大年初三，黃土高原把“乾冷”兩個字刻到了骨子裡。風刮過劉平貴家的土院牆時，沒裹著去年那樣的雪粒子，卻帶著刀子似的勁，刮得院門外那棵老槐樹光禿禿的枝椏“吱呀”響，像是誰在夜裡數著日子，一聲比一聲沉。劉平貴蹲在門檻上，手裡攥著半袋磨得快成粉的糜子，指尖把布袋捏出幾道白印——這是家裡最後一點能湊數的“年貨”，往年這個時候，李玲玲早該在院裡炸油餅、蒸花饃，劉勇斌還會圍著灶台轉，問她“娘，糖角角啥時候能吃”，可今年，灶房裡安安靜靜的，連點油煙氣都少得可憐。
“他爹，天明和暖暖快到了，你把院裡的雪掃掃，彆讓娃們滑倒。”李玲玲從屋裡出來，手裡拿著塊洗得發白的藍布，正往門框上貼——往年貼春聯，沐暖總搶著遞膠水，今年沒買紅紙，隻能用這塊舊布擋擋風。她抬頭看了看天，日頭藏在灰蒙蒙的雲裡，連點暖光都透不出來，涇河的方向傳來隱約的風聲，她又忍不住念叨：“不知道花花在靜寧冷不冷，有沒有給她做件厚棉襖。”
劉平貴“嗯”了一聲，起身拿起牆角的掃帚。掃帚杆是槐樹枝做的，如今頂端的枝椏磨得發亮，掃起院裡薄薄一層積雪時，動作慢得像怕碰碎了什麼。去年秋天，賀峻霖帶著花花去靜寧了，自入冬後，信就斷了。先是聽說靜寧城邊又起了戰事，後來又傳涇河上遊斷了流，連帶著郵路都停了，李玲玲夜裡總睡不著，摸出花花臨走前繡的帕子——帕子上繡著朵歪歪扭扭的山丹丹，是花花跟著鎮上繡娘學的第一針活——翻來覆去地看，眼淚把帕子都洇濕了好幾回。
院門外傳來腳步聲，劉勇斌第一個蹦起來，紮著羊角辮的小身子往門口衝，嘴裡喊著：“是暖暖姐！是天明哥！”這娃今年剛十歲，記性卻好，夏天時候曾天明跟著劉沐暖來家裡，給她帶過一顆蘭州買的水果糖，甜得她記到現在。李玲玲趕緊擦了擦手，迎到門口時，正看見劉沐暖扶著曾天明的胳膊，兩人踩著地上的凍土層走過來，鞋底子敲在地上，發出“噔噔”的響，在冷清的街上顯得格外清楚。
“媽，我們回來了。”劉沐暖笑著喊，臉上帶著點旅途的疲憊，棉衣領子上沾了層黃土。她身邊的曾天明跟著點頭，手裡拎著個布包，包得鼓鼓囊囊的——是他爹讓帶的，裡麵裝著幾塊臘肉和兩斤白麵，說“平貴叔家日子難，彆空著手去”。曾天明生得周正，眉眼清俊，穿了件洗得乾淨的學生裝，袖口卷著，露出手腕上的表，是他攢了三個月零花錢買的二手貨，此刻表盤上的指針正指向晌午，可天還是灰蒙蒙的，像是永遠亮不透。
“快進來，快進來，屋裡生了火。”李玲玲拉著劉沐暖的手，掌心觸到姑娘冰涼的指尖，趕緊往屋裡帶，“路上冷不冷？涇河那邊好走不？”
“還行，就是風大，涇河都斷流了，河床上全是凍硬的泥塊。”劉沐暖說著，往屋裡掃了一眼，沒看見花花的影子，眼神暗了暗，“媽，姐姐還沒信嗎？”
李玲玲歎了口氣，搖了搖頭，轉身去灶房端菜。鍋裡燉著蘿卜乾，是秋天曬的，還有一碗炒洋芋絲，油放得少，亮晶晶的，是她特意省下來的。劉勇斌湊到曾天明身邊，仰著小臉問：“天明哥，蘭州有糖嗎？有花花姐喜歡的那種軟糖嗎？”
曾天明被問得笑了，從布包裡摸出顆用糖紙包著的糖，遞給劉勇斌：“有，就這一顆，是我上次演出時發的，給你留的。”他頓了頓，又補充道，“等開春了，我讓我爹給你們帶點，他去蘭州進貨時，能碰到賣糖的。”
劉勇斌接過糖，攥在手裡舍不得拆，小跑到李玲玲身邊，舉著糖說：“娘，天明哥給的糖，我留給花花姐！”
李玲玲的心像是被什麼東西揪了一下，眼圈又紅了。劉平貴坐在桌邊，給曾天明倒了碗熱水，說：“天明，你爹最近還好？豬肉生意好做不？”
“還行，就是縣上人少，買肉的不多，我爹說能顧著溫飽就不錯了。”曾天明喝了口熱水，暖意順著喉嚨往下走，“前幾天我回平涼時，看見街上好多人家都沒貼春聯，跟沐暖說的一樣，今年太乾了，地裡的麥子都快旱死了，鄉親們哪有心思辦年貨。”
幾人正說著，李玲玲把菜端上桌，擺了四雙筷子，多出來的那一雙，是給花花留的——往年吃飯，花花總坐在劉沐暖身邊，兩人偷偷換菜吃，如今那位置空著，桌上的菜也顯得冷清了。劉沐暖拿起筷子，夾了口蘿卜乾，嚼著嚼著，突然說：“媽，我跟天明在涇河畔逛的時候，看見有人在河邊挖野菜，說想湊點年貨。天明還說，他以前聽他爹講，前年，涇河也斷流過，那時候比現在還難。
曾天明聽著，放下筷子說：“嬸，您彆擔心，靜寧那邊我有個同學，前陣子還寫信給我，說那邊最近還算太平，就是糧少。賀哥是當兵的，肯定能照顧好花花姐，說不定開春郵路通了，就能收到他們的信了。”
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這話像是給李玲玲吃了顆定心丸，她點了點頭，給曾天明夾了塊洋芋絲：“你多吃點，路上累了。
吃完飯，劉勇斌拉著曾天明教她認字，曾天明從包裡拿出本舊課本，教她寫“家”字，劉勇斌學得認真，小手指在桌上畫著，嘴裡念叨：“家，有娘，有爹，有暖暖姐，還有花花姐。”李玲玲坐在一旁縫衣服，是給花花做的棉襖，布料是去年的舊布，她拆了改，改了拆，總覺得不夠暖和，針腳縫得又密又細，像是把所有的牽掛都縫進了布裡。
劉沐暖走到院裡，望著涇河的方向。風還在刮，刮得她的圍巾飄起來，遠處的山光禿禿的，連棵草都看不見，涇河的河床在灰蒙蒙的天色下，像一條乾裂的傷口。她想起去年和姐姐在涇河畔玩，那時候河水還沒斷流，花花撿了塊扁石頭，往河裡打水漂，石頭跳了三下，花花笑得像朵山丹丹。如今河床上隻有凍硬的泥塊，連塊像樣的石頭都找不到。
“在想啥？”曾天明走過來，手裡拿著件外套，披在劉沐暖身上，“風大，彆凍著了。”
“想姐姐，想她什麼時候能回來。”劉沐暖輕聲說，“你說，她會不會也在想我們？會不會也在看涇河的方向？”
曾天明望著涇河，沉默了一會兒，說：“會的。賀哥是個靠譜的人，他答應過平貴叔，會把花花平平安安送回來的。你看，這河雖然斷流了，可開春一解凍，水還會流回來的，就像你姐，早晚也會回來的。”
劉沐暖點點頭，突然唱起了那首新學的曲子。歌聲很輕，被風吹著，飄向涇河的方向，飄向靜寧的方向。歌詞裡唱著黃土塬的日出，唱著涇河的流水，唱著“等春天來了，親人就回家”。曾天明站在一旁聽著，手指輕輕打著節拍，陽光終於從雲縫裡漏出一點，灑在兩人身上，也灑在斷流的涇河床上，像是給這片乾裂的土地，鍍上了一層薄薄的希望。
屋裡，劉勇斌還在跟著曾天明學認字，李玲玲的針線還在棉襖上穿梭，劉平貴蹲在門檻上，手裡攥著花花繡的帕子，望著靜寧的方向。風還在刮，可這一次，風裡好像少了點刀子似的勁，多了點盼頭——盼著開春，盼著涇河的水重新流起來，盼著花花能平平安安地回來，盼著下一個新年，灶房裡能飄著油餅的香，院裡能聽見花花的笑聲。
日頭慢慢西沉，把黃土高原的影子拉得很長。劉沐暖唱完最後一句，回頭看了看屋裡的燈光，又看了看涇河的方向，心裡默念：姐，快回來吧，我們都在等你。曾天明拍了拍她的肩膀，兩人一起往屋裡走，腳步聲落在凍硬的地上，一步一步，像是在朝著春天，朝著團圓，慢慢走去。
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