黑鬆溝的雪是在驚蟄那天徹底化透的。
頭天夜裡還飄了陣碎雪子，打在七號煤窯的木牌上簌簌響，第二天清晨推開窯門，卻見陽光把鬆針上的冰棱曬得透亮，一滴水珠墜下來，在地上砸出個小小的濕痕。王小英抱著疊好的棉衣站在洞口，忽然被腳邊一抹異樣的綠晃了眼，三兩片指甲蓋大的草芽，正從裂開的石縫裡鑽出來，嫩得能掐出水。
“媽媽，你看！”栓柱舉著根枯樹枝跑過來，樹枝尖上纏著團白絨絨的東西，“這是啥？”
王小英湊過去看，是團蒲公英的絨毛，被風吹得掛在枝椏上。她心裡一動，去年冬天在鷹嘴崖，連枯草都難見一根，更彆說帶絨毛的種子了。她蹲下身，手指輕輕碰了碰那叢草芽，指尖沾了點濕土，是黑褐色的，帶著股腥甜的潮氣，這氣味，上次聞到還是前年了。
去年大旱剛開始，她和雙喜還在地裡播種，想寫秋天一定是收獲滿滿，那時候平安和保田老是喜歡在地裡打鬨，保田小，還跑不過哥哥，每次都被平安追上。那時的土地是灰黃色的，裂得像老人臉上的皺紋，用鋤頭挖下去，能聽見“哢”的脆響，土塊碎成渣，風一吹就漫天飛。後來一月一月過去了，一滴雨都沒見，連草根都被饑民挖光了，土地裸露出慘白的沙礫，太陽一曬就燙得能烙餅。她從沒想過，有朝一日還能摸到這樣軟乎乎、能攥出濕氣的土。
“是茵陳。”李醫生背著藥箱從窯裡走出來，眼鏡片後的眼睛眯成了縫，“開春頭茬的茵陳，能當菜吃，還能入藥。”他蹲下來，用手指撥開草芽周圍的土，“你看這根須，白生生的，紮得深。地醒了，比人醒得早。”
他的話像顆石子投進王小英心裡。是啊，地醒了。這幾年裡，人們逃的逃，死的死，隻有土地一直趴在這兒，渴著，等著，如今終於等來了雪水，等來了能讓它舒展筋骨的春天。
不遠處，周隊長正帶著戰士們勘察那片計劃開墾的坡地。那地方原是片亂石灘，大旱年月裡，人們曾在這裡挖過井，挖了三丈深也沒見著水，隻留下些廢棄的井筒和散落的石塊。此刻，雪水彙成的小溪正順著坡地邊緣往下淌，在石頭縫裡鑽出鑽去，留下一串濕漉漉的痕跡。
“就這兒了。”周隊長用腳尖點了點地麵，軍靴碾過表層的碎石，露出下麵的土，“土層不算薄，向陽，雪水也能流到。”他回頭對王世天喊，“老王，把家夥什都搬來，今天就開工。”
王世天應了一聲，轉身招呼大牛和幾個年輕老鄉。他們手裡的工具看著有些寒磣：有戰士們從馬匪手裡繳獲的刺刀，有老鄉家裡傳下來的木犁，還有王世天用煤窯裡撿的廢鐵打製的“破土器”——一塊巴掌大的鐵板，前端被煨得尖尖的，牢牢綁在磨光滑的木杆上。
“這土硬得很，得先鬆鬆。”王世天掄起破土器，猛地往地上鑿去。隻聽“咚”的一聲悶響，鐵板隻陷進去寸許，震得他胳膊發麻。他啐了口唾沫在手心，搓了搓，又掄起家夥，“當年大旱，地裂得能伸進拳頭，現在雪水泡了這陣子，總算有點軟乎氣了。”
王小英看著他弓起的脊背，忽然想起在鷹嘴崖時，他也是這樣，掄著鎬頭挖引水的木槽，汗珠子砸在冰上，瞬間就凝成了小冰粒。她把棉衣放進窯裡，轉身找了個篩子，“我去撿石頭。”
栓柱也顛顛地跟過來，手裡攥著塊小木板，“我也幫忙！”
婦女們很快都聚攏過來。趙春燕端著個簸箕，裡麵裝著要晾曬的土豆種，看見大家都在忙活，把簸箕往石頭上一放，“我先不曬了，撿石頭要緊。”她的土豆種是去年藏在煤窯最深處才保住的，表皮皺巴巴的，卻鼓著幾個飽滿的芽眼，像睡著的小娃娃。
“這些土豆可得當寶貝護著。”趙春燕一邊撿碎石，一邊說，“這下有了水，有了地，說啥也得讓娃們吃上一口新土豆。”
大家都沒說話，手裡的動作卻更快了。陽光漸漸熱起來，照在背上暖融融的。王小英跪在地上，手指扒開表層的土，把藏在裡麵的碎石塊一個個撿出來。土很濕，很快就把她的手染成了黑色，指甲縫裡嵌滿了泥，可她一點也不覺得臟。有好幾次，她摸到土裡的草根，都是活的，帶著韌勁，輕輕一拽就能拉出好長一段。
“你們看！”一個年輕媳婦突然喊起來，手裡舉著棵帶著根須的草，草頂上還頂著個小小的花苞，“是苜蓿！能吃的！”
大家都圍過去看，那棵苜蓿的根須又白又密，像老爺爺的胡須。李醫生笑著說：“這是土地在給咱們送禮呢。苜蓿紮根深，能把底下的養分帶上來，種在地裡，比上肥料都強。”
王世天直起腰，用袖子擦了擦額角的汗，“可不是嘛，這地啊，你對它好，它就給你長東西。”他往遠處望了望，鬆樹林已經不像冬天那樣灰蒙蒙的了，鬆針間冒出些嫩綠色的新葉，遠遠看去，像給林子鑲了道綠邊，“你們發現沒？今年的樹也比往年綠得早。”
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確實是這樣。不光鬆樹，坡下的柳樹枝條也泛出了黃綠色，軟軟的，風一吹就輕輕搖擺。有幾隻麻雀落在枝頭，嘰嘰喳喳地叫著，聲音脆生生的，像在說春天的新鮮事。王小英記得，大旱最嚴重的那幾個月，彆說麻雀，連烏鴉都很少見，天上總是空蕩蕩的，隻有太陽毒毒地照著。
“周隊長說，等把地開出來，就種糜子，種土豆，再種點南瓜。”趙春燕眼裡閃著光，“南瓜藤能爬滿坡，到時候結得滿地都是，黃澄澄的，看著就喜興。”
栓柱湊過來，小手指著遠處的小溪，“那我能在溪邊種西瓜嗎？我娘以前種過，可甜了。”
“能！”王世天笑著摸了摸他的頭，“等咱們有了多餘的種子，就給栓柱種一片西瓜地，讓你第一個吃。”
太陽爬到頭頂時，大家才停下來歇腳。王小英低頭看自己的手，黑黢黢的，可掌心熱乎乎的，還帶著泥土的溫度。她往地上啐了口唾沫，搓了搓手，又要接著乾，卻被趙春燕拉住了。
“先歇會兒，我給你們帶了點吃的。”趙春燕從布包裡掏出幾個糜子麵窩頭，“墊墊肚子再乾。”
王小英接過窩頭，掰了一半給栓柱，自己咬了一口。粗糧有點乾巴，可她吃得很香。她看著眼前這片漸漸露出模樣的土地，看著遠處巡邏的戰士們扛著槍走過鬆樹林，看著天上飄著的白雲，忽然覺得，這幾年吃的苦，好像都隨著冬天的雪化掉了。
地醒了，人也該醒了。她咬了一大口窩頭，心裡暗暗想，等種下的種子長出苗來，她要寫信告訴劉雙喜，黑鬆溝的春天來了，土地綠了，他們有盼頭了。
開墾坡地的活兒，比想象中要難得多。
表層的碎石清理得差不多了，露出的土層卻硬得像塊鐵板。戰士小張掄起工兵鏟，猛地往下砍，隻在土上留下個淺淺的白印，震得他虎口發麻。“這哪是土啊，比石頭都硬。”他齜牙咧嘴地甩了甩手。
“這是大旱年景結的‘殼’。”王世天蹲下來，用手摳了摳土塊，指甲縫裡立刻嵌進了土渣，“那年頭，天不下雨，地就一直裂著，太陽曬，風吹，慢慢就成了這樣。得用木槌砸開，再用耙子篩。”
周隊長讓人找來幾根結實的木頭，削成槌子的模樣，“男人們輪流砸，女人們負責篩土，孩子們撿小石子，咱們分工乾。”
於是，坡地上響起了此起彼伏的“咚咚”聲。男人們掄著木槌，一下下砸在硬土上，每砸一下，都要憋足了勁，額頭上的青筋鼓鼓的。砸開的土塊大大小小，還得用木耙一點點碾碎，篩出細土。
王小英和婦女們拿著篩子，蹲在地上來回晃動。細土從篩眼裡漏下去，留在篩子上的碎石和土塊就被撿出來，堆在旁邊。一開始，篩出來的細土很少，大部分都是硬邦邦的土塊。可砸了兩天後，情況漸漸好了起來，篩出的細土越來越多，顏色也從灰黃色變成了深褐色，攥在手裡能成團，鬆開手又能散開。
“這土活過來了。”趙春燕捧著一把細土，湊到鼻子前聞了聞，“有土腥味了，以前聞著都是土腥味。”
王世天的“破土器”派上了大用場。他把鐵板尖對準土塊的裂縫，用錘子輕輕一敲，土塊就順著裂縫裂開了。“這法子省勁。”他擦了擦汗，“以前在老家種地，遇到硬土就這麼弄。”他教大牛和幾個年輕老鄉用這個法子，很快，坡地上就響起了“叮叮當當”的敲擊聲。
最難處理的，是那些藏在土裡的“硬心”。這些硬心是常年乾旱形成的，比磚頭還硬，用木槌砸都砸不開。周隊長讓人找來幾根鋼釺，先在硬心上打個眼，再把鋼釺插進去，用錘子往上撬，才能把硬心弄出來。
“這些硬心就像人心裡的疙瘩，不弄開，地就喘不過氣。”周隊長一邊撬硬心，一邊說，“咱們把它們都清出去，地才能好好長莊稼。”
戰士們還從煤窯裡找出些廢棄的鐵條，彎成鉤子的形狀，用來勾出埋在土裡的草根和石塊。這些鐵條雖然鏽跡斑斑，可用來清理雜物卻很管用。
幾天下來，大家的手上都磨出了水泡。王小英的手心磨破了，滲出血珠，她就用布包上，接著乾。趙春燕的肩膀被篩子勒出了紅印，她也隻是揉了揉，繼續篩土。男人們的胳膊都掄酸了，可誰也沒說歇著。
栓柱和孩子們也沒閒著。他們拿著小鏟子，跟在大人後麵，把漏下的小石子撿起來，裝進小籃子裡。有時候，他們還會發現土裡的蟲子，就興奮地喊起來：“有蟲子！有蟲子！”在他們看來，有蟲子，就說明土地有了生機。
李醫生每天都來看看，給大家處理手上的傷口，還教大家用草藥泡水洗手，說能消腫止痛。“你們這是在給土地治病呢。”他笑著說，“土地健康了，才能長出好莊稼。”
這天傍晚，周隊長讓人丈量了一下開墾出來的土地，竟然有兩畝多。看著這片平整的土地，雖然還帶著些小土塊，可已經能看出田地的模樣了，大家都很高興。
“明天開始，咱們就可以整壟了。”周隊長說，“整好壟，就能種莊稼了。”
王小英站在坡地邊，看著夕陽灑在土地上，把土染成了金黃色。她仿佛已經看到了秋天的時候，這裡長滿了糜子，沉甸甸的穗子低著頭；土豆埋在土裡，挖出來的時候一個個又大又圓；南瓜藤爬滿了坡，上麵結滿了黃澄澄的南瓜。
她摸了摸口袋裡的那半塊藍布條，那是劉雙喜臨走時留給她的。她想，等莊稼長出來了，她一定要告訴劉雙喜，他們用自己的雙手，讓這片硬土變軟了，讓黑鬆溝有了希望。
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