岩石縫隙如同巨獸微張的唇齒，陰冷潮濕的氣流持續不斷地從中湧出，撲打在陳沐陽臉上，帶著濃烈的硝石和地下水的腥氣。他站在縫隙前，腳下是那片呼吸般明滅的苔蘚光海，幽藍與淡綠的光芒映照著他凝重的側臉。縫隙狹窄，僅容一人勉強側身擠入，內部向下傾斜，深不見底。女孩留下的漿果核還躺在發光的苔蘚上，岩石頂端那個新刻的“祖靈之眼”標記固執地指向東北，也指向這腳下的黑暗。
沒有時間猶豫。回頭望去，星河苔徑延伸過來的方向，光芒明顯黯淡、稀疏，如同即將熄滅的餘燼。沒有它的指引，在這濃蔭蔽日、藤蔓封路的叢林裡，他和父親將徹底迷失。
“爹，”陳沐陽的聲音在空地的寂靜中格外清晰，帶著決斷，“跟著我，進這裡。”
陳景行渾濁的目光從岩石頂端的標記挪到兒子臉上，又看向那黑黢黢的縫隙，喉結滾動了一下，最終化為一聲粗重的呼吸：“走！丫頭能進去，咱爺倆也能！”
陳沐陽立刻行動。他解下腰間纏著的最後一段堅韌樹皮繩，一端牢牢係在自己腰間，另一端緊緊綁在父親腰上，水手結打了死扣。“抓緊繩子，跟緊我的腳步，裡麵太黑，絕不能走散。”他語速極快，又從隨身小皮囊裡掏出僅剩的一小團引火絨和燧石，塞進獸皮衣最貼身的內袋，確保乾燥。火，是在絕對黑暗中最後的依仗，絕不能輕易動用。
他深吸一口帶著苔蘚腥甜和岩石冷氣的空氣，握緊木矛，側過身，試探著先將木矛尖端探入縫隙。沒有觸發任何異樣。他隨即肩膀用力，擠開垂掛的濕滑苔蘚根須，整個身體側著滑入了縫隙。
瞬間，絕對的黑暗如同冰冷的墨汁，當頭澆下！僅有的苔蘚微光被徹底隔絕在外。刺骨的陰冷和濃重百倍的硝石水汽瞬間包裹了他，幾乎令人窒息。腳下的地麵濕滑，覆蓋著滑膩的苔蘚或某種菌膜，每一步都需異常小心。空氣不再流動，死寂得能聽到自己血液奔流和心臟擂鼓的聲音。
“爹！進來！”他壓低聲音喊道，努力穩住身形，為父親騰出空間。
陳景行緊隨其後，魁梧的身軀擠入狹窄的縫隙時發出一陣摩擦聲。他猛地吸了一口冰冷的空氣，劇烈咳嗽起來，傷腿在濕滑的苔蘚上打了個趔趄，全靠腰間的繩索和陳沐陽及時反手撐住才穩住。
“抓緊我！”陳沐陽的聲音在密閉的岩石通道裡帶著嗡嗡的回音。他摸索著石壁，觸手冰涼滑膩，布滿了厚厚的苔蘚和凝結的水珠。通道並非筆直，而是蜿蜒向下，坡度不小。他隻能一手扶著濕冷的岩壁，一手緊握木矛探路，腳尖一點點試探著前方的落腳點，用身體感知通道的走向。
絕對的黑暗剝奪了視覺，卻放大了其他感官。皮膚能清晰地感知到岩壁的冰冷和凝結水珠的滑落；耳朵捕捉著腳下苔蘚被踩踏的微弱“噗嗤”聲、衣料摩擦岩壁的窸窣聲、兩人粗重的呼吸和心跳在狹小空間裡產生的回響；鼻腔裡充斥著濃烈到化不開的硝石、苔蘚腐敗和地下水混合的複雜氣味。
每一步都走得異常緩慢、謹慎，如同在刀尖上跳舞。不知向下行進了多久，時間感在黑暗中徹底迷失。突然，陳沐陽探路的木矛尖端猛地一空！
“停！”他低喝，心臟驟縮。身體立刻後傾，穩住重心，同時死死拉住腰間的繩索，阻止父親前衝的慣性。
他小心翼翼地用木矛在身前左右探掃。前方不再是堅實的岩石地麵，而是一片虛無！木矛向前探出約半米，才觸碰到濕滑的岩壁。腳下似乎是一個陡坎的邊緣。
“爹，原地彆動！”陳沐陽屏住呼吸，慢慢蹲下身，摸索著陡坎的邊緣。邊緣濕滑，覆蓋著厚厚的苔蘚。他撿起一塊雞蛋大小的碎石，朝著前方黑暗的虛無輕輕拋下。
“噗通！”
一聲沉悶的、帶著明顯水聲的回響，從下方約兩米多深的地方傳來！緊接著是碎石滾動的聲音，似乎滾進了水裡。
有水！而且似乎有路！
“下麵有水，不深，有落腳的地方！”陳沐陽的聲音帶著一絲不易察覺的激動。黑暗中的水源，意味著生的希望。
他摸索著陡坎的邊緣，找到一處相對平緩、苔蘚較少的斜坡。“爹，跟著我，慢慢滑下去，我在下麵接應！”他先將木矛小心地順下去，然後自己背靠著濕滑的岩壁，雙腳試探著找到斜坡的支點，一點點向下滑落。
下方果然是一個相對寬敞些的岩洞空間，地麵濕滑，但能站住腳。一股水流的聲音變得清晰起來，不再是上方通道裡那種死寂的滴水聲，而是持續的、微弱的嘩嘩聲，來自前方黑暗深處。
陳景行也笨拙地滑了下來，落地時傷腿微微踉蹌了一下，但很快站穩。他重重喘了口氣，抹了把臉上的冰冷水珠：“老天爺，這鬼地方…”
“噓！”陳沐陽突然示意噤聲。他的耳朵捕捉到了一絲極其微弱、卻不同於水流和滴水的聲音。像是…某種細小砂石被水流推動滾動的聲音？方向，就在水流聲傳來的那邊！
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他立刻握緊木矛，將父親護在身後，全身的肌肉繃緊，如同蓄勢待發的弓弦，警惕地望向聲音來源的黑暗深處。女孩的蹤跡未明，這地下世界潛藏著什麼，無人知曉。
黑暗中，那細微的滾動聲隻持續了幾秒，便消失了。隻剩下水流聲和遠處偶爾傳來的滴水聲在空洞的岩洞裡回響。
“可能隻是石頭滑落。”陳沐陽低聲道，但緊繃的神經並未放鬆。他循著水聲的方向，用木矛探路，摸索著前進。腳下的地麵雖然濕滑，但相對平坦，覆蓋著薄薄的淤泥。空氣中水汽更濃，硝石味淡了些，取而代之的是一股類似雨後河灘的清新水汽。
走了約莫十幾步，水流聲陡然變大！不再是微弱的嘩嘩聲，而是清晰、持續的奔流聲！
“有河！”陳景行的聲音帶著驚喜。
陳沐陽加快腳步，木矛尖端很快觸碰到冰冷的、流動的水體！他蹲下身，小心翼翼地用手舀起一點水。水冰涼刺骨，異常清澈。湊近鼻端，隻有岩石和水的清冽氣息，沒有硫磺或其他異味。他極其謹慎地用舌尖舔了一下。
冰涼，帶著一絲極其微弱的甜味，是優質的地下泉水！
“爹！是活水！能喝！”陳沐陽的聲音終於帶上了真正的喜悅。他立刻解下幾乎空掉的兩個獸皮水袋，將它們完全浸入水流中，咕嘟咕嘟的氣泡聲在黑暗中格外悅耳。
陳景行也連忙解下自己的水袋灌水，同時忍不住俯下身，就著水流痛飲了幾大口。冰涼的泉水如同瓊漿玉液，瞬間洗刷了喉嚨的乾渴和一路的疲憊。“好水！真是好水！”他暢快地低吼了一聲，傷腿似乎都因為這清冽的滋潤而充滿了活力。
補充了寶貴的水源，如同給身體重新注入了生機。陳沐陽灌滿水袋，仔細封好口，重新背在身上。水流聲指引著方向，沿著這條地下暗河向下遊走，是此刻最清晰的選擇。他再次握緊木矛，示意父親跟上。
沿著水流邊緣行進，腳下濕滑的淤泥變成了被水流衝刷得相對光滑的岩石河床，反而好走了許多。黑暗依舊濃重，但持續的流水聲成了最好的向導。岩洞的空間似乎變得更高更寬，頭頂偶爾能感覺到巨大的懸垂鐘乳石滴下的冰冷水珠。
走了約莫半個時辰，前方奔流的水聲忽然變得喧囂起來，帶著一種空洞的回響，仿佛水流衝入了更大的空間！
“小心！”陳沐陽再次放慢腳步，木矛在前方水麵上小心地探掃。水流在這裡似乎變得湍急，木矛尖端感受到明顯的衝擊力。腳下平坦的河床也消失了，取而代之的是高低不平、濕滑異常的亂石灘。水流在亂石間奔騰，激起嘩嘩的浪花。
“爹，跟緊！腳下很滑！”陳沐陽提高聲音，壓過水流的喧囂。他每一步都踩實了，才讓父親跟上。亂石灘難行，耗費著大量的體力。就在他們艱難地繞過一塊巨大的、濕滑的黑色礁石時，陳沐陽忽然感覺腳下一絆！