平涼城的五月，夜色像浸了墨的棉絮，壓得人喘不過氣。糧鋪前的石板路上，偶爾有餓極的百姓拖著步子走過，聞到空氣中殘留的麥香，喉嚨裡忍不住發出吞咽聲——趙軍官監督售糧那幾日，大家總算喝上了頓飽粥，可糧庫底子薄，剛夠應急，眼瞅著又要斷頓，人人心裡都懸著塊石頭。
隻有虎家糧鋪後巷，今夜透著詭異的活氣。十輛馬車藏在陰影裡，車輪裹著厚厚的麻布，趕車的打手們攥著腰刀，眼神警惕地盯著巷口。虎彪穿著件黑色短褂，手裡把玩著煙袋，指節因用力而泛白，時不時往巷外瞟一眼，嘴裡還罵罵咧咧：“這破差事，要不是馬家軍給的價夠高，老子才不冒這險。”
“爹，您彆擔心，”虎廣誌湊過來，手裡攥著個油餅，咬得滿嘴流油，“陳雜役說了，今晚巡夜的兵都被咱們的人引去城東了，萬安門那邊沒人守，咱們把糧送到馬家軍駐地，回來就能拿大洋，到時候再找劉平貴那老東西算賬，把他閨女搶過來！”
虎彪啐了口唾沫，把煙袋鍋子往地上一磕：“少他娘的提劉平貴，要不是上次被趙軍官攪了局，咱們至於藏糧到現在？趕緊上車，子時快到了，彆誤了時辰。”
話音剛落，巷口傳來一陣輕響，是負責望風的打手跑了回來：“虎爺，沒人，咱們可以走了！”
十輛馬車依次駛出後巷，車輪碾過石板路，隻發出輕微的“沙沙”聲。虎彪騎在馬上，跟在最後一輛馬車旁，眼睛盯著前方的萬安門，心裡盤算著：隻要出了城，馬家軍的人在十裡外等著，到時候糧食一交，手裡攥著大洋，平涼城這破地方，他以後想來就來，想走就走。
可他沒注意到，巷口的陰影裡，一雙眼睛正盯著他們的背影。陳排長按著腰間的槍，看著馬車走遠，立刻轉身鑽進另一條小巷，那裡早有兩個士兵牽著馬等著，見他過來，趕緊遞上韁繩：“排長，都按您說的，馬備好了！”
“走，去萬安門，跟緊點，彆讓他們發現。”陳排長翻身上馬，聲音壓得極低，三匹馬的馬蹄同樣裹著麻布，悄無聲息地跟在馬車後麵，像三道黑色的影子。
虎彪的車隊走得極快，半個時辰後，就到了萬安門下。城門虛掩著，隻有兩個守城的老卒靠在門柱上打盹，見馬車過來，揉了揉眼睛剛要問話，就被打手們衝上去捂住嘴，拖到了門後。
“爹，你看，我說沒人吧。”虎廣誌得意地笑起來，催著車夫趕緊出城。第一輛馬車的車輪剛碾過城門的門檻，突然，城樓上“嘩啦”一聲，無數火把同時亮起，照亮了城門口的每一寸地方。
“不許動！放下糧食！”
陳排長的吼聲從城樓上傳來，緊接著，三百名士兵從城門兩側的暗處衝了出來，手裡的長槍對準了馬車和虎彪一行人。打手們嚇得臉色慘白，有的想拔刀反抗，剛抽出刀，就被士兵用槍托砸倒在地，慘叫聲瞬間劃破夜空。
虎彪渾身一震，手裡的煙袋掉在地上，他猛地回頭，想讓後麵的馬車掉頭，可後麵的路已經被士兵堵住，十輛馬車像被釘在了城門下，動彈不得。
“誰？誰在壞老子的事！”虎彪扯著嗓子喊，眼神裡滿是驚慌，卻還強撐著鎮定。
就在這時，一陣馬蹄聲從遠處傳來，越來越近。火把的光線下，一個穿著軍裝的身影騎著馬過來，腰間佩刀的刀柄閃著冷光——是楊子恒。
楊子恒勒住馬，停在虎彪麵前，目光掃過馬車上鼓鼓囊囊的糧袋，又落在虎彪慘白的臉上，聲音像淬了冰：“虎彪，你可真有本事啊。平涼百姓快餓死的時候，你把糧食藏在地窖裡；現在，你還想把糧食送給馬家軍，幫他們打我們？”
虎彪膝蓋一軟，“撲通”一聲跪在地上，雙手亂揮：“楊長官，誤會，都是誤會！是馬家軍逼我的，他們說我不送糧，就燒了我的糧鋪，我也是沒辦法啊！”
“沒辦法？”楊子恒冷笑一聲，翻身下馬，走到虎彪麵前，一腳踩住他的肩膀，讓他抬不起頭，“我問你，城郊地窖裡的糧食，是馬家軍逼你藏的？上個月你偷偷漲糧價，也是馬家軍逼你的？”
虎彪被踩得喘不過氣，嘴裡還在狡辯：“是，都是他們逼的！楊長官，您饒了我這一次，我以後再也不敢了，我把糧食都交出來，分給百姓還不行嗎？”
“交出來？”楊子恒轉頭看向虎廣誌，此時虎廣誌早就嚇得癱在地上，油餅掉在一旁，沾了滿是塵土。楊子恒的目光又落回虎彪身上，聲音陡然提高，“我允許你賺錢，允許你少吃點糧食，可我絕不允許你胳膊肘往外拐，幫著敵人害自己人！你這種吃裡扒外的東西，留著你，就是給平涼百姓留禍害！”
說完，楊子恒猛地拔出腰間的佩刀，刀身在火把的光線下閃著寒光。虎彪見狀，嚇得魂飛魄散，拚命掙紮著想要逃跑，卻被楊子恒死死踩住肩膀，動彈不得。
“楊長官，饒命！我錯了，我真的錯了！”虎彪的哭聲撕心裂肺，可周圍的士兵沒有一個人動容，連圍觀的百姓也擠在城門口，眼神裡滿是憤怒——他們早就受夠了虎彪的欺壓，現在見他落得這般下場，隻覺得解氣。
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楊子恒不再廢話，手臂一揚，佩刀劃過一道弧線，“噗嗤”一聲，虎彪的人頭落在地上，鮮血噴濺在馬車上，染紅了糧袋上的麻繩。
虎廣誌見父親被殺，嚇得尖叫起來，連滾帶爬地想往城外跑，可剛跑兩步，就被楊子恒追上。楊子恒反手一刀，虎廣誌的身體晃了晃，倒在地上，再也沒了動靜。
周圍瞬間安靜下來，隻有火把燃燒的“劈啪”聲，還有百姓們壓抑的呼吸聲。楊子恒收起佩刀，用虎彪的衣服擦了擦刀上的血，轉身對陳排長說：“把這些糧食都運回糧庫，明天一早，按之前的價格分給百姓。另外，貼張告示，把虎彪通敵賣糧的事說清楚，讓所有人都知道，敢害百姓、通敵人的，就是這個下場！”
“是！”陳排長立刻應聲，指揮士兵們將馬車上的糧食搬下來，往糧庫運去。
城門口的百姓們先是沉默，緊接著，不知是誰先喊了一聲“楊長官好！”，隨後，越來越多的人跟著喊起來，聲音越來越大，衝破了夜色，回蕩在平涼城的上空。
劉平貴也在人群裡，他是被城門的動靜吵醒的，帶著劉勇斌趕過來時，正好看到楊子恒斬了虎彪。看著馬車上的糧食被士兵們運走，劉平貴心裡的一塊石頭終於落了地，他摸了摸劉勇斌的頭，輕聲說：“勇斌，以後，咱們再也不用怕虎彪了，也不用愁糧食了。”
劉勇斌用力點頭，眼睛裡閃著光，看著楊子恒的背影，小聲說：“爹，楊長官真厲害！”
楊子恒似乎聽到了他們的話，回頭看了一眼，目光落在百姓們身上時，原本冰冷的眼神柔和了幾分。他翻身上馬，對陳排長叮囑道：“今晚加派巡邏，彆讓剩下的雜碎再來搗亂。”說完，便騎著馬，朝著駐地走去。
士兵們有條不紊地搬運著糧食，百姓們也主動上前幫忙，原本緊張的氣氛，漸漸變得熱鬨起來。城門口的火把依舊亮著，照亮了每個人的臉，也照亮了平涼城的希望——沒有了虎彪的欺壓，有了足夠的糧食，他們終於能好好過日子了。
天快亮的時候，糧食終於全部運回了糧庫。陳排長看著滿庫的糧食，鬆了口氣，轉頭對身邊的士兵說：“明天，咱們也能讓百姓們吃頓飽飯了。”
士兵笑著點頭，眼裡滿是期待。而此時的平涼城，已經有百姓開始在糧鋪外排隊，他們手裡攥著為數不多的銀元，臉上帶著久違的笑容——他們知道，從今天起，平涼城的日子，會慢慢好起來。
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