隊伍出了黑鬆溝，晨霧還沒完全散儘，把身後的窯洞和紅燈籠裹成了模糊的影子。劉誌剛走在隊尾，回頭望了一眼，隻看見山脊線在霧裡若隱若現，他這幾年跟著隊伍漂泊不定，終於在黑鬆溝落腳，如今帶著二百多人往兩當去，每一步都走得沉實。
“剛哥，前麵就是仙人峽了！”馮虎從前麵跑回來，褲腳沾著露水，臉上卻帶著勁。他身後跟著馮棟，手裡攥著根樹枝，枝椏上掛著個剛摘的野柿子，是路上順手撿的。
劉誌剛點點頭，加快腳步趕上隊伍前頭。仙人峽是必經之路，兩邊是陡崖，中間隻有一條窄道，最窄的地方隻能容一輛馬車經過，半年前就是在這裡埋伏的陳珪璋。賀峻霖已經帶著兩個戰士先去探路了，這會兒正站在峽口揮手，示意安全。
隊伍魚貫進入峽穀，崖壁上的水珠時不時滴下來，砸在粗布衣裳上，涼絲絲的。有幾個年輕小夥子忍不住抬頭看，隻見崖頂的鬆樹斜斜伸出來，枝葉間漏下點碎光，落在腳下的石子路上，亮閃閃的。“彆走神！”馮棟低聲提醒，他眼尖，看見路邊有幾塊鬆動的石頭，趕緊走過去踢了踢，確認不會滾下來才放心。
走出仙人峽時，日頭已經升得老高，霧徹底散了。眼前的景象變了樣，不再是黑鬆溝那樣的平緩溝穀，而是連綿的山地，山梁一道接著一道，像鋪展開的褶皺。劉誌剛停下腳步，召集幾個負責人：“從現在起，咱們以山地行軍為主，儘量往林子裡走，避開大路。”
吳新輝掏出那張簡易地圖，鋪在一塊平整的石頭上。他用手指沿著畫好的路線劃過去：“按這個走，每天能趕二十裡地，十天左右能到兩當。但山路難走，得讓大家節省體力。”
“我和哥負責探路！”馮虎立刻舉手，馮棟也跟著點頭。他倆年輕，腳程快，又熟悉山地，最合適不過。劉誌剛應了，又看向劉雙喜和馮偉：“後勤就靠你們倆了，糧食要省著點用，每頓按定量分，彆到後麵斷了頓。”
劉雙喜拍了拍背上的糧袋，裡麵裝著磨好的玉米麵和炒麵，都是周大叔帶著老人們連夜分裝的：“老劉放心，我都記著呢，每袋上都標了數，保證不浪費。”馮偉也補充：“要是遇到山泉，我就多打些水，省著點用行軍壺。”
安排妥當，隊伍重新出發。馮虎和馮棟走在最前麵，手裡拿著柴刀，遇到擋路的荊棘就砍斷，開出一條窄道。林子裡很靜，隻有腳步聲、樹枝摩擦聲，還有偶爾傳來的鳥叫。走了約莫一個時辰，前麵的馮虎突然停住，做了個“噓”的手勢。
眾人立刻停下腳步，賀峻霖悄悄摸過去，隻見林外的大路上，有幾個穿著灰軍裝的國民黨兵，正靠在路邊的樹下抽煙，手裡還拎著槍。“是地方保安隊的，看樣子是巡邏的。”馮虎壓低聲音說。
劉誌剛皺了皺眉，跟吳新輝對視一眼：“不能硬闖，咱們繞路走。”他指了指旁邊一道更陡的山坡，“從這兒上去，翻過這道梁，就能避開他們。”
那山坡不好走，土坡上全是鬆針，踩上去滑得很。有個叫小石頭的小夥子，腳一滑差點摔下去，幸好後麵的人一把拉住他。“小心點！”馮棟回頭喊，他乾脆走在隊伍中間，幫著扶一把體力弱的人。等所有人都翻過梁，往下走時，再看那幾個保安隊的，還在原地抽煙，沒人發現他們。
“剛哥，這樣下去不是辦法，”吳新輝擦了擦汗，“要是總遇到這種情況，耽誤了行程不說，還容易暴露。”劉誌剛也在琢磨這事，他抬頭看了看天，日頭已經偏西：“這樣，咱們調整一下，白天找隱蔽的地方歇息，晚上再行軍。”
當天晚上，隊伍在一片背風的山坳裡宿營。馮偉和幾個戰士去附近的山泉打水，劉雙喜則開始分乾糧——每人兩個玉米麵窩頭，一小把炒麵。借著月光，能看見大家坐在地上，小口小口地啃著窩頭，沒人說話，隻有咀嚼聲。劉誌剛拿著個窩頭，掰了一半遞給旁邊的賀峻霖：“明天你跟馮虎兄弟一起探路，多留意有沒有合適的宿營地。”
賀峻霖接過窩頭，點了點頭。他偵察兵出身，對於探路這塊他也是老手了，但這一路的山地變化快，也不敢掉以輕心。
接下來的幾天，隊伍都按著“晝伏夜行”的節奏走。白天躲在林子裡歇息，戰士們有的靠在樹上打盹，有的則拿著木棍練習刺殺，“喝哈”的喊聲在林子裡低低回蕩。馮虎和馮棟閒不住，總愛去附近轉悠，有時候能帶回幾個野果子，有時候能找到些乾柴，給晚上燒水用。
劉雙喜和馮偉則趁著白天，去附近的村落換糧食。他們不敢進村，隻在村外找路過的鄉親，用帶來的核桃、花椒換些玉米麵或者紅薯。有一次，遇到個賣豆腐的老漢，劉雙喜用一小袋花椒換了半塊豆腐，回來分給大家，每個人都嘗了一口，鮮得不行。“這比咱們帶的乾糧好吃多了！”馮虎舔了舔嘴唇，惹得大家都笑了。
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這天傍晚，隊伍正準備找地方宿營，前麵的馮虎突然跑了回來，臉色有些急：“剛哥，前麵路上有情況！”
劉誌剛心裡一緊，趕緊帶著賀峻霖和吳新輝往前趕。穿過一片林子，就看見前麵的山道上，五個大漢正圍著一個女人，手裡都提著大刀，其中一個絡腮胡的正伸手去搶女人懷裡的布包。那女人抱著個孩子，跪在地上哭，孩子嚇得哇哇直叫。
“住手！”賀峻霖大喝一聲，手裡的槍已經舉了起來。馮虎和馮棟也跟著掏槍，對準了那幾個大漢。
那五個大漢回頭一看，見是一群拿著槍的人，頓時慌了神。絡腮胡的手一抖，大刀“哐當”一聲掉在地上，其他幾個人也跟著往後退，腿肚子直打顫。“彆、彆開槍！”絡腮胡結結巴巴地說，“我們、我們就是混口飯吃……”
劉誌剛走過去，看了看那女人，她懷裡的孩子還在哭，布包裡裝著幾件破衣裳和一小袋小米。“你們是乾什麼的？”劉誌剛問。絡腮胡說，他們都是附近的農民，去年遭了災，地裡沒收成，實在沒辦法才來攔路，這還是第一次搶人。
吳新輝歎了口氣，走過來對劉誌剛說：“剛哥，這年代不容易，他們也沒真傷著人，放他們走吧。”劉誌剛點點頭，對那幾個大漢說：“下次彆再乾這種事了，找條正經活路，比什麼都強。”
那幾個大漢連忙磕頭，撿起大刀，頭也不回地跑了。女人抱著孩子，給劉誌剛他們磕了好幾個頭：“多謝各位好漢，多謝各位好漢！”劉誌剛扶起她，讓劉雙喜拿了兩個窩頭給她：“快趕路吧，天黑了山路不好走。”
女人千恩萬謝地走了，隊伍卻沒急著宿營。賀峻霖掏出地圖，鋪在地上：“剛哥，剛才那地方離大路太近，不安全，咱們得再找個隱蔽點的地方。”張建虎也湊過來，指著地圖上一處：“你看這兒，有個山洞，我馮棟馮虎探路的時候進去過，說能容納咱們這麼多人。”
劉誌剛看了看地圖，又問馮虎：“離這兒有多遠？”馮虎想了想：“大概還有五六裡地，都是山路，走快點半個時辰能到。”
“那就去山洞！”劉誌剛拍板。隊伍重新出發，這次走得比之前快，馮虎和馮棟在前麵帶路，很快就找到了那個山洞。山洞不算大，但很乾燥，裡麵還有前人留下的火堆痕跡。馮偉趕緊帶著人去撿乾柴，生起了火，山洞裡頓時暖和起來。
劉雙喜開始分今晚的乾糧，還是玉米麵窩頭和炒麵，但馮偉多燒了些熱水，大家就著熱水吃，比白天舒服多了。劉誌剛坐在火堆旁，看著大家的臉被火光映得通紅，心裡卻在琢磨：這一路雖然順利，但離兩當還有一半路程，後麵不知道還會遇到什麼情況。王泰吉那邊還沒發信號，他們必須按捺住性子，不能出任何差錯。
“剛哥，你放心，”吳新輝看出了他的心思，遞過來一塊烤得熱乎乎的紅薯，“咱們按計劃走，賀峻霖和馮虎兄弟探路仔細，雙喜和馮偉後勤也跟得上，肯定能按時到兩當。”
劉誌剛接過紅薯，咬了一口，甜絲絲的暖意順著喉嚨往下滑。他抬頭看了看山洞外，月亮已經升得很高，灑在山路上，像鋪了層霜。“明天讓大家多歇會兒，晚上再趕路，”劉誌剛說，“保存體力，才能應對後麵的事。”