臘月的風裹著冰碴子，斜斜地抽打在鷹嘴崖的岩壁上，發出細碎的劈啪聲，像是無數把小刀子在切割這片荒寒的天地。王小英正帶著栓柱在石窟前的空地上曬紅薯乾，金黃的薯乾片攤在鋪開的粗布上，在稀薄的陽光下泛著溫潤的光。栓柱攥著半塊已經曬得發硬的薯乾，小舌頭時不時舔舔凍得發紅的嘴唇，忽然指著崖下忙碌的人影問："媽媽，他們咋在搬東西？"
王小英順著他指的方向望去，王世天正背著個鼓鼓囊囊的麻袋往驢車上摞，麻袋裡露出的鐵鍁木柄磕在車幫上，發出沉悶的響聲。他腿上纏著的新繃帶格外顯眼，那天從地縫上來時被碎石劃開的傷口還沒長好，此刻褲腳處隱約洇出暗紅的血痕，顯然是剛才彎腰時掙裂了。
"馬匪盯上這處水源了。"周隊長的聲音突然從身後傳來，帶著冬日清晨特有的霜氣。他剛從崖邊巡查回來，軍帽上落著層薄薄的白霜，說話時呼出的白氣在鼻尖凝成細小的冰晶，"昨晚巡邏隊在三十裡外的亂石灘撞見他們的哨卡，帶了土炮和雪橇隊，硬拚討不到好。"他往鷹嘴崖深處那片黛青色的山巒指了指，"必須連夜往黑鬆溝轉移，那邊有片老油鬆林，林子裡有廢棄的七號煤窯，窯道深，能藏人。"
李醫生正蹲在石窟門口打包藥箱，玻璃藥瓶碰撞著發出清脆的叮當聲。他聽見這話，抬頭扶了扶結著白霜的眼鏡："傷員得安排在第一撥走，尤其是小張和老馬，凍傷化膿的地方剛見好，經不起顛簸。"他的目光落在王小英身上，語氣放緩了些，"你和栓柱也跟第一撥走，孩子身子弱，經不起折騰。"
王小英沒接話，手指無意識地摩挲著袖口那塊藍布補丁。那是結婚時候劉雙喜給她置辦的衣服，穿了好久了，縫縫補補的，就像這兵荒馬亂的日子，熬過去，應該就好了吧。她總覺得劉雙喜會回來，就像相信地縫裡能滲出活水似的篤定，可這一走，不知要輾轉多少山路，他若循著舊路回來，還能找得到他們嗎？
"英子，發啥愣？"王世天扛著根鬆木杆從驢車那邊走過來，粗糲的手掌在她頭頂輕輕按了按，帶著勞作後的溫熱。他腿上的血漬已經透過繃帶浸到了褲管上，卻笑得敞亮，"快把你的針線包收拾好，彆的不用操心，我讓大牛幫你背行李。"他往西北方向瞥了眼，眼裡閃著光，"黑鬆溝我熟，前年采藥去過一回，那片油鬆林密得能擋住風雪，比這鷹嘴崖暖和多了。"
趙春燕抱著捆曬乾的艾草走過來，往驢車縫隙裡塞，艾草的清香混著塵土的氣息漫開來。她瞥見王小英捏著袖口發呆，歎了口氣，把手裡的棉鞋往她懷裡塞了塞："給栓柱穿上，路上雪厚，彆凍著腳。"她的聲音壓得低低的，"先活下來，再慢慢打問孩他爹的消息吧。"
正說著，栓柱突然指著崖口的方向喊："是張叔！"巡邏隊的老張騎著匹瘦馬正往這邊狂奔，馬脖子上的銅鈴被風吹得叮當作響，驚飛了崖邊鬆樹上棲息的寒鴉。他翻身下馬時一個趔趄，差點跪在結著薄冰的地上，馬靴上沾滿了泥漿，顯然是跑了夜路。
"隊長！馬匪......馬匪離著不到十裡地了！"老張扶著馬鞍大口喘氣，聲音都在發顫，"黑風寨的那幫人，帶了三架雪橇，上麵架著土炮，還有十幾杆步槍......他們昨晚洗劫了西溝村，聽說是順著咱們留下的車轍找來的！"
周隊長的臉色瞬間沉了下來，眉頭擰成個疙瘩。他猛地轉身對眾人喊道："全體都有！老弱婦孺第一撥轉移，李醫生帶著藥箱和糧食車先走！戰士們跟我留下斷後！"他解下腰間的步槍遞給身邊的警衛員，槍身的烤藍在陽光下泛著冷光，"把水囊都灌滿，能帶走的藥品和乾糧全裝上驢車，快！"
王小英心裡咯噔一下，趕緊抱起栓柱往第一輛驢車跑。孩子突然拽著她的衣角往後掙："英子姐，你的紅薯乾！"她回頭一看，曬在粗布上的薯乾被風卷得滿地亂滾，金黃的碎片在灰黃的土地上格外刺眼，可此刻哪裡還顧得上撿。
王世天正指揮著幾個年輕老鄉把鬆木杆架在驢車兩側當護欄，看見她們跑過來，趕緊放下手裡的繩子，彎腰把栓柱抱上了車。"坐穩了，抓牢旁邊的木杆。"他拍了拍孩子的後腦勺，轉身要走時，卻被王小英拉住了胳膊。她的手指觸到他棉襖後背磨破的地方，裡麵露出打了結的蘆花，被風一吹簌簌地往下掉。
"路上有空縫兩針。"她往他手裡塞了團麻線和一根粗針，針鼻兒被她用牙咬過，透著點溫熱，"彆灌風，傷了肺。"
王世天咧嘴一笑，露出兩排結實的牙，把針線胡亂塞進棉襖口袋，轉身扛起一根斷裂的木槽："走了！"木槽上還沾著沒乾透的泥水，在他肩頭晃晃悠悠。
驢車軲轆碾過結著薄冰的地麵，發出咯吱咯吱的聲響，像老牛在沉重地喘息。王小英掀起車簾的一角回頭望，鷹嘴崖的風還在卷著碎冰，那道曾湧出活水的地縫此刻隱在岩石的陰影裡，像一道正在愈合的傷疤。周隊長帶著戰士們站在崖邊的防禦工事旁，身影被初升的太陽拉得很長，手裡的步槍在陽光下閃著冷光。
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栓柱趴在車沿上，小手指著越來越遠的人影數著："一個，兩個，三個......媽媽，他們會跟上嗎？"
"會的。"王小英攏了攏孩子凍得發紅的耳朵，指尖觸到他耳後細密的絨毛。她的目光望向黑鬆溝的方向，那裡的山巒在晨霧中若隱若現，"周隊長他們有辦法拖住馬匪。"風從車簾的縫隙鑽進來，帶著鬆針的清苦氣息，她忽然想起王世天說過的話：根還在，水還在，人就餓不死。
正說著，身後突然傳來"轟隆"一聲巨響，震得驢車都晃了晃。王小英心裡一緊，趕緊回頭，隻見鷹嘴崖方向升起一團黃煙，土炮的轟鳴在山穀裡滾來滾去，撞得耳膜嗡嗡作響。
"是馬匪開炮了！"趕車的老鄉猛地一甩鞭子，驢車跑得更快了，"周隊長他們準是在炸窄道！"
栓柱嚇得往王小英懷裡縮了縮，小手緊緊攥著她的衣襟。她拍著孩子的背輕聲哄著，眼睛卻一直望著身後的山口。又過了約莫一袋煙的功夫，第二聲炮響傳來，這次的聲音明顯遠了些，黃煙也淡了許多。
"炸斷了窄道，馬匪至少得耽擱半個時辰。"趕車老鄉的聲音帶著點慶幸，他往嘴裡塞了塊凍硬的糜子麵窩頭，"那道窄道是進鷹嘴崖的唯一路，炸塌了就得繞十裡山路。"
驢車在蜿蜒的山路上顛簸著，車輪碾過厚厚的積雪，留下兩道深深的轍痕。路兩旁的鬆樹越來越密，粗壯的樹乾上掛著長長的冰棱，陽光透過枝椏灑下來，在雪地上投下斑駁的光影。偶爾有鬆鼠從樹枝上竄過，驚得積雪簌簌往下掉。
王小英把栓柱裹得更緊了些，從懷裡掏出塊溫熱的紅薯乾塞進他手裡。孩子的小手凍得有些僵硬，卻緊緊攥著薯乾，眼睛亮晶晶地望著前方："英子姐，黑鬆溝有鬆鼠嗎？"
"有，還有野兔呢。"她笑著刮了下他的小鼻子，"等安頓下來，讓大牛哥帶你去套兔子。"
正說著，前麵的驢車突然停了下來。趕車的老鄉勒住韁繩，側耳聽著什麼，臉色漸漸變了："後麵有動靜。"
王小英的心一下子提到了嗓子眼。她掀開車簾仔細聽，風雪聲裡隱約傳來馬蹄聲，還有馬匪粗俗的吆喝聲，越來越近。
"是馬匪繞過來了！"前麵傳來李醫生焦急的聲音，"快，往左邊的岔路走，那條道能通到煤窯後身！"
驢車突然調轉方向，衝進旁邊一條更窄的小路。車輪碾過滿地的鬆針，發出沙沙的聲響。王小英緊緊抱著栓柱，感覺心都要從嗓子眼裡跳出來了。身後的馬蹄聲越來越近，還夾雜著槍聲，子彈呼嘯著從頭頂飛過，打在鬆樹上，濺起細碎的木屑。
"快！進前麵的林子！"趕車老鄉嘶吼著甩響鞭子，驢車在雪地裡狂奔，車軸發出快要散架的吱呀聲。
就在這時，側麵的山坡上突然傳來一陣槍響，密集得像爆豆子。王小英抬頭一看，隻見十幾個穿著灰棉襖的身影從鬆樹林裡跳出來，舉著步槍朝後麵的馬匪射擊。領頭的那人戴著頂破軍帽，正舉著槍高喊著什麼，看身影是王世天。
"是舅舅！"栓柱突然喊道，小手指著山坡上的人影。
王小英這才反應過來，王世天根本沒跟她們一起走，他帶著幾個年輕老鄉繞到了側麵的山坡上，想借著鬆林的掩護拖住馬匪。她看見王世天舉著杆土槍，趴在雪地裡射擊，棉襖後背磨破的地方露出蘆花，在白雪的映襯下格外顯眼。
馬匪被這突如其來的襲擊打懵了，紛紛勒住馬躲閃。趁著這個空檔，趕車的老鄉猛地一甩鞭子，驢車衝進了茂密的鬆樹林深處。王小英回頭望去，隻見王世天他們還在和馬匪周旋，槍聲和喊殺聲在山穀裡回蕩，漸漸被風雪吞沒。
不知走了多久，驢車終於停了下來。眼前出現一個黑黢黢的洞口，上麵掛著塊鏽蝕的木牌，依稀能看出"七號窯"三個字。李醫生指揮著眾人把物資搬進窯洞裡，又讓人用鬆樹枝把洞口遮掩起來。
窯洞裡比外麵暖和許多，地上鋪著厚厚的鬆針，角落裡堆著些廢棄的礦燈。有人點燃了火把，跳動的火光照亮了眾人疲憊的臉。王小英抱著睡著的栓柱坐在角落裡，心裡七上八下的，總惦記著崖邊的周隊長和山坡上的王世天。
不知過了多久，洞口突然傳來輕微的響動。眾人瞬間警惕起來，握緊了手裡的木棍和石塊。隻見一個渾身是雪的身影鑽了進來，摘下凍成冰殼的帽子，露出滿是黑灰的臉——是王世天。
"周隊長......周隊長他們呢？"王小英趕緊迎上去，看見他胳膊上纏著的布條已經被血浸透了。
王世天往火堆邊湊了湊，凍得發紫的嘴唇哆嗦著，過了好一會兒才說清："周隊長帶著人把馬匪引到了相反的方向......讓我先回來報信......他說......說三天後在煤窯彙合......"他從懷裡掏出個用油紙包著的東西，打開一看，是幾塊散落的紅薯乾，"撿了點......給孩子吃......"
王小英看著那些沾滿雪粒的紅薯乾，突然想起曬在鷹嘴崖的粗布，眼眶一下子熱了。她趕緊轉過身，往王世天受傷的胳膊上撒藥粉，手指觸到他肌肉的顫抖，卻聽見他低聲說："彆擔心，周隊長懂兵法，馬匪追不上......"
火把的光在窯洞裡跳動，映著眾人臉上的疲憊，也映著角落裡栓柱熟睡的臉。洞外的風雪還在呼嘯，可窯洞裡卻仿佛有團無形的火在燃燒，暖著每個人的心。王小英摸了摸袖口的藍布補丁，忽然覺得，隻要大家還在一起，再遠的路，再大的風雪，都能走過去。
就像王世天說的，根還在，人就餓不死。隻要等著，總有重逢的那天。她悄悄把王世天帶來的紅薯乾收進懷裡，想等栓柱醒了，告訴他，今天的風雪裡，藏著好多人在拚命守護他們呢。
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