虞華軒說：“這還用說！我家有一位，你家有兩位，咱們兩家的紳士、讀書人加起來有一百四五十人。咱們約好時間，就一起到祠堂門口，然後穿上正式的禮服準備迎接來主持儀式的官員，這樣才顯得氣派！”餘大先生說：“我去通知我家的人，你通知你家的人。”
虞華軒去本家通知了一圈，結果惹了一肚子氣，回來後氣得一夜沒睡著。第二天一大早，餘大先生就氣衝衝地趕來，眼睛瞪得老大，問虞華軒：“表弟，你通知本家的人，他們怎麼說？”虞華軒反問：“我還想問你呢！你那邊通知得咋樣啊？怎麼氣成這樣？”餘大先生氣呼呼地說：“彆提了！我去跟我家那些人說，他們不來就算了，還都說方家老太太入祠，他們都要去陪著祭祀、迎送，還想拉著我一起去！我勸他們，他們還笑話我不識時務，你說氣人不氣人！”
虞華軒苦笑著說：“我家那些人也是這樣，我氣了一晚上！明天我自己準備一桌祭品，單獨送我家叔祖母入祠，不跟他們一起了！”餘大先生說：“我也隻能這樣了！”兩人就這麼約定好了。
到了初三這天，虞華軒換上了嶄新的衣帽，又讓仆人挑著祭祀用的桌子，來到本家八房。一進門，就感覺裡麵冷冷清清的，一個來參加祭祀的客人都沒有。八房的堂弟是個窮秀才，頭上戴著破舊的頭巾，身上穿著舊長衫，出來跟虞華軒作揖打招呼。
虞華軒進去對著叔祖母的牌位拜了拜，然後把牌位請上“車”。八房家租了個破亭子，用兩條扁擔，找了四個鄉裡人歪歪扭扭地抬著，也沒有什麼像樣的儀仗隊伍。亭子前麵隻有四個吹鼓手，稀稀拉拉地吹著曲子，就這麼抬著往街上走。虞華軒和他堂弟就跟在後麵，一直把叔祖母的牌位送到祠堂門口才停下來。
隔著大老遠，虞華軒就看見餘大先生和餘二先生兄弟倆也抬著兩個破亭子過來了，同樣沒有吹鼓手，兄弟倆默默地跟在後麵，到祠堂門口也停下了。四個人碰麵後，就互相作揖行禮。
他們看到祠堂門前的尊經閣上掛著彩燈，裝飾著彩色綢帶，還擺好了酒席。尊經閣蓋得特彆高大，又在街道正中間，從四麵八方都能看見。這時，戲班子的人就挑著一箱箱行頭往閣樓上走，抬亭子的人說：“方老爺家請的戲子來了！”
又等了一會兒，隻聽見西門方向傳來三聲炮響，抬亭子的人就說：“這是方府老太太的牌位要出發了！”不一會兒，街上就響起了鑼聲和一陣鼓樂聲，隊伍前麵是兩把黃色大傘、八麵彩旗，還有四隊騎著馬開路的人。馬隊舉著的牌子上寫著“禮部尚書”“翰林學士”“提督學院”“狀元及第”這些響亮的頭銜，其實這些牌子都是餘、虞兩家送的。
開道的儀仗隊過去後，跟著敲腰鑼的、騎在馬上吹奏的、提著香爐的，眾人簇擁著放有方老太太牌位的主亭子，旁邊還有八個大腳婆子扶著。方六老爺頭戴紗帽、身穿圓領官服，跟在亭子後麵。後麵的客人則是分成兩撥：一撥是鄉紳，一撥是秀才。
鄉紳這撥有彭二老爺、彭三老爺、彭五老爺、彭七老爺，剩下的就是餘、虞兩家的舉人、進士、貢生、監生，一共有六七十人，他們都穿著正式的紗帽圓領官服，恭恭敬敬地跟在隊伍後麵走。秀才這撥也有六七十人，他們穿著長衫、戴著頭巾，慌裡慌張地在後麵跟著跑。鄉紳隊伍的最後一個是唐二棒椎，手裡拿著個本子在記賬；秀才隊伍的最後一個是唐三痰，同樣拿著本子在記賬。
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餘、虞兩家到底是講究禮儀的人家，還算有點情麵。他們走到祠堂前，看到自家的破亭子在那兒，就有七八個人走過來跟虞華軒、餘大先生他們作了個揖，然後就都簇擁著方老太太的亭子進祠堂去了。
隨後，知縣、學官、典史、把總這些官員也帶著儀仗隊伍來了，吹吹打打地安排牌位入位。接著就是知縣祭祀、學官祭祀、典史祭祀、把總祭祀，然後是鄉紳祭祀、秀才祭祀，最後是主人家自己祭祀。祭祀結束後，這些鄉紳和讀書人就一下子全湧了出去，都到尊經閣上吃飯喝酒去了。
等祠堂裡的人都走光了，虞華軒和餘大先生他們才把放牌位的破亭子抬進祠堂安置好。虞華軒之前準備了一桌祭品，餘家隻有餘大先生準備的一副豬、牛、羊三牲，兩家也都完成了祭祀。祭祀完，他們就把祭桌抬出來，卻沒個歇腳、吃東西的地方。幾個人商量著，就打算借衙門裡管考場的小吏家坐一坐。
餘大先生抬頭往尊經閣看去，隻見閣上全是穿著華麗衣服的人，大家喝酒吃肉，熱鬨非凡。方六老爺剛行完祭祀禮，之前穿著紗帽圓領的官服，顯得拘束得很，這會兒換上了便裝，就在閣上的走廊裡來回踱步放鬆。
這時，有個賣花的媒婆權婆子，長著一雙大腳，大大咧咧地走上閣來，大聲笑著說：“我來看看老太太入祠的熱鬨！”方六老爺滿臉堆笑，和她站在一起，伏在欄杆上看外麵還沒撤走的儀仗隊伍。方六老爺還指著一樣樣東西，興致勃勃地給權婆子講解。權婆子呢，一隻手扶著欄杆，另一隻手直接拉開褲腰捉虱子，捉到後，竟然一個一個直接放進了嘴裡。
餘大先生看到這又低俗又惡心的一幕，心裡就跟吃了蒼蠅一樣，實在看不下去了，就對虞華軒說：“表弟，咱不在這兒受氣了，也不吃這酒了。咱把祭桌抬到你家去，我和我弟弟去你家坐坐。眼不見心不煩，省得看這些糟心事！”說完，就招呼人挑著祭桌往前走，幾個人一起離開了。
走在街上，餘大先生氣憤地說：“表弟，咱們縣裡的禮義廉恥全都沒了！這都怪縣裡管教育的官員不行！要是在南京虞博士管理的地方，這種傷風敗俗的事怎麼可能發生！”餘二先生說：“你看虞博士做事的風格，他不會強硬地禁止彆人做什麼，但人們受了他道德教化的影響，自然而然就不會去做那些不合禮數的事。”虞華軒和餘家兄弟幾人聽了，都無奈地歎了口氣。到了虞華軒家，幾個人吃了點酒，就各自回家去了。
當時元武閣正在施工，虞華軒每天都去工地監督修理。有天晚上他回到家，發現成老爹正坐在書房裡。虞華軒跟他作揖行禮，一起喝了茶後，就問道：“前幾天縣裡舉行節孝入祠的儀式，老爹你怎麼沒去啊？”
成老爹撒謊說：“那天我本來想去的，可身上突然不舒服，實在來不了。我弟弟從鄉下回來，說現場熱鬨得不得了。方府的儀仗隊把半條街都占滿了，王老爺和彭家的人都去送了，尊經閣上還擺宴席、唱戲，四鄉八鎮幾十裡遠的人都跑來看熱鬨，大家都說‘要不是方府，哪能辦成這麼大的事！’你肯定也在閣上吃酒，都沒想著叫我。”
虞華軒解釋道：“老爹，你不知道，那天我是去送我家八房的叔祖母入祠的。”成老爹聽了，冷笑一聲說：“你八房的本家窮得連褲子都穿不起了，本家的人誰願意去他們那兒？你這話就是哄我玩的，你肯定是去送方老太太的！”虞華軒也不想多爭論，就說：“這事都過去了，彆再說了。”
吃完晚飯，成老爹又提起田地的事：“那塊田的賣主和中間人都來縣城了，現在住在寶林寺。你要是還想買那塊田，明天就能把買賣談成。”虞華軒說：“我買就是了。”成老爹接著獅子大開口說：“我可把醜話說在前頭啊，這樁買賣全靠我從中撮合，我得拿五十兩銀子的好處費，你得從買田的錢裡扣給我；我回頭還得找賣主那邊要介紹費。”虞華軒痛快地說：“這有啥說的，老爹你就等著拿一錠大元寶吧。”
接著，兩人就把每年的田租、田價、稱銀子的秤、銀子成色、養雞種草的收益、小租金、酒席錢、立契約寫字的費用，還有過戶給新田主的手續等各項細節，都商量得明明白白。
第二天一大早，成老爹就把賣主和中間人都約到虞家客廳等著。成老爹滿心歡喜地走進書房，請虞華軒出來簽契約。一進書房，就看見好多木匠、瓦匠在那兒領工錢。虞華軒手裡捧著一錠錠五十兩的大銀子，不停地發給眾人，一個時辰不到，幾百兩銀子就發完了。
等虞華軒發完錢後，成老爹就趕緊催他出去簽田契。沒想到虞華軒突然翻臉，瞪著眼說：“這田太貴了！我不買了！”成老爹一下子就愣住了，還以為自己聽錯了。虞華軒又冷冷地說：“老爹，我真不買了！”說完，扭頭就吩咐仆人：“去客廳把那幾個鄉巴佬給我趕走！”成老爹對此是又氣又惱，臉色難看得要命，沒辦法，隻能自己出去，把這個壞消息告訴那幾個等著賣田的鄉裡人。
成老爹被這麼整了一下，後麵又會發生什麼事呢？我們下回再說。
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