窒息感像隻大手扼住了他的喉嚨。他摸向懷裡的錫壺，突然福至心靈，一把扯開衣襟，將空壺塞進懷裡，用腰帶死死勒緊。冰涼的錫皮貼著肚皮，竟奇異地帶來一絲浮力。
“砰！”
一根碗口粗的斷木撞在他腰上，他悶哼一聲，眼前陣陣發黑，手指幾乎要鬆開。可錫壺像個小小的浮舟，硬是托著他沒被洪水卷走。懷裡的炒麵早就泡成了漿糊，黏在布偶上，他卻把小布偶揣得更緊，另一隻手死死護著懷裡的粗瓷碗——那是拴柱用了三年的吃飯家夥，邊緣早就磕得不成樣子。
“嘩啦！”又一股激流湧來，碗從懷裡滑了出去。他下意識去抓，指尖卻隻擦過碗沿，眼睜睜看著它被濁浪卷走。
心剛沉下去，一塊滾石突然從上遊衝來，直朝著他滾過來——
“當！”
脆響震得他耳朵嗡嗡作響。那粗瓷碗竟被水流衝了回來，不偏不倚擋在他額前，滾石砸在碗上，瓷片瞬間崩飛，可他的頭隻是被震得發懵，沒受致命傷。
劉雙喜愣了一瞬，突然咧開嘴大笑起來，笑得眼淚混著雨水往下淌，嗆進嘴裡，又鹹又苦。
“老天爺……你他媽玩我？！”
雨停時，天邊已經泛起了魚肚白。劉雙喜趴在一片泥濘的河灘上，像條離水的魚，每一次呼吸都帶著泥水的腥氣。遠處的荒原被衝刷得露出了新的黃土，幾隻烏鴉落在不遠處的狼屍上，正撕扯著腐肉。
他動了動手指，骨頭縫裡全是疼，卻奇異地還活著。
恍惚間，遠處傳來馬蹄聲，雜著人的吆喝，他費力地偏過頭，看見幾個黑影正騎著馬在河灘上逡巡。
“還有活的！”一個粗啞的嗓子喊著，馬蹄聲越來越近。
劉雙喜眯起眼，看清了來人腰間的馬刀，刀鞘上還沾著暗紅的血。馬匪。
他的血瞬間涼透了，想掙紮著爬起來，可四肢像散了架，連抬起貨郎刀的力氣都沒有。為首的馬匪翻身下馬，滿是胡茬的臉湊過來，牙縫裡塞著肉絲，笑起來露出黃黑的牙：“喲，命還挺硬。”
就在這時，遠處突然傳來一聲尖銳的哨響，一短兩長，在空曠的河灘上格外清晰。
胡茬臉的笑容瞬間僵住，猛地站起身：“媽的，是民團的探子！”
“撤！”
馬蹄聲急促地遠去，揚起一陣泥水。劉雙喜癱在地上，心臟跳得像要從嗓子眼裡蹦出來，好半天才緩過神。
又活下來了。
可往前走，是生是死？
他喘著氣翻過身，看見不遠處的岔路口——
左邊的泥地上，幾道馬蹄印還很新鮮，邊緣處沾著枯草，顯然是剛經過不久。
右邊的草叢裡，半露著個撥浪鼓，木頭鼓柄已經泡得發脹，鼓麵上的紅漆剝落了大半，沾著的血漬卻在雨水衝刷下顯出暗沉的紅，像極了拴柱總愛舔的那顆糖葫蘆。
劉雙喜盯著撥浪鼓，喉嚨裡湧上一股腥甜。他想起拴柱總愛攥著這鼓，搖得咚咚響，追在他身後喊“爹，快點”。
“拴柱……爹來了……”他咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，拖著血肉模糊的腿，一點一點朝右邊爬去。泥地在他身下劃出兩道深痕，像兩道永遠不會愈合的傷疤。
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