晨霧還沒散透時，劉雙喜和狗娃已經踩著露水走出了順風酒館。兩人隔著半步距離，誰都沒多話，之前光陰好的時候雙喜和狗娃他爹關係可鐵的很呢，現在兵荒馬亂的，大家都在夾縫中生存，孩子他爹不在了，能拉一把是一把。
“往這邊。”劉雙喜悶聲說了句，往山坳左側拐去。他懷裡揣著酒館掌櫃塞的半塊窩頭，用油紙包得嚴實，是兩人眼下唯一的乾糧。想起疤痢眼那夥人陰惻惻的笑，想起自己被燒毀的家，自己的老婆孩子，他後槽牙就忍不住發酸——那局明擺著是坑，可當時被豬油蒙了心，隻想著翻本，結果連本帶家底都賠了進去，還欠了一屁股債。
狗娃“嗯”了一聲，攥著根撿來的棗木棍跟在後頭。
日頭爬到頭頂時，窩頭見了底。狗娃舔了舔嘴角的渣子，偷偷瞟了眼劉雙喜的側臉。這叔看著悶，卻把大半窩頭都讓給了他。山路越走越偏，周圍連個村落的影子都沒，隻有風吹過樹林的“沙沙”聲，襯得肚子餓得更響了。
“歇會兒。”劉雙喜往塊青石上坐了，揉著發酸的腿。他摸了摸腰間，空蕩蕩的，逃跑時太急，除了身上這件打補丁的褂子，啥都沒帶。狗娃在他旁邊坐下，把棗木棍橫在膝蓋上，小聲問：“叔，黑風寨的趙鐵頭，真能要咱們？”
“不清楚。”劉雙喜實話實說，“但眼下除了那兒，沒彆的去處。”他聽說趙鐵頭手下都是些走投無路的窮苦人，不搶百姓，至於收不收他們這種逃難的，隻能碰運氣。
正說著，鼻尖忽然飄來股甜香。不是飯菜香，是米粥混著柴火的暖氣，從前麵林子深處鑽出來。狗娃眼睛一亮：“有吃的！”拽著棗木棍就往前跑，被劉雙喜一把拉住：“慢著，看看再說。”他被疤痢眼坑怕了，這年頭，天上掉的未必是餡餅。
穿過片老林子，眼前忽然敞亮起來。林中空地上搭著個簡易灶台，一口大鐵鍋架在火上，米粥在鍋裡咕嘟冒泡，香氣正是從這兒飄出去的。鍋旁站著個老和尚，灰袍洗得發白，正用長柄木勺慢悠悠攪著粥，周圍蹲著七八個流民，手裡都捧著粗瓷碗，喝得小心翼翼。
“是施粥的。”狗娃鬆了口氣，拉著劉雙喜往隊伍尾端站。排隊的多是些老弱婦孺，見他倆過來，隻是抬眼瞥了瞥，又低下頭喝自己的粥，兵荒馬亂的，誰都沒力氣打聽旁人的來路。
剛站定，就見三個漢子晃晃悠悠擠了過來。為首的臉上有道淺疤，看著有點眼熟，劉雙喜心裡咯噔一下，仔細一看不是疤痢眼那夥人，才鬆了口氣。“老和尚，快點！”疤臉漢子往鍋邊湊，“爺幾個餓壞了，先給咱盛三碗！”
老和尚攪粥的手沒停，聲音輕得像羽毛：“施主，按前後順序來，粥不多了。”
“排啥隊！”旁邊個矮胖漢子嗤笑，“這破粥誰稀罕？也就是爺幾個走累了，墊墊肚子罷了。”說著就要伸手去掀鍋蓋。
狗娃攥緊了棗木棍，喉結動了動，他打小就看不慣這號人，剛要往前邁，被劉雙喜悄悄拽住了袖子。“彆多事。”劉雙喜低聲說，“這年頭，能有口粥喝就不錯了，犯不上爭。”他想起自己賭輸的那天，不也是為了爭口氣，才被疤痢眼套了話？
可狗娃沒聽，少年梗著脖子喊：“憑啥你們不排隊？”
疤臉漢子愣了下，隨即笑了：“哪來的毛孩子，管起爺來了？”伸手就要去拍狗娃的頭。劉雙喜心裡一緊，剛要起身，卻見老和尚忽然往鍋邊退了半步，正好擋在兩人中間。
“施主莫急。”老和尚舀起一勺粥，在碗沿輕輕刮了刮，“粥還燙，晾晾再喝才好。”他把碗遞給疤臉漢子，又舀了兩碗遞給他的同伴，“出門在外，都不容易，互相讓著點，路才好走。”
疤臉漢子手裡捧著熱粥，倒不好意思再發作了，嘟囔了句“算你識相”，帶著同伴蹲到一邊喝去了，隻是喝得急，燙得直吐舌頭，惹得周圍流民偷偷笑了兩聲，倒沒誰真往心裡去，這年頭，能吃飽肚子，誰還計較粥是怎麼來的？
狗娃氣鼓鼓地瞪著那幾個漢子，劉雙喜卻拉著他往前挪了挪。輪到他們時，老和尚多舀了半勺粥，碗沿還沾著幾粒米。“慢些喝。”老和尚看著狗娃發紅的耳朵，眼神軟和，“孩子正在長身體。”
狗娃沒說話，接過碗時指尖碰了碰老和尚的手，糙得像老樹皮，卻帶著點暖。粥熬得稠，米香混著淡淡的鬆柴味，喝進肚裡像揣了個小暖爐。劉雙喜喝得慢，眼角餘光瞥見佛堂，這廟看著像座廢寺，門楣上的“無相寺”三個字快被風雨蝕平了，佛堂裡沒供佛像，隻擺著個半人高的石台，蒙著塊褪色的藍布，透著股說不出的靜。
“大師，這廟就您一個人？”劉雙喜忍不住問。
老和尚正給個抱孩子的婦人添粥，聞言笑了笑：“還有兩個徒弟，下山采買去了。”他指了指周圍的人，“近來不太平，逃難的多，就多煮點粥，能幫襯一個是一個。”
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“您知道黑風寨嗎？”狗娃突然插話，嘴裡還含著粥，“我們要去找趙鐵頭。”
劉雙喜皺了皺眉，這孩子咋啥都往外說？可老和尚卻沒在意，隻是點了點頭：“趙鐵頭啊……是個倔性子。”
“您認識他？”劉雙喜愣了下。
老和尚往灶裡添了塊柴，火苗“劈啪”跳了跳，映得他臉上忽明忽暗。“前幾年他來過。”老和尚的聲音輕了些，“那時候他還沒成頭領，就是個挑貨郎，被惡霸搶了擔子，走投無路來求口飯。”他頓了頓，“聽說後來上山落了草，手下弟兄都是些沒地種、沒家回的，倒也規矩，從不擾百姓。”
狗娃聽得眼睛發亮：“那他是好人？”
“好壞哪說得清。”老和尚笑了，“有人說他太硬，認死理，得罪了不少鄉紳；也有人說他護著周邊村子，去年還幫著擋過一次流寇。”他看了劉雙喜一眼，“就像這粥，有人覺得稀，有人覺得稠，全看自個兒的光景。”
劉雙喜沒說話，心裡卻踏實了些。他想起自己被疤痢眼坑騙的事，忽然覺得趙鐵頭這“認死理”的性子，或許不是壞事。
日頭偏西時，兩人起身告辭。老和尚給他們塞了兩個菜窩頭，用油紙包得方方正正。“往西北走，見著那棵老鬆樹，往左拐就是黑風寨。”老和尚站在寺門口，灰袍在風裡飄著，“趙鐵頭吃軟不吃硬，見了他，有啥說啥就成。”
走出老遠，狗娃回頭望了眼，見那扇斑駁的寺門慢慢合上了，像從未開過一樣。林子裡靜悄悄的，連灶膛的煙火氣都散了，隻剩滿地的鬆針，軟乎乎的，像誰悄悄鋪的路。
“叔，那老和尚有點怪。”狗娃小聲說。
劉雙喜“嗯”了一聲，攥緊了手裡的紙包。怪是怪，可那點怪裡藏著的暖，卻比粥還實在。他想起剛才老和尚說的話，忽然覺得這路好像沒那麼難走了，至少比被疤痢眼追著討債強。
天黑時，兩人在山坳裡找了個背風的石縫歇腳。劉雙喜撿了些枯枝生火，火苗不大，卻足夠照亮彼此的臉。狗娃啃著菜窩頭，忽然說：“叔，趙鐵頭真像老和尚說的那樣，護著百姓？”
“不知道。”劉雙喜實話實說，“但總好過在路上漂著吧。”
“我要是能像他那樣，幫著人擋流寇就好了。”狗娃的聲音很輕，卻帶著股認真勁兒，“要是有支隊伍，專護著老百姓，我肯定去。”
劉雙喜心裡一動，看了眼少年，這孩子眼裡的光，像極了自己剛開雜貨鋪時的樣子，總覺得能做點啥。他沒說話，隻是把自己手裡的窩頭掰了一半遞給狗娃，自己啃著另一半。
後半夜，山風裡裹著點馬蹄聲，還有人說笑的聲音，從遠處飄過去。劉雙喜坐起身，往石縫外看了眼，見是幾個趕腳的客商，正舉著火把趕路，嘴裡還哼著小調，倒不像惡人。他鬆了口氣，拍了拍狗娃的背：“睡吧，明兒早點走。”
第二天晌午，兩人終於看見了那棵老鬆樹。樹長得極粗，枝椏伸得老遠，像隻張開的大手，遮了大半個山坳。往左拐過一道彎，黑風寨就出現在眼前了，依山建的石屋錯落有致，寨門是粗木頭搭的，兩個守寨的漢子挎著刀，腰杆挺得筆直，看著就透著股硬朗。
“站住！乾啥的？”漢子喊了一聲，聲音洪亮。
劉雙喜深吸一口氣，拉著狗娃往前站了站，聲音不高，卻清楚：“我們來投趙頭領，想討個活路。”
守寨的漢子上下打量了他們一番，目光在狗娃手裡的棗木棍和劉雙喜懷裡的紙包上停了停，忽然咧嘴笑了：“等著，我去通報鐵頭哥。”
風從寨子裡吹出來，帶著點鬆木香，還有點淡淡的米香，像極了無相寺的味道。劉雙喜看了眼身旁的狗娃，少年眼裡沒了昨日的怯，倒像有團火苗在跳。路還長，但腳下的石子，好像沒那麼硌腳了。
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