“放心吧趙嬸，連根草都沒少。”小李喝著粥，指了指遠處的鬆林，“剛才看見兩隻灰喜鵲在地裡啄蟲，這是好兆頭，鳥都來幫忙了。”
趙春燕笑了，眼角的皺紋擠成了花：“可不是嘛，去年一整年，鳥都不往地裡落，嫌土太乾，沒蟲吃。”她往坡地深處望，王小英正蹲在壟上，小心翼翼地拔掉雜草，“她看著英子認真的樣子，對苗比對栓柱都上心，夜裡還來照過兩回。”
小李想起昨夜的事。後半夜起了風，他在坡地邊值守，看見王小英提著馬燈過來，光柱在苗壟上慢慢掃過，像在給熟睡的孩子掖被角。她蹲在被風吹歪的幾株苗前，用手輕輕把土培實，嘴裡還念叨著什麼，聲音輕得被風卷走了。
“她是盼著苗長大呢。”小李說，“啥時候劉雙喜回來就好了。”
趙春燕的笑容淡了些，歎了口氣：“這兵荒馬亂的，能活著就不易。”她往小李手裡塞了個烤土豆，是沒種完的種子，“墊墊，夜裡冷。”
土豆烤得焦香，小李掰開來，熱氣混著澱粉的甜味冒出來。他望著坡地儘頭的煤窯，燈火在黑暗裡明明滅滅，像星星落在地上。巡邏的路還很長，可隻要看著這片正在泛綠的土地，聽著窯裡傳來的咳嗽聲、說笑聲，就覺得腳下的路格外紮實。
種下的第七天，下了場春雨。雨不大，像牛毛似的，斜斜地織著。王小英站在煤窯門口，看著雨絲落在坡地上，土壟漸漸變成深褐色，蒸騰起淡淡的霧氣。她忽然想起李醫生說的“地要喝透”，心裡像被什麼東西撓了一下，癢絲絲的。
“去看看？”趙春燕抱著剛縫好的鞋底走過來，線繩在她手裡穿梭，“我總覺得，該冒芽了。”
兩人踩著泥濘往坡地走，雨鞋陷進軟土裡，拔出時帶著“咕嘰”的聲響。離著還有幾步遠，王小英突然停住了，眼睛瞪得圓圓的，像看見什麼稀奇事。
“咋了？”趙春燕湊過去，順著她的目光望，隻見糜子壟上，冒出了密密麻麻的綠芽，細得像針尖，頂著層透亮的水珠，在雨裡輕輕晃。再往土豆壟看，土縫裡鑽出些淡紫色的芽，裹著層薄皮，像剛睡醒的娃娃，正使勁往外掙。
“出來了……真出來了！”王小英的聲音發顫，蹲下去想摸，手伸到半空又縮回來，怕碰壞了。眼淚突然就掉下來，砸在濕土上，洇出小小的坑，“一年了……趙姐，八年沒見過新苗了。”
民國十七年大旱開始後，她見過的隻有枯死的苗、被曬焦的葉，從來沒見過這樣嫩、這樣水靈的綠。趙春燕也紅了眼眶，用袖口抹了把臉：“這地沒騙咱們，真長了。”
消息很快傳開，老鄉們和戰士們都跑來看。周隊長蹲在壟邊，用手指量了量苗的高度，笑著說：“比我老家的苗長得精神，看來黑鬆溝的土是塊好料。”他讓戰士們在田埂邊挖了條淺溝，“雨大了能排水，彆淹著苗。”
王世天來得最晚，他前幾天鑿石頭時崴了腳，一瘸一拐地挪過來，看見苗時，咧開的嘴半天沒合上。“我說啥來著？”他拍著大腿，聲音洪亮，“隻要有水有土，就沒有不長莊稼的道理！”他蹲下去，用粗糙的手掌輕輕拂過糜子苗上的水珠，“你看這芽尖，還帶著土呢，是自己頂出來的。”
確實是自己頂出來的。有些苗的周圍，土塊被頂得裂開了細縫，能看見白生生的根須正往土裡鑽。李醫生拿著放大鏡看了半天，直點頭：“根係很壯，說明土力足。”他背了一背篼草木灰，“過兩天撒點這個，防病害。”
孩子們最興奮。栓柱和丫蛋提著小籃子，裡麵裝著撿來的碎瓷片，小心翼翼地插在苗壟邊，“這是給苗站崗的。”栓柱認真地說，“壞人來了，瓷片會反光，就能發現了。”
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戰士們巡邏時，也多了個任務——幫苗“撐腰”。被風吹歪的苗，他們會用細樹枝輕輕支起來；長出雜草的地方，就蹲下來拔掉，動作輕得像怕驚醒睡著的孩子。小張在日誌裡寫：“今日糜子苗高一分，土豆芽展葉一片。鬆嶺見杜鵑花開，粉白相間，去年未見。”
雨停後，太陽出來了，照在苗上，綠得發亮。王小英每天都來地裡轉好幾圈，數著苗的數量，看著它們一點點長高。有天她發現幾株苗的葉尖黃了，急得去找李醫生。
“是缺肥。”李醫生看完說，“咱們的土看著肥，其實缺養分，得找點有機肥。”他想了想，“讓戰士們把馬糞攢起來，發酵後摻在土裡，比啥都強。”
於是，煤窯旁邊多了個糞堆。老鄉們嫌臭，躲得遠遠的，戰士們卻天天去翻攪，說這樣發酵得快。王世天看了，笑著說：“你們這些城裡來的娃，現在比老農還懂行。”
小李抹了把汗，臉上沾著糞渣：“在家時我娘總說，莊稼一枝花，全靠糞當家。以前不信，現在信了。”
沒過幾天，施了肥的苗果然精神起來，葉尖又綠了，長得更快了。糜子苗抽出了第二片葉，細細的，像小姑娘的眉毛；土豆苗舒展開來，葉片圓圓的，上麵還帶著細小的絨毛。
王小英坐在田埂上，看著風拂過苗田，掀起綠色的波浪。遠處，巡邏的戰士們正沿著鬆嶺走著，身影在綠樹間時隱時現，步槍的槍管偶爾閃過一點光。她忽然覺得，這些苗和這些戰士，其實是一樣的，都在拚命地紮根、生長，守護著這片土地的希望。
她摸了摸胸口的藍布條，陽光透過布層，暖乎乎的。劉雙喜要是現在回來，肯定也能幫上忙。他會看見綠油油的苗，看見巡邏的戰士，看見孩子們在田邊笑，他會說：“英子，咱們的日子，終於好起來了。”
風從鬆樹林裡吹過來，帶著鬆針和泥土的氣息。王小英站起身，拍了拍沾在褲腿上的土，往煤窯走去。她要去告訴栓柱，等苗結了籽，就給他做新的糜子餅，像他娘以前做的那樣，噴香噴香的。
春天還長著呢，日子，也長著呢。
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