民國十七年臘月二十三，黑風寨飄起了頭場雪。
起初隻是零星幾點，落在劉雙喜的粗布棉襖上，轉瞬就化了，留下個淺白的印子。他正幫著周伯修補漏風的夥房屋頂，低頭看見狗娃舉著個破碗在雪地裡接，仰著的小臉被雪點打得通紅，像顆熟透的山楂。
“下雪了！”狗娃蹦得老高，碗裡接了小半碗雪，湊到嘴邊舔，“甜的！周伯說瑞雪兆豐年，明年準能有糧食！”
周伯蹲在灶台前篩青稞，聽見這話笑了，咳嗽聲裡都帶著點暖意：“這娃，倒會盼好。”他往灶裡添了根乾柴，火苗舔著鍋底，把1滿是皺紋的臉映得發亮，“去年冬旱，地都裂得能塞下拳頭，這場雪下正好，能凍死地裡的蟲。”
寨裡的人都出來了，站在雪地裡仰臉看。幾個傷員挪到門口，伸出枯瘦的手接雪，臉上的愁苦淡了些。趙鐵頭背著槍從了望塔下來，披風上落了層薄雪，他拍了拍劉雙喜的肩膀：“多好的雪，明年開春能種點耐旱的穀子。”
劉雙喜往山下望，雪像層白紗，輕輕巧巧地蓋在光禿禿的山坡上，連去年打仗留下的彈坑都被填得平平整整。他想起七年前地震後，也是這樣一場雪，把裂開的地縫蓋了，把凍死的牲口埋了，人們以為雪化了就是好日子，卻不知更難的還在後麵。
“叔，你看！”狗娃指著天空，雪忽然密了，像天上撒下來的小米，紛紛揚揚的，很快就把寨牆染成了白的。有幾個流民家的孩子在雪地裡打滾，笑聲脆得像冰淩相撞，驚飛了簷下的麻雀。
趙鐵頭讓人把馬棚的乾草分了些給流民，又讓石頭去後山砍些枯枝：“燒旺點，讓娃們暖和暖和。”他自己則蹲在石屋門口，用樹枝在雪地上劃，像是在算開春的收成。
雪下到傍晚，已經沒到腳踝。夥房裡飄出青稞粥的香味，比往常稠了些，周伯把省了三天的糧拿出來了。劉雙喜端著碗粥，見狗娃正把自己碗裡的粥往一個更小的孩子碗裡倒，那孩子是前天跟著娘逃來的，爹被馬匪殺了，眼睛總是怯生生的。
“慢點喝。”劉雙喜摸了摸狗娃的頭，把自己碗裡的半塊窩頭給了他。孩子咧嘴笑，露出豁牙，腮幫子鼓鼓的，像隻偷藏了糧食的小田鼠。
夜裡雪停了一陣，月亮出來了，把雪地照得亮堂堂的。劉雙喜躺在草堆上，聽見趙鐵頭和幾個弟兄在說話，商量著等雪化了去開墾寨後的荒地。“種點土豆，耐活。”趙鐵頭的聲音透過門縫傳進來，“再挖條渠，引山上的雪水……”
狗娃睡得正香，小嘴裡嘟囔著“土豆”，大概是夢見了周伯說的，燉得麵麵的土豆。劉雙喜往他身上蓋了件舊棉襖，心裡盼著這雪真能帶來豐年，盼著能早點找到王小英和栓柱，讓他們也能喝上碗熱粥。
可第二天一早，雪又下了起來，比昨天更大，風也跟著來了，卷著雪片打在寨牆上，“劈啪”作響。去後山砍柴的弟兄回來，說山路被雪堵死了，枯枝都被埋在雪裡，砍了半天隻夠燒頓飯。
“糧不夠了。”周伯把最後一瓢青稞倒進鍋裡，眉頭皺得像團亂麻，“粥得再稀點，野菜……也挖不著了。”
趙鐵頭讓人去徐灣換糧，去了五個弟兄，到天黑隻回來兩個，凍得說不出話，帶來的消息卻像盆冰水，徐灣的老財主不僅不肯換，還放狗咬人，張老三的腿被咬傷了，困在半路上沒回來。
“狗娘養的！”石頭氣得踹翻了馬棚的柱子，雪從棚頂漏下來，落在那匹瘦馬身上，馬打了個響鼻，噴出的白氣裡都帶著抖。
夜裡，東屋傳來孩子的哭聲，細弱得像根快斷的線。劉雙喜跑過去，見那跟著娘逃來的孩子發著高燒，小臉燒得通紅，嘴唇卻乾得起皮。他娘抱著孩子，眼淚混著雪水往下掉：“頭領，求你給口熱水……”
趙鐵頭把自己的棉被抱過來，裹在孩子身上，又讓周伯把最後一點紅糖化了水。可那孩子燒得太狠，喝了糖水也沒見好，後半夜就沒氣了。他娘沒哭，隻是抱著孩子坐在雪地裡，直到天亮，身上落滿了雪，像座冰雕。
第三天，雪還在下，已經沒到膝蓋。去埋孩子的漢子回來，說凍土挖不動，隻能用雪埋，埋的時候見孩子手裡還攥著半塊沒吃完的窩頭，凍得硬邦邦的。
劉雙喜往夥房走，見周伯蹲在灶台前，對著口空鍋發呆。鍋裡的粥稀得能照見人影，飄著幾根枯草，是從雪地裡扒出來的。“喝吧。”老人聲音啞得厲害，“喝了總比餓著強。”
狗娃沒像往常那樣搶著喝，隻是小口抿著，眼睛盯著窗外的雪，忽然問：“叔，雪啥時候停啊？”
劉雙喜摸了摸他的頭，沒說話。他看見趙鐵頭站在寨牆根，望著漫天大雪，背影佝僂得像株被雪壓彎的枯樹。那把總彆在腰間的刀，此刻插在雪地裡，刀柄上落滿了雪，像結了層冰。
第四天夜裡，趙鐵頭踹開了夥房的門，風雪跟著灌進來，吹得火苗直晃。他手裡攥著杆步槍，槍身結著冰碴，眼睛在昏暗中亮得嚇人：“跟我走。”
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“去哪？”劉雙喜站起來，懷裡的狗娃被驚醒了，怯生生地抓著他的衣角。
“吳發榮的糧倉在西邊山坳。”趙鐵頭往每個人手裡塞了把斧頭或砍刀，“去搶。”
石頭臉都白了：“鐵頭哥，那是圈套！他早等著咱們缺糧。”
“坐以待斃也是死！”趙鐵頭的聲音像被雪凍裂的木頭，“能搶回一袋糧，就多活一個！”他看了眼縮在草堆裡的幾個孩子，“把娃留下，周伯照看。”
劉雙喜把狗娃往周伯懷裡塞，孩子死死揪著他的衣襟：“叔，你早點回來。”他咬了咬牙，掰開孩子的手，抓起地上的砍刀跟出去。雪沒到大腿根，每一步都像陷進泥沼，棉褲凍成了硬殼，磨得腿肚子生疼。
寨門在身後“吱呀”關上，把孩子的哭聲和灶膛的最後一點光都關在了裡麵。趙鐵頭帶著十幾個漢子往山坳走，腳印在雪地裡拖出長長的血痕，張老四的鞋磨破了，腳底板在流血，血珠滴在雪上，瞬間凝成暗紅的冰碴。
風卷著雪打在臉上，像小刀子割肉。劉雙喜握緊砍刀，木柄凍得像塊冰，咬得手心生疼。他想起頭場雪落下時，狗娃說雪是甜的，可現在嘴裡隻有凍土的腥氣，像那年地震後，從地縫裡滲出來的水。
快到山坳時，趙鐵頭忽然舉手示意停下。雪地裡隱約有馬蹄印，新踩的，還沒被雪蓋住。“有埋伏。”他壓低聲音，往旁邊的樹林指了指，“分散走。”
話音剛落，黑暗裡就響起槍聲，“砰砰”的炸響在雪地裡蕩開，驚起一片飛鳥。劉雙喜看見離他最近的石頭猛地栽倒，胸口冒出血來，很快被雪蓋住，隻留下個深色的印子。
“撤！”趙鐵頭吼著，拽起劉雙喜往回跑。子彈擦著他的耳朵飛過，打在鬆樹上，濺起片冰碴。他們什麼都沒搶到，還折了三個弟兄，抬回來時，人早就凍硬了，眼睛還睜著，望著黑風寨的方向。
寨門開了道縫，周伯拄著拐杖站在裡麵，身後跟著幾個孩子，都睜著大眼睛望。沒人問搶到糧沒，看他們空著手，就都明白了。
狗娃從周伯懷裡掙出來，撲到劉雙喜腿邊，小手摸著他褲腿上的血：“叔，你流血了。”
劉雙喜蹲下來，想笑，卻扯不動嘴角。他往寨裡看，東屋的草堆空了幾個，西屋的婦人還抱著孩子，隻是那孩子的身子已經硬了。雪還在下，輕輕巧巧地落在每個人的頭上、肩上，像在給這民國十七年的最後幾天，蓋層厚厚的白被。
趙鐵頭把自己的棉襖脫下來，蓋在一個凍得發抖的孩子身上。“燒了。”他忽然說，聲音很輕，“把能燒的都燒了，門板、鋪板、馬棚……先熬過今晚。”
火塘裡的火終於旺了點，映著每個人的臉，像張張白紙。劉雙喜抱著狗娃，孩子已經沒力氣說話，隻是往他懷裡鑽。他想起趙鐵頭說過，地震能裂地，卻裂不開想活下去的心。可現在他才明白，有時候，雪比地震更狠，能把所有心都凍成冰。
天快亮時，狗娃在他懷裡不動了。劉雙喜摸了摸孩子的臉，冷的，像塊冰。他把那半塊沒吃完的窩頭塞進孩子手裡，然後抱著他往後山走。雪沒到腰，每一步都像在往墳裡挪。
遠處的天邊，有了點微弱的光，淡得像層霧。劉雙喜知道，那是民國十八年的太陽要升起來了。可這太陽，照不化黑風寨的雪，也暖不了那些凍硬的身子。他把狗娃放在雪地裡，用雪埋了，堆成個小小的墳，墳頭插了根柴禾，像麵沒來得及升起的旗。
風從山那邊吹過來，帶著點血腥味，混著雪的涼。劉雙喜往回走，腳印歪歪扭扭的，很快就被新雪填滿，像從沒走過一樣。雪還在下，沒有要停的意思。
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