑釁，或麻木張望的其他諸侯兵士，下意識地感到皮膚發緊，不自覺地後退了半步，讓開了道路。
這支軍隊，與營盤內外那些盔甲鮮明卻隊形散漫，或麵色驕橫卻眼神遊離，或麵有菜色無精打采的部隊，形成了如此鮮明而刺眼的對比！
仿佛一群精心打扮的戲子中間，突然闖入了一群剛從屍山血海中爬出的，沉默的殺戮機器。
“嘶……哪來的兵？好重的殺氣！”
“看號衣…不認識啊？哪個旮旯冒出來的？”
“就三百人？也敢來會盟？喂不飽董卓軍一個衝鋒的吧？”
“閉嘴！你看那隊列…娘的，老子後背汗毛都立起來了…”
竊竊私語在潛淵軍經過的地方蔓延，驚疑、忌憚、不屑、好奇，種種目光交織在這支沉默的黑色隊伍上。
隊伍暢通無阻地行至聯軍大營最主要的南寨門前。
巨大的木製寨門敞開著，但通道卻被柵欄和數十名盔甲鮮明的守門士兵阻塞。
這些士兵衣甲相對精良，胸前護心鏡上隱約可見一個“袁”字徽記，神情倨傲，顯然是後將軍袁術的部屬。
為首一名屯長模樣的軍官，正斜倚在柵欄上，嘴裡叼著根草莖，懶洋洋地打量著前來報到或通行的各路人馬，眼神挑剔，如同集市上挑揀牲口。
看到潛淵軍這“寒酸”的打扮和區區三百之數，他嘴角立刻撇起一抹毫不掩飾的輕蔑。
“停步！”
那屯長抬起一隻手，懶散地揮了揮，聲音拖長了調子，帶著一股濃濃的官僚腔。
“哪部分的？報上名來！懂不懂規矩？這大營是隨便什麼阿貓阿狗都能進的？”
隊伍戛然而止，三百人如同一人，瞬間由極動化為極靜，沉默地矗立在原地，那股凝練的煞氣似乎更加濃鬱了。
那屯長被這突如其來的寂靜，和數百道冰冷目光的聚焦弄得微微一怔，心裡莫名有些發毛，但仗著自己是“袁公”麾下，立刻又挺直了腰板，色厲內荏地喝道：
“看什麼看？說的就是你們！穿得跟送葬似的，哪個窮鄉僻壤跑來的鄉勇？知不知道這是討董聯軍大營？天子腳下……呃，是討賊重地！豈容爾等擅闖？”
周一木策馬欲上前交涉，袁大山卻微微抬手阻止了他。
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那屯長見對方主事人不說話，以為被自己唬住了，氣焰更盛，伸出兩根手指搓了搓，露出一口黃牙，嘿嘿笑道：
“看你們也不容易，大老遠跑來想混口飯吃？行啊，袁公仁義，給你們個機會。入營費，一人五百錢！馬匹車輛另算！繳了錢，爺就給你們劃塊偏僻地方紮營，如何？”
他獅子大開口，這分明是赤裸裸的刁難和勒索！尋常兵士，哪來五百錢？這分明是要將人逼走。
【內心os(袁大山)：冷眼旁觀）嗬，果然來了！狗眼看人低的東西！袁公路的手下就這德行？還沒開打就先想著撈錢？這聯軍效率低下，腐敗橫行，真是從門口就開始體現了！堵在這半天，就為這點屁事！】
沒等袁大山發作，他身旁的武二石早已按捺不住！
他本就性烈如火，最恨這等欺軟怕硬，仗勢欺人的屑小！
那屯長的汙言穢語和敲詐勒索，如同火星掉進了火藥桶！