師生們想請王玉輝來宴席上坐首席，說他養出這麼出色的女兒，為社會的道德倫理增添了光彩。但王玉輝此時心裡反而更加悲傷了，推辭不肯來。眾人在明倫堂吃完酒席就散去了。
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第二天，王玉輝就來到學校官署感謝餘大先生。餘大先生和餘二先生都在，就留他吃飯。吃飯時，王玉輝說：“我在家每天看著老伴悲痛哭泣，我心裡實在受不了，就想著出去遊曆一段時間散散心。又覺得，要遊曆就去南京最好。那裡有很多大書坊，說不定能讓他們幫忙刻印我寫的三部書。”
餘大先生說：“老哥想去南京，可惜虞博士已經離開了。要是虞博士還在南京，看了你的書，再稱讚幾句，書坊肯定搶著刻印。”餘二先生說：“您要去南京，哥寫幾封信，給少卿表弟和紹光先生，他們說話很有分量。”餘大先生馬上高興地寫了幾封信，分彆寫給莊征君、杜少卿、遲衡山、武正字等人。
王玉輝年紀大了，走不了長路，就乘船從浙江嚴州出發，沿著西湖一路前行。一路上，看著山水景色，他總是想起死去的女兒，心裡滿是悲傷。
等船到了蘇州，正要換船趕路時，他突然想到：“我有個老朋友住在鄧尉山裡，他特彆喜歡我寫的書，我不如去看看他。”於是，他便先把行李寄存在山塘的一家飯店，打算再搭船去鄧尉山。當時才上午，去鄧尉山的船要到晚上才開，王玉輝就問飯店老板：“這附近有啥好玩的地方？”老板說：“往那邊走六七裡路就是虎丘，那裡好玩的很！”
王玉輝鎖好房門就出門了。剛開始，街道還比較窄，走了兩三裡後，路就寬敞起來了。他看到路邊有個茶館，就進去坐下，要了碗茶喝。坐在茶館裡，他看見河麵上漂著好多遊船，有些大船特彆豪華，船裡雕梁畫棟，還點著香、擺著酒席，一路往虎丘方向去。遊船過去不少，又過來幾隻載著女眷的船，連簾子都沒掛，女人們穿著鮮豔的衣服，在船裡喝酒聊天。王玉輝心裡直犯嘀咕：“這蘇州的風氣可真不行，女人家就該大門不出二門不邁，哪能坐著船在河上到處晃蕩！”
正看著呢，他就瞧見船上有個穿白衣服的年輕女子，一下子又想起自己死去的女兒，鼻子一酸，眼淚就忍不住的往下掉。他強忍著淚水，走出了茶館，然後朝著虎丘的方向走去。一路上，到處都是賣東西的，腐乳、涼席、小玩具，還有各種鮮花，熱鬨得很，路邊也有不少賣酒飯、點心的店鋪。王玉輝上了年紀，腿腳不太利索，慢慢吞吞地走了好久，才走到虎丘寺門口。他順著台階往上走，一轉彎就到了千人石，那裡也擺著供人喝茶的桌子，他又坐下來喝了碗茶，眼睛四處打量，覺得這兒的景色確實漂亮。可天陰沉沉的，像是要下雨，他也不敢多待，就起身出了寺門。
往回走的半道上，王玉輝餓了，就在一家點心店坐下，店裡的豬肉包子六個銅錢一個，他吃完付了錢，就慢慢走回飯店，這時天已經全黑了。
開船的人催著王玉輝趕緊上船。他就把行李搬到船上了，好在雨沒下大，船就趁著夜色出發了。一路行船，終於到了鄧尉山，王玉輝按照記憶找到老朋友家。遠遠看去，有一排矮房，門前垂柳隨風擺動，可兩扇大門緊閉，門上還貼著白紙。王玉輝心裡“咯噔”一下，就趕緊上前敲門。
門開了，出來的是老朋友的兒子，一身孝服。他見了王玉輝說：“老伯，您怎麼今天才來啊！我父親活著的時候天天念叨您！直到臨終那一刻，還念叨著沒能見您一麵，還遺憾沒看完您寫的書。”王玉輝一聽，才知道老朋友已經去世了，眼淚“唰”地一下就流了下來，趕忙問：“你父親啥時候走的？”孝子回答說：“還沒到七七祭日呢。”王玉輝又問：“靈柩還在家裡嗎？”孝子點頭說：“還在家裡放著呢。”王玉輝著急地說：“快帶我去靈柩前看看。”
孝子想著讓王玉輝先洗把臉、喝口茶，可王玉輝已經等不及了，堅持要先去看老朋友。孝子隻好領著他進了中堂。隻見堂屋中間停放著靈柩，前麵擺著香爐、燭台，牆上掛著遺像，還飄著魂幡。王玉輝見此情景，就忍不住放聲大哭，然後恭恭敬敬地磕了四個頭，孝子也向他道謝。
之後，王玉輝就喝了口茶，又拿出自己的路費，買了香燭紙錢和祭品，還把自己寫的書一起擺在靈柩前祭祀，又悲痛地大哭了一場。當晚，他在老朋友家住了一夜。第二天，他便執意要走，孝子再三挽留也留不住。臨走前，王玉輝又來到老朋友靈柩前告彆，再次痛哭一場，最後含著淚上了船。孝子一直把他送到船上，才依依不舍地回去。
王玉輝到了蘇州後，又換乘船隻，一路來到了南京，最後在水西門上了岸。進城後，他就找了個落腳的地方，住在牛公庵。第二天，他就拿著餘大先生、餘二先生寫的推薦信，去拜訪信中提到的朋友，可找了一整天，最後失望而歸。原來，虞博士被選去浙江做官了，杜少卿為了找他也離開了；莊征君回故鄉修祖墳去了；遲衡山、武正字也都到外地做官去了，所以一個人都沒見著。但王玉輝倒也不懊惱，覺得順其自然就好，之後就每天待在牛公庵裡看看書，寫寫字，日子過得倒也舒坦。
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就這樣，過了一個多月，王玉輝的盤纏快花光了。這天，他上街閒逛，剛走到巷口，就有個人過來作揖，喊他：“老伯，您怎麼在這兒？”王玉輝一看，原來是老鄉，叫鄧質夫。鄧質夫的父親和王玉輝當年是同一年考中秀才的，而且鄧質夫考秀才時，還是王玉輝做的擔保人，所以鄧質夫喊他老伯。
王玉輝問：“老侄，好幾年沒見了，你一直在哪兒呢？”鄧質夫沒回答，反而問：“老伯您住哪兒啊？”王玉輝說：“就在前麵的牛公庵，離這兒不遠。”鄧質夫說：“那我先陪您回住處吧。”
到了牛公庵，鄧質夫就恭恭敬敬地拜見王玉輝，然後說道：“老伯，我自從和您分彆後，在揚州待了四五年。最近東家派我來南京賣上江的食鹽，我住在朝天宮那邊。我一直惦記著您呢！您最近過得咋樣？怎麼也來南京了？”
王玉輝請他坐下，然後說道：“賢侄，當年你母親守節，鄰居家失火的時候，她對天禱告，結果風向轉變滅了火，這事天下人都聽說了。沒想到我家三女兒，也有這樣壯烈的守節事跡。”接著，他就把女兒為女婿殉節的事兒一五一十地說了出來，還說：“我老伴兒在家天天哭，我看著心裡難受。府學的餘老師就給我寫了幾封信，讓我來南京見見這兒的幾位朋友，誰知道一個都沒碰上。”
鄧質夫問：“是哪幾位朋友？”王玉輝就把人名說了一遍。鄧質夫感歎道：“我來得太晚了！當年南京有虞博士在的時候，文壇特彆興盛，泰伯祠那次盛大的祭祀活動，更是天下聞名。自從虞博士走了之後，這些有才華、有品德的人就像風裡的雲一樣，四處飄散去了。我去年來南京的時候，還見過杜少卿先生，後來又因為少卿先生的緣故，在玄武湖拜訪過莊征君。現在他們都不在家了。老伯您住在這兒也不太方便，要不搬到朝天宮我那兒住些日子吧。”
王玉輝答應了，就跟庵裡的和尚告彆，先是付了房錢，然後就讓人挑著行李，跟著鄧質夫去朝天宮住下了。晚上，鄧質夫準備了酒菜請王玉輝吃飯，兩人邊吃邊聊，又說到了泰伯祠的事兒。王玉輝問：“泰伯祠在哪兒？我明天想去看看。”鄧質夫說：“明天我陪您一起去。”
第二天，王玉輝就和鄧質夫出了南京南門，鄧質夫拿了點銀子給泰伯祠看門的，門一開，兩人就走進正殿，恭恭敬敬地拜了拜。接著他們又往後走，到了樓底下，看見牆上還貼著遲衡山寫的祭祀流程單和人員分工單，上麵都積了一層灰。兩人用袖子把灰撣掉，仔細看了看。
他們又上到樓上，看到了八口大櫃子，裡麵鎖著祭祀用的樂器和器具，王玉輝想打開看看，守祠的人說：“鑰匙在遲衡山府上。”沒辦法，就隻好作罷。隨後，兩人就下樓在兩邊的走廊轉了轉，把書房也看了個遍，一直走到宰殺祭祀牲畜的省牲所，最後才出了大門，跟守祠的人告彆。
離開泰伯祠後，兩人又去報恩寺遊玩，在琉璃塔下喝了壺茶，然後到寺門口的酒樓上吃飯。吃飯時，王玉輝對鄧質夫說：“我最近一直在外麵漂泊，心裡煩得慌，現在想回家了，可就是沒路費。”鄧質夫連忙說：“老伯，您這說的什麼話！我來準備路費，送您回家！”
隨後，鄧質夫就擺了一桌餞行酒，又拿出了十幾兩銀子，還雇了轎夫，護送王玉輝回徽州。他還說：“老伯，您雖然要走了，但把餘先生的信留給我，等各位先生回來了，我交給他們，也算您沒白跑一趟南京。”王玉輝覺得這主意不錯，就把信交給了鄧質夫，然後便啟程回家了。
王玉輝走了一段時間後，鄧質夫就打聽到武正字回家了，就親自把信送了過去。不巧武正字出門拜訪客人了，沒見著麵，鄧質夫隻好把信放下離開，還跟武家的仆人說：“這信是我朝天宮姓鄧的送來的，具體咋回事，等我跟武先生當麵再說。”武正字回家看到信後，正打算去朝天宮回拜，這時高翰林家派人來請他，隻好先去高翰林家了。
至於後麵又會發生什麼有趣的事呢？我們下回再說。
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