話說這林之洋他們的船剛停好，就聽見有人喊救命。唐敖趕緊走出船艙，一眼就看到岸邊停著一隻大漁船，於是就讓水手把船靠過去。多九公和林之洋也過來了。
隻見漁船上站著一個年輕女子，渾身都濕透了，長得很漂亮，齒白唇紅的。她頭上紮著塊青布包頭，身上披著皮衣，裡麵穿著銀紅小襖，腰間係著絲絛，下麵是皮褲，胸前斜插著一把寶劍，絲絛上掛著個小口袋，脖子上還係著草繩，拴在船桅上。旁邊站著一對漁翁漁婆，三人都不明白這是怎麼回事。
唐敖問漁翁：“這女子是你什麼人？為啥把她扣在船上？你是哪裡人？這是什麼地方？”漁翁說：“這裡是君子國。我是青邸國人，靠打魚為生。知道這兒的人都是正人君子，所以從不偷偷摸摸的捕魚，這兒魚多，所以我常來。但這次運氣差，好幾天沒網到大魚。今天正煩呢，卻網到了這女子，回去能多賣些錢，也算沒有白跑一趟。可她總求我放了她，我從幾百裡外過來，吃了多少苦、花了多少路費，放了她我就得喝西北風了。”
唐敖又問女子：“你是哪裡人？為啥這麼打扮？是不小心掉水裡，還是想不開？你跟我說實話，這樣我才好救你。”女子滿眼淚水地說：“我是本地君子國人，家住水仙村，今年十四歲，從小就喜歡讀書。父母清廉懂禮，父親曾任上大夫。三年前，鄰國打仗來求救，國主發兵幫忙，讓我父親參謀軍事。沒想到他在那兒失了策，進了敵軍重地，兵馬損失慘重，他也被流放戍邊，最終死在了異鄉。家裡因此敗落，就連仆人都走了。母親有陰虛病，吃藥就吐，隻有吃海參才能好點。這東西本國沒有賣的，向來都是從鄰邦買。自從父親出事以後，母親病又犯了，我沒錢買參，隻能乾著急。後來聽說海參產自大海，彆人能下海取，我就想我肯定也能。就弄了口大缸裝水，天天在裡麵練習水性，時間長了，能在水裡待一天。靠這本事下海取參，母親的病才好點。今天又來取參，沒想到被網住了。我命不值錢，但上有寡母沒人照顧，求您救救我，要是能再見母親，我來生做牛做馬報答您！”
唐敖聽了覺得奇怪，就說：“你先彆哭，你說讀過書，應該會寫字吧？”女子點頭。唐敖讓水手拿來紙筆給她，女子想了想寫了幾個字。水手拿給唐敖，原來是一首七言絕句。
那女子寫的是一首七言絕句：“不是波臣暫水居，競同涸鮒困行車。願開一麵仁人網，可念兒魚是孝魚。”詩後麵還寫著：“君子國水仙村虎口難女廉錦楓和淚拜題。”
唐敖看完心想：“剛才我覺得這女子說的話太離奇，就讓她寫幾個字，試試她是不是真讀過書，沒想到她想都沒想就寫好了詩。看來她下海取參奉養母親的事，不是瞎編的。真是個才德兼備的姑娘！”於是對漁翁說：“從這詩來看，這姑娘其實是大戶人家的小姐。我給你十貫錢當酒錢，你就發個善心，放了她吧，也給自己積點陰德。”
林之洋也幫腔道：“你要是放了她，以後保你每次撒網都有收獲，生意越來越好。”漁翁卻搖頭說：“我靠這樁財路，後半輩子都指望它呢，哪是十貫錢就能打發的？勸你們彆多管閒事。”
多九公聽後不高興了，就說：“我們好心出錢給你，你怎麼還說這種話？難道好好的一個千金小姐被你網住，就任由你擺布嗎？”林之洋也火了：“我跟你說，魚落網裡你能做主，可她是人不是魚，你彆眼瞎認錯了！彆讓我們彆管閒事，你也彆想拿到一分錢！你不放這姑娘，我偏要你放，我就跟著你，看你能把她怎麼樣！”說完，就一下子跳到了漁船上。
那漁婆見狀，立馬大哭大喊說：“光天化日之下，你們這些強盜敢來打劫！我跟你們拚了老命！”說著就要往這邊跳，但被水手們趕緊攔住了。
唐敖問漁翁：“你到底要多少貫錢才肯放這位小姐？”漁翁說：“也不多要，一百兩銀子就行。”唐敖走進船艙，取了一百兩銀子給漁翁。漁翁收了銀子，這才解開了廉錦楓脖子上的草繩。
廉錦楓跟著林之洋跳到大船上，脫掉皮衣皮褲，在船頭向唐敖行禮道謝，還問了三人的名字。之後漁船就開走了。唐敖問：“請問小姐，你家離這兒多遠？”廉錦楓說：“我家在前麵的水仙村，離這兒也就幾裡地。村裡向來水仙花最多，所以叫這個名字。”唐敖說：“既然離得近，那我們就送你回去吧。”廉錦楓說：“我剛才撈的海參，都被漁翁拿走了。我家雖然靠海，但那邊水淺，沒法撈參。我想現在下去再撈幾條帶回去給母親，不知恩人能不能稍等我一會兒？”
唐敖說：“小姐儘管去，等一會兒有什麼關係。”廉錦楓聽了，就穿好皮衣皮褲，縱身跳進水裡。
林之洋說：“妹夫不該讓這女子下去！這麼小的年紀，跳進這大海裡，依我看，不是淹死，就是被魚吃了，白白送命。”多九公說：“她經常下海，熟悉水性，就像魚遊進水裡，怎麼會淹死。而且她身上帶著寶劍，想必那些普通的魚鱉，也不用怕。林兄放心！一會兒拿到海參，自然就上來了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
三人閒聊著，等了很久，也沒見廉錦楓的影子。林之洋說：“妹夫，你看我說得準不準！這女子總不上來，想必是被大魚吃了。我們又不能下去打聽，這可怎麼辦？”多九公說：“老夫聽說我們船上有個水手，能下海換五口氣。不如讓他下去看看情況？”有個水手答應一聲，縱身就跳進了海裡。
沒過多久，水手回來報告說：“那女子正和一個大蚌爭鬥，已經殺了大蚌，很快就要上來了。”話音剛落，廉錦楓身上帶著血跡，跳上船來。她脫掉皮衣皮褲，手捧一顆明珠，向唐敖下拜道：“我蒙恩人救命，沒有什麼能報答的。剛才在海裡取海參時，看到一個大蚌，就取了它的珠子，作為回報，希望恩人收下。”
唐敖回禮道：“小姐得到這麼珍貴的寶物，為什麼不獻給國王？或許能得到恩寵，也能給母親買點好東西。何必一定要想著報答呢？況且老夫不是期望回報的人。請把寶珠收回去，獻給國王，肯定有好處。”廉錦楓說：“國主有嚴格的命令，臣民如果把珠寶進獻，不僅要把寶物燒毀，還要受刑罰。國門上大大地寫著‘惟善為寶’，就是這個意思。這顆珠子我拿著沒用，求恩人收下，我心裡才能稍微安穩些。”唐敖見她很真誠，隻好收下寶珠，接著讓水手揚帆，往水仙村出發。
大家進了船艙，廉錦楓拜見了呂氏，又和婉如見了禮，彼此一見如故，十分親近。
船很快就到了水仙村，然後就停了下來。廉錦楓告彆了婉如、呂氏，拿了裝海參的袋子和皮衣。唐敖想著廉錦楓家境貧寒，隨身帶了銀子，帶著多九公、林之洋，一起渡到岸上。廉錦楓在前麵帶路，沒走多久，就到了廉家門口。
廉錦楓敲門，從裡麵走出一個老婦人，開了門，接過皮衣說：“小姐怎麼回來這麼晚？夫人比之前稍微好點了。拿到海參了嗎？”廉錦楓來不及回答，把唐敖三人請到書房，隨即進去攙扶著良氏夫人出來，拜謝唐敖的救命之恩，又和多九公、林之洋見了禮。
談起家世，原來廉錦楓的曾祖以前住在嶺南，因為躲避南北朝的戰亂，所以逃到海外，在君子國成了家，立了業。唐敖的曾祖是廉家的女婿。仔細一說，唐敖和良氏夫人是平輩表親。
良氏夫人不禁高興地說：“難得恩人還是中表親戚！我們家在這裡雖然住了三代，但終究是寄居，親友很少；加上丈夫去世，沒有兄弟，也沒有產業；身邊有個兒子，還年幼；我娘家也早就敗落了，一點依靠都沒有。現在嶺南還有嫡親的支脈。我早就有回鄉的願望，無奈路途遙遠幾萬裡，我一個寡婦帶著孤兒弱女，怎麼能去呢。如今有幸遇到恩人，又是親戚，將來您回府，要是能想著我們孤兒寡母，帶我們母子回到故鄉，不至於在海外餓死，我們生生世世都會感激不儘！”
唐敖說：“表嫂既然有回鄉的想法，以後小弟如果回到家鄉，自然會請你們一起去。但我們到處賣貨，回去的時間說不定早晚，您身體不好，千萬不要經常牽掛。表侄今年多大了？何不請出來見一見？”良氏夫人立刻把兒子廉亮叫出來，給唐敖三人行禮。唐敖說：“表侄長得眉清目秀，氣度不凡，將來一定能成大器。今年多大了？在讀什麼書？”
廉亮回答說：“小侄今年十三歲。因為家裡窮，請不起老師，就跟著姐姐讀書。九經已經讀完了，現在在讀《老子》《莊子》這類書。”良氏夫人說：“我這房子雖然破敗了，但還有三間空房。去年有個秀才來這兒開館教書，小兒就去跟著學習，用房租抵學費，雙方都方便。可這人今年去了彆的地方教書，小兒的學業就又耽擱了。”
唐敖問：“表兄去世後沒留下產業，表嫂靠什麼過日子呢？表侄要是在外麵讀書，每年學費大概要多少？”良氏夫人說：“小兒在外麵附讀，每年不過一二十兩銀子。至於家裡開銷，幸好這些年米糧便宜，我和女兒每天做些針線活賣，衣食還能勉強應付。”
唐敖聽完，就從懷裡拿出兩封銀子遞給廉亮，對良氏夫人說：“這銀子留著給表侄讀書和補貼家用。表侄是塊好材料，讀書的事千萬不能耽誤。要是他努力用功，將來回到故鄉，肯定能接連考取功名，重振家業。表嫂有這麼好的兒子，以後福氣不小。”
良氏夫人拜謝後，流著淚說：“恩人的大恩大德，這輩子怕是沒法報答了。我這病，雖然靠女兒取參勉強維持著，但已經病入膏肓，就像風中的蠟燭。將來不管我是生是死，恩人要是回故鄉，孩子們的終身大事，還望您能多費心幫忙做主。”唐敖說：“既然表嫂托付，又是親戚，我自然會放在心上，您儘管放心！”
隨後他們便告辭回船。唐敖說起廉錦楓這麼孝順，挺想把她聘為兒媳婦。
又走了幾天，就到了大人國。林之洋因為這裡和君子國相鄰，風俗、語言還有特產都和君子國差不多。君子國常年有很多商販去，這兒離得近，貨物估計賣不上好價錢，所以就沒打算去賣貨。因為唐敖想去遊玩，就約著多九公一起上岸。
唐敖說：“以前我聽說大人國的人隻能乘雲不能走路，總想著能親眼見見，現在真到了這兒，真是心想事成啊。”多九公說：“到是到了，但離有人煙的地方還有二十多裡。我們得趕緊走，不然回來晚了，路上不方便。而且前麵有座險峻的山嶺，岔路很多。他們國家就把這山嶺當城牆：嶺外都是稻田，嶺內才有居民。”
走了好一會兒，離山嶺不遠的田野裡已經能看到人煙了。這裡的人比彆的地方的人大概高兩三尺。走路的時候，腳下有雲托著，隨著腳步移動，離地大約半尺；一站住，雲就不動了。三人爬上山坡，曲曲折折繞過兩個山頭，前麵全是岔路，走來走去總在山裡打轉，沒法穿過山嶺。
他們在大人國又會遇到什麼有趣的事呢？我們下回再說！
喜歡儒林外史大白話請大家收藏：()儒林外史大白話書更新速度全網最快。