陳沐陽背靠著那叢散發著清涼氣息的巨大植物，疲憊如同沉重的鉛塊，壓得他幾乎抬不起眼皮。父親陳景行躺在他身旁鋪著的厚厚蕨葉上，呼吸雖依舊微弱，卻已平穩悠長。小腿上敷著的暗紅色葉脈植物糊狀物，散發出沁人心脾的清涼氣息，那猙獰的腫脹如同被無形的力量遏製，正極其緩慢地消退，烏黑發亮的皮膚也漸漸轉為深紫，最後變成了淤血般的暗紅。劇毒的威脅暫時被壓製，但遠未根除。陳景行依舊昏迷，臉色蒼白，每一次呼吸都帶著劫後餘生的虛弱。
“爹，撐住……”陳沐陽低聲呢喃，用濕潤的闊葉小心翼翼地擦拭著父親額頭滲出的冷汗。他抬頭望向東南方，那片樹冠稀疏的區域上空，幾縷淡薄的灰色煙柱依舊頑強地升騰著，在蒸騰的雨林濕氣中扭曲、消散，卻如同黑暗中的燈塔，昭示著生的希望和人跡的可能。
但此刻，他無法離開。父親的傷情需要守護，每一次移動都可能加速毒液擴散。他必須在這裡建立臨時的庇護所，等待父親度過最危險的時刻，同時尋找更多能壓製蛇毒的草藥。
他強撐著酸痛的身體站起來，燧石手斧緊握。首先需要的是水和更安全的遮蔽。空地中央那幾株寬葉植物中心的積水已被他取儘。他目光掃向空地邊緣，那裡植被更加茂密，巨大的板根和糾纏的藤蔓形成天然的屏障。他選中兩株相距不遠、枝乾粗壯的大樹，以及中間一片相對平坦、乾燥相對而言）的赤紅土地。
清理工作異常費力。燧石手斧對付堅韌的藤蔓和低矮灌木效率低下，每一次劈砍都震得手臂發麻。汗水如同小溪，混合著林間的濕氣，在皮膚上形成一層粘膩的“水膜”，帶來強烈的不適。他隻能利用燧石刮削器耐心地切割、撬動，清除出一片勉強能容納兩人的空地。接著，他用砍下的堅韌藤蔓，在選定的兩棵大樹之間，離地約一人高的位置，橫向捆紮固定幾根相對筆直的粗樹枝，作為棚架的“橫梁”。又在“橫梁”上縱向鋪滿一層層巨大的、邊緣被削平的蕨葉和寬大的芭蕉狀葉片，如同覆蓋瓦片。一個極其簡陋、僅能勉強遮擋上方落水和部分露水的單坡頂“懸空棚”便初具雛形。
棚下，他用收集來的厚厚一層乾燥相對）的枯葉和柔軟蕨類鋪成地鋪，小心翼翼地將父親挪了上去。懸空的設計能隔絕一部分地麵的濕氣和蟲蟻。他又在棚前挖了一個淺坑，用燧石引燃了一小堆篝火。跳躍的橘黃色火焰不僅帶來了溫暖，驅散了些許粘膩的寒意，更重要的，是驅蟲！濃煙升騰，那些在陰暗處蠢蠢欲動的蚊蚋和不知名的小蟲果然退避三舍。
解決了暫時的棲身之所，水和食物是下一個難題。熏魚碎末早已耗儘。陳沐陽的目光再次投向那叢救了父親一命的巨大植物。他仔細觀察：寬大的葉片，暗紅色的主葉脈，折斷後流出的乳白色汁液帶著清涼的薄荷氣息。他小心翼翼地挖開植物根部鬆軟的腐殖土，發現其根係並不深，但異常粗壯發達，呈塊狀。他試著用燧石小刀切下一小塊根莖，湊近聞了聞，氣味與葉片汁液相似，但更加濃鬱。他極其小心地用舌尖舔了一下切麵——一股強烈的辛辣麻感瞬間席卷舌尖！他立刻吐掉，用清水漱口。
這辛辣麻感……陳沐陽皺起眉。他回憶起女孩在百慕大處理墨棘籽時的情景，有些劇毒之物往往帶有強烈的刺激性味道。這根部不能直接食用！但葉片汁液確實有解毒奇效。他決定隻采集葉片備用，根部暫時不動。
他擴大搜索範圍，在空地邊緣和附近相對稀疏的灌木叢中仔細尋找。雨林的慷慨與危險並存。他找到了一種低矮灌木上結著的、形似小番茄的橙紅色漿果，數量不少。他用燧石小刀小心切開一個，果肉橙黃，沒有異味。他學著女孩的方法，將一點點果汁塗抹在自己手臂內側完好的皮膚上，等待片刻——沒有刺痛、紅腫、瘙癢。他又極其小心地舔了一丁點果肉——酸甜！口感正常！他強忍著立刻吞食的欲望，又等了約莫一炷香時間，身體沒有任何不適反應。
“可以吃！”陳沐陽心頭一喜，立刻小心地采集了大量橙紅色漿果。雖然不能完全果腹，但足以補充急需的維生素和水分。
水源依舊是問題。空地中央的“蓄水池”已空。他想起攀樹時看到的景象，雨林植物巨大的葉片常常能承接雨水。他仔細搜尋，果然在幾株巨大蕨類植物層層疊疊的葉片中心，找到了不少積蓄的清澈雨水！他用洗淨的果殼小心收集起來。
當夕陽的金輝艱難地穿透濃密的樹冠，在空地邊緣投下最後幾縷斑駁的光帶時，陳沐陽已將臨時營地打理得稍具模樣。篝火劈啪作響，驅散著暮色帶來的陰冷和未知的恐懼。陳景行在清涼草藥的作用下，痛苦的神情緩和了許多，甚至短暫地蘇醒了一會兒，虛弱地喝了幾口漿果擠出的汁液。
“沐陽……辛苦你了……”陳景行渾濁的眼睛看著兒子忙碌的身影和簡陋卻用心的營地，聲音嘶啞微弱。
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“爹，您彆說話，省點力氣。”陳沐陽將搗碎的漿果肉小心喂給父親，“感覺怎麼樣？”
“腿……沒那麼火燒火燎的疼了……就是麻……”陳景行喘了口氣，目光落在自己敷著草藥的傷腿上，又看向旁邊那叢巨大的植物，“這草……神了……像是……像是人特意種的……”
“種的？”陳沐陽一愣，順著父親的目光仔細看去。之前隻顧著采藥救命，未曾留意細節。此刻細看，果然發現這叢植物生長的位置相對獨立，周圍其他植被被清理過，雖然又被新生的蕨類覆蓋，但痕跡依稀可辨。而且，這幾株植物長得格外整齊、粗壯，與周圍野生的同類相比，葉片更大，葉脈的暗紅色更加深邃！
難道……這救命的解毒草，並非野生，而是被人為栽培在此？
這個念頭讓陳沐陽心頭一震。他立刻擴大搜索範圍，在空地邊緣仔細勘察。燧石小刀撥開厚厚的腐葉和低矮的蕨叢。很快，他在距離那叢解毒草約莫十步遠的地方，有了驚人的發現！
在赤紅色的泥地上，清晰地印著一個腳印！
不是野獸的爪印！而是……人的腳印！
腳印不大，比陳沐陽自己的腳小一圈，形狀秀氣，前掌和腳跟的印記清晰。腳印陷入濕潤的泥土並不深，但輪廓分明。更重要的是，在腳印的旁邊，陳沐陽敏銳地發現了一小截被踩斷的、顏色深褐、極其堅韌的藤蔓纖維！那正是女孩在百慕大時最常用來搓製繩索的老龍筋藤！
“丫頭！”陳沐陽的心猛地一跳，巨大的驚喜瞬間衝散了疲憊！是她！一定是她！這腳印的大小，這附近出現的、隻有她才懂得充分利用的老龍筋藤！她還活著！而且，就在不久前，她來過這裡！
他蹲下身，如同最敏銳的獵手，仔細研究著這個珍貴的腳印。腳印的方向，指向空地東南方，與他之前發現的煙柱方向，驚人的一致！腳印的深淺、步幅的間距……他努力回憶著女孩走路的姿態和習慣。
“爹！是丫頭！她來過這裡！她往煙柱那邊去了！”陳沐陽的聲音帶著難以抑製的激動，他指著腳印的方向，“她肯定也在找我們！找其他人！”
陳景行渾濁的眼中也迸發出希望的光彩，他掙紮著想坐起來：“好……好……找到她……就有指望了……”
希望如同篝火中升騰的火焰，在簡陋的雨林營地裡熊熊燃燒。解毒草的栽培痕跡，神秘的腳印，堅韌的老龍筋藤，都指向那個沉默卻無所不能的女孩。她不僅活著，還在這片危機四伏的雨林中留下了清晰的、指向歸途的印記。
夜色如同濃稠的墨汁，徹底浸透了雨林。蟲鳴鳥叫的喧囂被更加深沉、詭異的夜行動物的嘶吼和鳴叫取代。篝火的光芒在黑暗中頑強地跳躍，守護著這一方小小的安寧。
陳沐陽坐在火邊，小心地添著柴。他看著父親沉睡中依舊緊蹙卻已舒緩許多的眉頭，又望向東南方那片被黑暗吞噬、卻燃燒著希望煙柱的叢林深處。掌心，那截深褐色的老龍筋藤纖維被緊緊攥住，帶著雨林的潮濕和那個女孩留下的堅韌力量。
印跡已現，迷蹤初解。循著這救命的草藥和無聲的腳印，穿越這片瑪雅雨林的綠色迷障，找到她，找到同伴，揭開煙柱之下的秘密，將是明日朝陽升起時，最清晰的目標。
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