“母妃，兒臣怕……”
周潛眾星捧月地長大，從小養尊處優，一睜眼卻發現被人五花大綁丟在昏暗的柴房，頓時給嚇蒙了，隻知往鐘止容身邊蹭。
然而鐘止容也是個貴族人家的嫡小姐，從未下過廚的人，連柴房是何模樣都沒見過，但想到孩子還在身邊，鐘止容隻能逼迫自己將恐懼拋在腦後，在昏暗中挪了挪身子，讓周潛靠在自己懷裡，安慰道：“潛兒不怕，母妃保護你。”
鐘止容看著腳上束縛的鐵鏈，再看看四周堆著的柴火雜物，心想：太不地道了！話本裡的人質不都是被好吃好喝待著麼？怎麼到了他們這兒就是如此淒慘？
“母妃，父皇什麼時候來救我們？”
“很快，”鐘止容唯一能做的就是在周唯來之前保護好周潛，她摸摸周潛的腦袋，故作輕鬆道，“你父皇那麼厲害，還有你爹爹，他們肯定會把壞人打的落花……”
話還沒說完門外傳來一陣吵鬨，接著便是叮叮當當的打鬥聲，那動靜幾乎讓鐘止容以為她的嘴開過光，說什麼是什麼。
“父……唔！”周潛興奮地開口就想喊，卻被鐘止容一把捂住嘴。
“乖兒子，先彆叫。”鐘止容怕萬一是山匪黑吃黑，跑了個豺狼，彆再被叫來個虎豹，那他們娘倆可真就慘了。
那些悍匪抓了他們兩日，除了送飯幾乎沒來過，因此鐘止容還算淡定自若，把裙擺打了個結，接著擼起袖子趴在地上，試圖透過門縫看看外麵發生了什麼。
鐘止容一心想扮演個得體端莊的母親，誰知卻背道而馳，周潛坐在後麵咯咯笑著，小聲問：“母妃，你為何趴在地上？”
“你可真是我的便宜兒子！”鐘止容顧不得什麼體麵，臉貼著地麵才堪堪看清外麵攢動的影子，“你娘如此狼狽，你個臭小子還笑！”
“我才不是便宜兒子！我是太子！”
鐘止容沒看出什麼所以然，隻能灰溜溜地退回來，重新把周潛抱在懷裡，玩笑道：“那你以後當了皇帝，有了妃子，還會記得我嗎？”
“會！”鐘止容方才的舉止似乎是驅散了周潛的恐懼，他仰起頭看著鐘止容，用袖子擦淨她臉上的灰塵，認真道，“我以後當皇帝，母妃就是太後，我會帶著妃子一起孝敬您。”
鐘止容看著陰冷破爛的柴房，心裡倒是暖烘烘的。可她也明白，自從周唯讓周潛改口叫錯拉汝赤爹爹，她這個母妃就可有可無了，就像皇帝讓她當娘她就必須當一樣，皇帝不讓她做這個母親，她也絕不能貪戀半分。
“傻兒子，這話以後彆再說，知道了嗎？”比起當娘，她更想好好活著，“你能記著我，我就很開心了。”
周潛哪裡明白其中的彎彎繞繞，固執道：“可是爹爹說……爹爹！”
就在這時門突然被人從外麵一腳踹開，嚇得鐘止容根本沒細聽周潛叫了什麼，匆忙撲過去把孩子護在身後，一個勁兒念叨：“彆怕，母妃保護你啊，母妃保護你……”
“爹爹來救我們了！”周潛興奮地指著門外，“母妃快看！”
鐘止容這才仔細看了看站在一群人身後的人，不是錯拉汝赤又是誰？
“殿下……”鐘止容強忍著想哭的衝動，可憐兮兮地看著錯拉汝赤說，“您可算來了。”
錯拉汝赤走近，抓起二人手腳上綁著的鐵鏈，麵色鐵青，頭也不回地說：“解開。”
幾人看樣子都是赫連昭陽的親信，自然知道錯拉汝赤是何身份，不敢違背卻又不能聽他的差遣，隻能站在一旁麵露難色地說：“殿下，您彆為難我們。”
錯拉汝赤才恢複，剛剛闖進來時應付那些人已經耗費了太多力氣，此時的他連抬抬胳膊的力氣都沒有，更彆說弄斷鐵鏈。
“把阿古拉叫來。”
幾人麵麵相覷，都拿不定主意，就在他們猶豫之際，赫連昭陽突然帶著鬥篷和麵具走了進來，若無其事道：“何必發這麼大火，我說了不會傷他們性命，你怎的就是不信？”
“放了他們。”
“這可是人質，他們跑了我拿什麼跟周唯談條件？”
鐘止容見這人跟錯拉汝赤一副熟識的模樣，還敢直呼周唯名諱，便知這人來頭不小，不是異域貴族便是亂臣賊子。
“你想要什麼跟我說也是一樣，”錯拉汝赤不耐煩地說，“先把他們放了，女人和孩子你也下得去手？”
赫連昭陽像是聽到什麼笑話似的開懷大笑起來，指著他身後的兩人說：“可他們是周唯的女人和孩子。”
說著他走近一步，站在錯拉汝赤麵前，諷刺道：“瞧瞧你，胸懷寬廣到給他們當護盾，憋屈的模樣連我都要懷疑這到底還是不是你？”
“閉嘴！”
“不愛聽？”赫連昭陽像是故意激怒他似的，“你回頭看看，彆自欺欺人了，他的孩子和他的女人就在這裡，你覺得這崽子叫你一聲爹你們就真的親如一家了？愚蠢！天真！沒想到這麼多年你還是毫無長進，周唯說什麼你信什麼，你到底還有沒有一個刺客的警覺和判斷力？有沒有一個上位者該有的從容和淡漠？”
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不知是出於憤怒還是之前的藥效在減退，錯拉汝赤竟徒手捏碎了綁著周潛和鐘止容的那幾條鐵鏈。