時間，倒回到四十分鐘前。
草莓鎮之外。
一片被濃霧籠罩的茂密樹林之中。
索諾馬縣的警長米勒。
正帶著他的警員隊伍躲在這裡。
所有的馬匹拴在樹上。
都被人用厚布或者麻袋裹住了嘴巴，防止它們發出聲響。
警員們則三三兩兩地靠在潮濕的樹乾上，一遍又一遍地擦拭和檢查著手中的武器。
“媽的，這到底算是怎麼回事？”
一個年輕的警員對著身邊的同伴抱怨道：“馬林縣那幫飯桶自己惹出來的麻煩，卻要讓我們索諾馬縣的人來給他們擦屁股！真是過分！”
“大方點也行啊。”
他的同伴往地上啐了一口：“這趟該死的任務，馬林縣每個人就給十塊錢的補貼。
十塊錢！真他媽的摳門！
讓老子們為了這點錢去跟那夥殺了平克頓偵探的魔鬼拚命？他們怎麼不去死！”
不滿的情緒迅速地蔓延開來。
“這霧又濕又重，凍得老子蛋都快縮回去了。”
又有一個警員搓著手說道：“馬林縣那幫混蛋，也不知道給咱們送點酒過來暖暖身子。我就不信，他們待在鎮子裡，能忍住不喝酒。”
“喝酒？”
旁邊一個滿臉絡腮胡的壯漢，發出一陣猥瑣的嘿嘿笑聲：“兄弟，你太天真了。我猜啊，人家現在不光有酒喝，說不定還能抱著鎮上哪個漂亮的小寡婦，在防禦工事裡快活呢。”
警員們的怨氣更大了。
他們是來賣命的，結果連點像樣的招待都沒有，那群廢物倒是在安樂窩裡享受。
這他媽的算什麼事？
一個跟米勒警長關係比較熟絡的警員，湊到了他身邊：“頭兒，帶酒了嗎？給兄弟我喝一口，壯壯膽。等會兒真打起來，我好多一分力氣，去擰斷那些愛爾蘭雜種的脖子。”
米勒警長正在閉目養神連，沒好氣地罵道：“滾一邊去！老子自己還想喝呢！哪來的酒？”
他看著手下一個個滿腹牢騷的樣子，終於忍不住站了起來，低聲喝道：“都他媽的給我閉嘴！彆抱怨了！這是來自州府的協防命令，是任務！誰他媽的都沒辦法拒絕！”
“你們也彆覺得是在給馬林縣賣命。
那夥該死的匪幫，今天能血洗草莓鎮，明天就能血洗我們索諾馬縣！
都彆忘了，野火鎮的治安官和警員是怎麼死的！
幫馬林縣就是他媽的在幫我們自己！
你們大部分也都是各個小鎮的治安官和警員。
我問你們，你們想不想有一天，也像草莓鎮那幫倒黴蛋一樣，被匪幫吊在鎮子的路燈上？”
這番話終於起到了作用。
死亡的威脅，遠比十塊錢的補貼來得更有說服力。
所有人都老實了下來。
就在這時。
角落裡有個警員大概是渴了，悄悄地摸出自己的水囊，擰開蓋子，正準備喝上一口。
他身邊的同伴鼻子動了動，一把將他的水囊搶了過去。
“你小子太不地道了！”
同伴罵罵咧咧地說：“藏著好東西，還想吃獨食！這是酒！我聞到了！”
說罷，他也不管對方反對，揚起脖子就對著壺嘴，灌了一大口。
“哦！FUCK！”
他發出一聲驚喜的叫喊，眼睛都亮了：“居然是‘老烏鴉’威士忌！真他媽的夠勁！你小子發財了啊？”
那個被搶了水囊的警員，連忙一把將水囊奪了回來，大聲爭辯道：“放狗屁！誰說老子摳門了？老子是那樣的人嗎？”
他環視了一圈被吸引過來的同僚們，舉起手中的水囊，說道：“這次出任務，也算是替我們野火鎮被殺的弟兄們報仇！我特意在鎮上最好的商店，買了這瓶好酒，就是想在動手前，拿出來跟兄弟們分享的！”
他擰開蓋子。