話說這匡太公的二兒子匡超人去府裡考試，這一去就是二十多天。在這些天裡，匡太公天天躺在床上，心裡記掛著兒子，眼淚汪汪的，盼著兒子回來，還天天跟老伴念叨，說自己要是這時候死了，都看不到二兒子給自己送終，也不知道兒子能不能考上秀才。
有一天，匡太公正說著話，就聽見門外吵吵嚷嚷的，原來是大兒子匡大在集市上擺攤，占了彆人的地方，被一個凶巴巴的人追著打。匡大不服氣，就跟人家大喊大叫的，結果那人直接把匡大的擔子給奪了下來，筐子裡的東西撒了一地，筐子也被踢壞了。看到自己吃飯的家夥被弄壞了，匡大說什麼也要拉著人家去見官，還說縣太爺跟自己二弟關係好，不怕他。聽他這麼說，匡太公趕緊把匡大叫了進來，勸他彆鬨事，還說自家是本分人家，彆動不動就打官司，又說占人家攤子本來就是匡大的不對，讓他找人好好跟人家說。可是匡大根本不聽，又跑出去接著吵，這時鄰居們都圍過來看熱鬨，有人拉架，也有人勸架。就在雙方鬨得不可開交的時候，潘保正來了，他直接就說了鬨事那人幾句，那人的態度才軟下來。潘保正又催匡大把東西收拾好回家。
就在這時候，大路上走來兩個人，手裡拿著紅紙帖子，問這裡有沒有姓匡的。潘保正認出他們是學校裡的門鬥，趕忙上前說道：“這是好事來了，匡二相公考上秀才啦！”還讓匡大帶著門鬥去見匡太公。門鬥進了屋，就跟躺在床上的匡太公道喜，還把報喜的帖子貼了起來，上麵寫著匡超人考中了樂清縣第一名，進了學，以後還能接連考中。看到這消息的匡太公彆提有多高興了，他趕忙讓老伴燒茶，把匡大擔子裡的糖和豆腐乾裝了兩盤，又煮了十幾個雞蛋，用來招待門鬥。潘保正也拿了十幾個雞蛋來賀喜，等雞蛋都煮好後，匡太公就留下潘保正陪著門鬥吃飯。吃完飯後，匡太公就拿出二百文錢當報喜錢，可門鬥嫌少。匡太公說自己家窮，還遭過火災，這點錢隻是表表心意。潘保正又在中間說了不少好話，最後加了一百文，門鬥才走。
過了四五天，匡超人送完學政，才回到家。這時的他穿著秀才的衣服，拜見了父母。因為家裡遭過火災，嫂子就一直住在娘家，所以這次隻拜了哥哥。匡大見弟弟中了秀才，對他比以前更親熱了。潘保正幫匡超人召集大家湊份子錢，選了個日子慶祝他考中秀才，還借了庵裡的地方擺酒席。這次慶祝挺熱鬨，一共收了二十多吊錢，宰了兩頭豬，還有不少雞鴨，酒席擺了兩三天，就連和尚都來討好匡超人。
匡超人考中秀才後，就和父親匡太公商量，決定不再做磨豆腐的營生了。他把剩下的十幾吊錢給了哥哥，又租了兩間屋子開小雜貨店，還把嫂子接回了家，一家人也不再分開吃飯，就靠著雜貨店每天賺的錢過日子。
忙完這些事後，匡超人就進城去感謝知縣。知縣這次對他特彆客氣，和他以平等的身份相處，還留他吃了酒飯，隨後匡超人就拜知縣做了老師。匡超人從城裡回來後，學校的兩個門鬥又找上門來，說學校的老師要傳匡超人去見麵，還得準備見麵禮。聽到這話，匡超人就很生氣，說隻認知縣這個老師，不想見學校的教官，也不想給見麵禮。潘老爹就勸他，說縣裡的知縣是私交的老師，而學校的老師是朝廷任命的，專門管秀才，就算考中狀元也得認，還說匡超人是窮人家出身，見麵禮每人封兩錢銀子就行。匡超人聽了勸，就約好時間，準備好見麵禮去見了學師。從學校回來後，匡太公就讓他買了祭品去祖墳上祭拜。
匡超人上完墳回來後，匡太公的身體就不舒服了，而且病情一天比一天重，吃了藥也不見好，飯也吃不下。匡超人四處求神問卦，結果都不太好。眼看太公的病是好不了了，他就和哥哥商量，用自己之前做生意的錢給父親準備後事，雜貨店也照常營業。他們買了棺材，做了壽衣，還按父親的頭型做了一頂方巾。
有一天，匡太公知道自己不行了，就把兩個兒子叫到跟前，說自己這病是好不了了，現在活不了多久了。他說自己一輩子沒給兒子們留下什麼財產，最後連房子都沒了。他又叮囑匡超人，雖然考中了秀才，但功名乃是身外之物，最重要的是德行。還讓他彆因為日子好過了就變得勢利，忘了本心。自己死後，等守孝期滿，就趕緊找個窮人家的女兒成親，千萬彆貪圖富貴。最後還讓他一定要敬重哥哥。說完這些，匡太公就去世了，全家人都大哭起來。匡超人悲痛萬分，安排好父親的後事之後，因為家裡房子小，過了頭七，就把父親的靈柩送到祖墳安葬了。村裡的人都來吊唁送葬，兄弟倆謝過客人後，匡大繼續開店，匡超人則每逢初七就去墳上哭拜。
有一天，匡超人上墳回來，潘保正告訴他，知縣被撤職了，溫州府二太爺來摘了他的官印。因為知縣是匡超人的老師，潘保正覺得他應該進城去看看。第二天，匡超人就換上素服準備進城，可剛到城邊，就發現百姓為了挽留知縣，敲鑼罷市，圍住了來摘印的官員，還把城門關了，他根本進不去，隻能回家等消息。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
第三天，聽說省裡派了安撫百姓的官員來，要抓帶頭鬨事的人。又過了幾天，匡超人上墳回來，潘保正告訴他出大事了。原來衙門裡有兩個沒良心的差役，密報說匡超人是帶頭挽留知縣的人，因此上麵還要繼續調查。潘保正就勸匡超人出去躲一躲，如果沒事最好，要是有事，他也可以幫忙周旋。這把匡超人嚇得慌了神，也不知道該去哪，潘保正說讓他去熟悉的地方。匡超人說自己隻對杭州熟悉，但是沒有認識的人。潘老爹說自己有個堂弟在杭州布政司當差，為人很慷慨，就讓匡超人去找他，並寫了封信。匡超人當晚就收拾行李，囑咐好哥嫂家裡的事後，就哭著告彆母親，懷裡揣著信，在潘老爹的目送下，踏上了逃亡之路。
匡超人背著行李，走了幾天陸路，到溫州準備乘船去省城。可是那天沒有順路的船，他就隻好先到飯店將就住一晚。進了飯店，匡超人就看見裡麵亮著燈，有個客人正坐在桌前，安靜地看書。這人臉色蠟黃消瘦，長著稀稀拉拉的幾根胡子，看書看得太入神，加上又是近視眼，壓根沒發現有人進來。
匡超人走到跟前，客氣地叫了聲“老客”，還拱了拱手打招呼。那人才起身回禮，他穿著青絹長衫，戴著瓦楞帽子，看起來像個做生意的。兩人互相行禮後坐下，匡超人先開口問對方是哪裡人、貴姓。這人說自己姓景，家住在五十裡外的地方，在省城開了家店，這次是去店裡檢查賬目，因為沒船才在這住一晚。景客人看到匡超人戴著秀才頭巾，也問起他的情況，匡超人就說了自己姓匡名超，是樂清人，這次也是要去省城，但是沒船可坐。景客人一聽，說明天可以一起上船，隨後兩人各自休息。
第二天一早，兩人就一起上了船，還合租了一個船頭的艙位這叫頭等艙嗎？）。兩人放好行李後，景客人又拿出書來看。一開始匡超人還不好意思問，隻是偷偷瞄了一眼，發現書上畫了好多圈圈點點，像是詩詞一類的書。上午吃完飯，景客人又把書拿出來看，看一會兒就閒坐著喝茶。匡超人忍不住問：“您說在省城開店，開的是什麼店呀？”景客人說開的是頭巾店。匡超人更納悶了：“您開店做生意，怎麼還看這種書呢？”
景客人笑著說：“看書這種事可不是隻有秀才才會乾哦！杭州城裡好多有名的文人，他們都不鑽研八股文。不瞞你說，我叫景蘭江，不少詩選上都收錄過我的詩，都二十多年了。那些中過科舉的老先生，隻要來杭州，都愛跟我們一起作詩唱和。”趁著說話的空隙，景蘭江就在船艙裡打開了箱子，拿出幾十張寫著詩的紙遞給匡超人，還說：“這些就是我寫的詩，還得請你指點指點。”匡超人覺得自己剛才的話冒失了，有點不好意思，就接過詩來，雖然看不懂，卻假裝認真看完，還胡亂誇讚了一番。
景蘭江又問匡超人是哪位學政主考讓他中了秀才，匡超人說是新任的學政大人。景蘭江一聽來了興致，說新學政和湖州的魯老先生是同科進士，魯老先生還是自己的詩友，還聊起以前一起作詩聚會的朋友，像楊執中、權勿用、嘉興蘧太守的孫子蘧駪夫，還有婁中堂家的三公子、四公子，都是文友，還有個叫牛布衣的朋友，可惜一直沒機會見麵。
匡超人聽他說了這麼多文人，就問：“杭州文瀚樓那個選書的馬二先生，叫馬靜的，您認識嗎？”景蘭江撇了撇嘴說：“那是寫八股應試文章的，雖然認識，但不算同路人。實話說，杭州城裡真正的文人圈子，可沒有他們這一派。不過有幾個和我誌趣相投的朋友，等你到了省城，倒是可以介紹你們認識認識。”匡超人聽了，心裡暗暗吃驚。
兩人一路就聊到了斷河頭，等船快要靠岸時，兩人正要搬行李，景蘭江站在船頭，就看見岸邊停著一乘轎子，轎子裡下來一個人，頭戴秀才頭巾，穿著寶藍色長衫，手裡搖著白紙詩扇，扇柄上還掛著個象牙印章，後麵還跟著個背藥箱的仆人。這人正要進旁邊的屋子，景蘭江趕緊大聲喊到：“趙雪齋兄，好久不見呐！你這是要去哪？”趙先生回頭一看，也很驚喜：“哎呀！原來是景老弟呀！你什麼時候到的？”景蘭江說剛到，行李還沒搬上岸，又轉頭朝船艙裡喊：“匡先生，你快出來！這是我最好的朋友趙雪齋先生，快過來認識認識！”於是，匡超人就下船，和他們一起上了岸。
上岸之後，景蘭江就讓船家先把行李搬到茶室去，緊接著，三人相互作揖後就走進了茶室。趙先生問景蘭江身邊的匡超人是誰，景蘭江介紹說這是和自己同船來的樂清匡先生。三人互相客氣了一番才坐下，不多一會兒，茶室夥計就泡了三碗茶端了上來。
趙先生是一邊喝茶一邊埋怨景蘭江：“老弟呀，你這次怎麼去了這麼久？我天天都盼著你回來呢。”景蘭江解釋說是被一些瑣事纏住了，還問最近有沒有詩會。趙先生一聽就來了精神，說當然有，前月中翰顧老先生去天竺進香，還邀請大家一起去天竺作詩；通政範大人請假回鄉掃墓，船在這兒停了一天，也把大家約到船上，按題目分韻作詩，那天好熱鬨；禦史荀老先生來打巡撫的秋風指借各種名義索取財物），結果秋風沒打成，反倒天天請大家到他住處作詩。這些人還都打聽景蘭江呢。現在胡三公子在幫湖州魯老先生征集挽詩，還送了十幾個寫詩文的鬥方到趙先生那兒去，他正愁忙不過來，剛好景蘭江來了，可以分兩張鬥方給他幫忙寫。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
說完這些，趙先生就問匡超人是不是秀才，是哪位學政主考讓他中舉的。景蘭江說是現任學政，趙先生笑著說匡超人和自己兒子是同榜。喝完茶，趙先生因為有病人要瞧，所以就先告辭走了。
趙先生走後，景蘭江就問匡超人行李準備放到哪兒，匡超人說自己要先去文瀚樓。景蘭江說也行，還告訴匡超人自己的店在豆腐橋大街金剛寺前，讓匡超人有空去店裡找他聊天，說完就叫人挑著行李離開了。
匡超人背著行李到文瀚樓去找馬二先生，結果得知馬二先生回處州了。好在文瀚樓老板認識他，就留他在樓上住下。到了第二天，匡超人就拿著潘保正寫的信，到布政司衙門前麵找潘三爺，結果潘家仆人說三爺出差去台州學道衙門辦公事了，剛走，估計得三四十天才能回來。
這下沒辦法了，匡超人隻好出來，又找到豆腐橋大街景蘭江的方巾店，不巧的是景蘭江也不在。他就問旁邊店鋪的鄰居，鄰居說：“你說景大先生啊？這麼好的天氣，他肯定去西湖六橋欣賞春光、遊山玩水、吟詩作賦去了，這麼好的寫詩機會，他怎麼會老老實實待在店裡？”
匡超人沒找著人，就隻能轉身離開。他漫無目的的走了兩條街，遠遠就看見景蘭江正和兩個戴著秀才頭巾的人一起走，匡超人趕緊上前作揖打招呼。接著，景蘭江就給匡超人介紹，指著長麻子的說這是支劍峰先生，指著留胡子的說這是浦墨卿先生，還誇他倆都是詩會裡的領軍人物。支劍峰和浦墨卿也問匡超人是誰，景蘭江介紹了一番。
匡超人說：“我剛才去店裡拜訪先生，沒想到您正好出門了。這會兒是要去哪兒呀？”景蘭江就說沒事瞎逛逛。接著又說：“好朋友好不容易碰上，怎麼能各走各的，不如去旗亭酒店喝幾杯？”支劍峰和浦墨卿都說好，當下三人就拉著匡超人一起進了酒店，找了個座位坐下。
這時酒保過來問要點什麼菜，景蘭江點了一盤一錢二分銀子的雜燴，還有兩碟小菜。小菜一碟是炒肉皮，另一碟是黃豆芽。酒端上來後，支劍峰就問浦墨卿：“你今天怎麼沒去找趙雪齋？”浦墨卿說：“他家今天宴請了一位特彆稀奇的客人。”支劍峰很好奇就說：“這客人有啥稀奇的？”可浦墨卿卻賣起了關子：“我給你說，這客人稀奇得很！你先乾完這杯酒，我再給你講這件事兒。”
他說完，支劍峰就倒上了酒，和大家一起喝起來。這時候，浦墨卿就開始講起趙雪齋家那位稀奇客人的事兒：“這位客人姓黃，是戊辰年的進士，現在被派到寧波府鄞縣當知縣。早些年他在北京和楊執中先生關係不錯，楊執中又和趙雪齋交好，所以黃知縣來浙江，就帶了楊執中的信來見趙雪齋。結果那天趙雪齋不在家，兩人沒見上麵。”
景蘭江說：“找趙爺的官員可不少呢，碰不上也正常。”浦墨卿接著說：“那天是真不在！第二天趙爺去回拜，兩人見著麵就聊了起來，結果你們猜怎麼著？嘿，還真他娘的絕了！”大家忙問：“這又怎麼絕了？”浦墨卿說：“這個黃知縣和趙爺居然是同年、同月、同日、同時生的！”眾人一聽，都驚呼：“這也太巧了吧！”
浦墨卿又說：“還有更巧的呢！趙爺今年五十九歲，有兩個兒子、四個孫子，老兩口和和美美，雖說隻是平民百姓；可黃知縣中了進士、當了官，三十歲就沒了老婆，到現在連一兒半女都沒有！”支劍峰感歎說：“太神奇了！同一時間出生，一個這境遇，一個那境遇，差彆竟然這麼大，看來算生辰八字、看星象算命這些，根本不靠譜！”說完，大家又喝了不少酒。
這時浦墨卿說：“三位，我有個問題，想和大家來討論討論。黃知縣和趙爺同一時間出生，一個中了進士卻孤身一人，一個子孫滿堂卻沒中進士。這兩人，到底哪個更好？咱們更願意當誰？”剛開始沒人說話，隨後，浦墨卿就點名讓匡超人先說。匡超人說：“魚和熊掌不可兼得，依我看，還是當趙先生這樣的好。”眾人拍手叫好：“說的有道理！”
浦墨卿又說：“讀書嘛，終究得中進士才算有個好結果。趙爺啥都好，就差個進士身份。不光咱們這麼想，就連他自己心裡也很彆扭。要是又想中進士，又想有趙爺這樣的福氣，天底下哪有這麼好的事兒！雖然世上也有兩全其美的人，但既然是討論難題，要是都說想把兩人好處合二為一，這問題就沒意思了。我覺得，寧可隻要中進士，不要其他福氣，就當黃知縣，不當趙爺，你們說呢？”
但是支劍峰卻不同意這個說法：“話也不能這麼說。趙爺雖然自己沒中進士，但大兒子已經考上了，以後要是再考上更高的功名，肯定能給趙爺掙個封號。兒子的進士，難道就不如自己的嗎？”浦墨卿笑著反駁說：“這可不對。以前有位老先生，兒子都當了大官，他還非要參加科舉。後來考試點名時，監考不收他的卷子，他直接把卷子摔在地上，還生氣地說：‘就因為這個小兔崽子，害得我戴個假官帽！’這麼看，兒子的功名還真代替不了自己的！”
這時景蘭江打斷他們說：“你們說的都沒說到點子上！都滿上三杯酒，聽我說。”支劍峰開玩笑說：“你要是說的不對怎麼辦？”景蘭江說：“我要是說的不對，那就罰三杯酒！”大家都同意了。
隻見景蘭江略一思索，然後問：“各位說想中進士，那到底是圖名還是圖利？”眾人答：“當然是圖名了。”景蘭江又說：“那你們想啊，趙爺雖然沒中進士，但好多詩選上都刻著他的詩，名聲傳遍天下，誰不知道有個趙雪齋先生？說不定這比進士還有名呢！”說完，眾人都覺得這話痛快，於是就一起乾了杯。
匡超人聽他們這麼一說，才知道原來還有這樣的想法和道理。最後景蘭江提議說：“今天咱們難得聚在一起，就以‘樓’字為韻腳，各自回去寫首詩，抄在一張紙上，回頭送到匡先生住的地方，請他指點指點，如何？”眾人都說沒問題呀！說完，幾人就出了酒店，各自回家去了。
前麵說了匡超人不善於寫詩，此次他又會如何應對接下來的局麵呢？
欲知後事如何，且聽下回分解。
喜歡儒林外史大白話請大家收藏：()儒林外史大白話書更新速度全網最快。