民國十八年正月初一的太陽，像枚凍僵的銅圓，掛在灰蒙蒙的天上。劉雙喜踩著半化的雪水往夥房挪，每一步都濺起渾濁的泥點，褲腳結著層薄冰，磨得腳踝生疼。黑風寨的雪開始化了，露出底下黑黢黢的凍土，像張被撕裂的破布，東一塊西一塊地裹著殘雪。
“水開了。”周伯蹲在灶台前，用根燒黑的木棍攪動鍋裡的雪水。水麵飄著幾根枯黃的草，是昨天在後山石縫裡扒的，聞著有股土腥氣。他咳嗽得越來越厲害，腰彎得像隻蝦米，每咳一聲，就往灶裡添塊碎木片，那是從馬棚最後一塊門板上劈下來的，木茬上還沾著點乾草。
東屋傳來微弱的呻吟，是那個發著高燒的孩子。劉雙喜走過去，見孩子的娘正用塊破布蘸著雪水，往孩子額頭上擦。孩子的臉燒得通紅，嘴唇卻乾得起皮，像塊曬裂的土坯。“還有點糠麩。”他從懷裡摸出個布包，裡麵是昨天去集鎮換來的，隻有小半碗，“煮稀點，能潤潤嗓子。”
婦人接過布包，手抖得厲害，糠麩灑了些在草堆上，她趕緊用指甲摳起來，連土帶糠一起塞進嘴裡，嚼得咯吱響。“謝謝……謝謝雙喜兄弟。”她的聲音像被砂紙磨過，“這孩子他爹，就是一年前地震時被地縫吞了的，我就剩這一個指望了……”
劉雙喜沒說話，退到門口。雪水順著屋簷往下滴，“滴答、滴答”，像漏了的沙漏。他數著聲，數到第三十下時，聽見西屋傳來動靜，是趙鐵頭醒了。
趙鐵頭是昨天抬屍體時閃了腰，此刻正扶著牆往出走，臉上的胡茬結著冰碴，眼睛裡布滿血絲。他往東屋看了眼，又往西屋瞥了瞥——那裡草堆空了大半，前天夜裡還蜷在那的兩個老漢，今早已經硬了，沒人有力氣拖去後山，就那麼躺著，像兩捆乾柴。
“去把那倆……挪到棚子底下。”趙鐵頭的聲音啞得像破鑼，“天暖了，怕壞得快。”
劉雙喜點了點頭，剛要叫人，卻見趙鐵頭擺了擺手：“我去。”他撿起牆角的破麻袋，往身上一披，彎腰去拖離得最近的老漢。老漢的胳膊凍得直挺挺的，像段枯木，趙鐵頭剛拽了一下，突然“咚”地跪在地上，捂著腰直哼哼。
“鐵頭哥！”劉雙喜趕緊過去扶，見他額頭滲著冷汗，嘴唇都白了。
“老了……”趙鐵頭苦笑，用袖子擦了擦汗，“當年地震時，我能扛著半袋糧食跑三裡地，現在……”他沒再說下去，隻是望著後山的方向，那裡的雪化得快，露出片灰突突的坡地，“周伯說，那片地開春能種糜子。”
劉雙喜想起昨天遇到的那個草藥老漢，說糜子耐旱，撒下去就能活。他把趙鐵頭扶到草堆上，自己扛起那具老漢的屍體往棚子挪。屍體輕得像捆乾草，他卻走得踉蹌，雪水灌進鞋裡，凍得腳底板發麻。
棚子是用破帆布搭的，去年夏天用來曬糧，現在成了停屍的地方。裡麵已經堆了五具屍體，有老有小，都用破麻袋蓋著，麻袋上的雪水往下淌，在地上積了個小水窪。劉雙喜把新的屍體放進去，剛要蓋麻袋，卻看見老漢懷裡露出個東西，紅彤彤的。
是朵褪色的紅絨花，彆在破棉襖的扣眼裡，大概是年輕時給媳婦買的，死了都沒舍得摘。劉雙喜愣了愣，把絨花摘下來，塞進自己懷裡，他想起王小英以前也有朵這樣的花，是成親時戴的，後來也不知道去哪了。
回到夥房時，周伯正用燒焦的木棍在牆上畫字。他沒讀過書，畫得歪歪扭扭，像些奇怪的符號。“這是‘福’字。”老人嘿嘿笑，露出沒牙的牙床，“以前在老家，過年都貼這個，說是能辟邪。”墨痕很快被牆上滲下來的雪水洇開，像道暗紅色的血痕。
“叔，你看！”一個半大孩子舉著個東西跑進來，是隻凍硬的田鼠，小爪子還蜷著。孩子叫二柱子，爹娘上禮拜凍斃了，現在跟著劉雙喜過活，“在後山雪窩裡扒的，能吃！”
周伯皺了皺眉，卻沒罵他。劉雙喜接過田鼠，用刀剝皮時手直抖，他以前是莊稼人，從沒吃過這東西，可現在，能塞進嘴裡的都是糧。火塘裡的火弱得很，田鼠烤得半生不熟，外麵焦黑，裡麵還帶著血絲，二柱子卻吃得狼吞虎咽，嘴角沾著黑灰。
“慢點吃。”劉雙喜把自己那半塊烤鼠肉遞給孩子，“還有呢。”他往灶裡添了塊柴，火苗跳了跳，映著二柱子滿足的臉，忽然覺得這孩子像極了小時候的自己，過年能吃上塊肉，就能高興好幾天。
可現在，連田鼠都成了稀罕物。
下午雪又下了點，不大，像撒了把鹽。劉雙喜揣著那枚從流民手裡換來的銅頂針，往集鎮走。頂針是黃銅的，磨得發亮，是那婦人的陪嫁，當年地震時揣在懷裡才沒丟。“換點能吃的就行。”婦人當時紅著眼圈說，“孩子快不行了。”
集鎮上冷冷清清，隻有幾家鋪子開著門，門板上貼著褪色的紅對聯，“五穀豐登”四個字被雪水洇得模糊。劉雙喜走到最裡頭的舊貨攤，攤主是個縮著脖子的老頭，見了他就擺手：“不換了，家裡也沒糧。”
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“就換半碗糠。”劉雙喜把頂針遞過去，銅器在雪光裡閃了下，“這是好東西，能換”
“啥好東西都不如個窩頭實在。”老頭接過頂針，翻來覆去看了看，從懷裡摸出個布包，倒了小半碗糠麩給他，“就這些，再多沒有。”
劉雙喜攥著糠麩往回走，路過家綢緞鋪，聽見裡麵傳來笑聲。他往裡瞥了眼，見掌櫃的正給孩子試新棉襖，紅綢麵的，繡著金線，孩子手裡還拿著串糖葫蘆，笑得露出豁牙。門口堆著半筐白菜，綠油油的，是他半年沒見過的顏色。
風卷著雪沫子打在臉上，劉雙喜忽然覺得那銅頂針在懷裡燒得慌。他想起那婦人枯瘦的手，想起孩子燒得通紅的臉，再看看綢緞鋪裡的熱鬨，喉嚨像被什麼堵住了，咽不下，也吐不出。
快到寨門時，遇見個背著藥簍的老漢，是昨天來討水喝的那個草藥郎中。“後生，往回走？”老漢咧開嘴笑，牙黃得像老玉米，“我在後山見著薺菜芽了，雪底下藏著呢，過陣子就能吃。”
劉雙喜眼睛亮了：“真的？”
“騙你乾啥。”老漢從藥簍裡摸出個布包，打開是些乾癟的種子，“這是糜子種，耐旱，撒在化了雪的地裡，就能長。”他把種子塞進劉雙喜手裡，“我去年留的，給你吧，比藥管用。”
“那你——”
“我走南闖北慣了，餓不死。”老漢拍了拍他的肩膀，背著藥簍往山外走，“記著，雪化了就種，彆等。”
劉雙喜攥著那包種子往回跑，糠麩撒了些也顧不上撿。種子硬硬的，像把小石子，卻比任何東西都讓他踏實。他想起趙鐵頭說的，要在寨後開荒地，想起周伯畫的歪歪扭扭的“福”字，忽然覺得這民國十八年的春天，好像沒那麼遠了。
回到寨裡時，天已經擦黑。趙鐵頭正蹲在夥房門口，用樹枝在地上劃，見了他就問：“換到了？”
“換了點糠，還得了些種子。”劉雙喜把布包遞過去，“能種糜子。”
趙鐵頭捏起粒種子，放在嘴裡嚼了嚼，眉頭舒展開：“好東西。”他往東屋看了眼，“那孩子咋樣了？”
“還那樣。”劉雙喜歎了口氣，把糠麩遞給周伯，“煮點稀的吧。”
周伯剛把糠麩倒進鍋裡，就聽見東屋傳來哭喊聲。他和劉雙喜跑過去，見那婦人抱著孩子，哭得直哆嗦：“沒氣了……孩子沒氣了……”
孩子的身子已經涼了，小臉皺巴巴的，像顆沒長熟的果子。劉雙喜把那半碗還沒煮的糠麩放在孩子身邊，忽然想起綢緞鋪裡那個穿紅棉襖的孩子，心裡像被雪凍裂了，疼得厲害。
夜裡，趙鐵頭把那包糜子種揣進懷裡，挨著劉雙喜躺下。草堆裡冷得像冰窖，兩人擠在一起取暖。“等雪化了，咱就去開荒。”趙鐵頭的聲音在黑暗裡響起來，“把後山那片地翻出來，撒上種子，總能長出點啥。”
“嗯。”劉雙喜應著，想起草藥老漢的話，“他說後山有薺菜，過陣子能吃。”
“那就好。”趙鐵頭頓了頓，忽然笑了，“我小時候過年，娘總給我包銅錢餃子，說吃到的人能發財。”他往劉雙喜身邊靠了靠，“那時候覺得，發財就是有吃不完的饅頭。”
劉雙喜也笑了，想起王小英包的蘿卜餃子，蒸得冒熱氣，栓柱總把肉餡挑給他吃。“等找到她們娘倆，讓她給咱包頓餃子。”他說，聲音有點發顫。
“一定能找到。”趙鐵頭的聲音很肯定，“隻要活著，就一定能。”
雪又下了起來，落在棚子頂上，簌簌的響。夥房的火還沒滅，周伯在守著，鍋裡的雪水咕嘟咕嘟地冒，飄著點糠麩的香味。東屋的婦人不哭了，大概是累了，隻有風從門縫鑽進來，嗚嗚地響，像誰在哭。
劉雙喜摸了摸懷裡的銅頂針——他沒給那婦人，想著開春能換點農具。種子在趙鐵頭懷裡，應該捂得暖暖的。他往窗外看，黑沉沉的，隻有遠處李家坳的方向，還有點微弱的光，大概是富戶家還在守歲。
沒人說“過年好”，也沒人貼對聯。但劉雙喜知道，有些東西比鞭炮和餃子更實在：灶膛裡沒滅的火，懷裡揣著的種子，還有身邊這個能一起挨凍的兄弟。
天快亮時，他迷迷糊糊地夢見了春天。後山的雪化了，露出綠瑩瑩的草芽，糜子種撒在地裡，冒出嫩嫩的苗，王小英牽著栓柱，站在田埂上笑，紅絨花彆在她的頭上，像朵剛開的花。
他在夢裡笑出了聲，醒來時，嘴角還帶著點暖意。趙鐵頭睡得正香，懷裡的種子硌著他的胳膊，像塊暖石。
雪還在下，但好像沒那麼冷了。劉雙喜往灶裡添了塊柴，火苗跳了跳，映著牆上那個歪歪扭扭的“福”字，墨痕雖然洇開了，卻在火光裡透著點活氣。
他想，這民國十八年的春天，大概快來了。
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