納波收下那枚魚骨蜂鳥掛墜並點頭承諾的場景，在接下來的幾天裡，反複在阿圖腦海中回放。希望與焦慮交織。信任已然建立，但將關乎族人生死的情報探查寄托於一個剛剛結識、言語不通的部落，風險不言而喻。
等待的日子裡，營地的生活並未停滯。希望催生出更強的行動力。
陳景行繼續研究從古老儲藏室帶回的獸皮卷軸，結合自身對黑水靈藥的理解，嘗試著改進配方。新發現的“地母之肺”和來自白土部落的黃色礦鹽被他納入試驗，在小劑量下進行謹慎的配伍。每一次微小的成功都讓他精神振奮。
阿圖和卡努姆則專注於提升營地的生存等級。利用與白土部落交換來的繩索和自製的膠液，他們改進了漁網的編織，收獲了更多漁獲。卡努姆甚至成功設置了一個大型的落木陷阱，捕捉到一頭闖入營地附近野豬，獲得了大量的肉食和堅硬的獠牙可製作工具和武器）。
陳沐陽跟著基利學習處理新獲得的藥材和獸皮，他的細致耐心很快得到了老藥師的認可。他還利用那質地細膩的白粘土，成功燒製出了幾個厚實耐用的陶罐，雖然外形粗糙，但極大地改善了炊煮和儲水條件。
每一天，營地都變得更加穩固，物資更加充裕，每個人的技能都在實踐中精進。他們像雨林中的藤蔓，頑強地向著陽光伸展，汲取著一切可能的養分。
約定的交易日終於再次到來。這次，阿圖和卡努姆提前許久便抵達河灘，心中都帶著難以抑製的期待與緊張。
等待仿佛格外漫長。當下遊終於出現獨木舟的影子時，阿圖發現，舟上除了納波和常伴他的兩個年輕人，還多了一個陌生的、臉上帶著新鮮疤痕的精壯漢子。那漢子眼神銳利，帶著久經風霜的警惕，打量著四周。
獨木舟靠岸。納波的神色比以往更加嚴肅。他沒有立刻拿出交換的物資，而是先讓那個帶疤的漢子走上前。
漢子從懷中取出一個東西，小心翼翼地放在交易石上。
那是一小片磨損嚴重的獸皮，上麵用木炭畫著一個簡單的、卻讓阿圖和卡努姆心臟驟停的圖案——一個與他們使用的、代表蜂鳥穀的圓圈加點符號幾乎一致的標記！而在標記旁邊，還有一道清晰的、代表“安全”的波浪紋！
是族人留下的標記！他們還活著！並且在主動發出信號！
阿圖強忍著激動，看向納波。
納波指向那個帶疤的漢子，又指了指上遊“巨骨林”的方向，做了一個“追蹤”和“發現”的手勢。意思是，這個漢子在巨骨林附近活動時，發現了這個標記。
然後，納波又拿出阿圖給他的那枚魚骨蜂鳥掛墜，指了指掛墜，又指了指獸皮上的標記，重重地點了點頭。
信息清晰無比：白土部落的人，根據蜂鳥符號的約定，找到了阿圖族人活動的確切證據，並且確認了他們目前是安全的！
巨大的reief和喜悅如同暖流衝刷過阿圖全身，她甚至感覺眼眶有些發熱。卡努姆也重重地吐出一口氣，拳頭緊握，臉上是難以掩飾的激動。
“謝謝！”阿圖用剛學會的白土部落語中的一個詞發音類似“yuubo"otik”）鄭重道謝，並向納波和那位帶疤的獵人行了一個最深的鞠躬禮。
納波臉上露出了淡淡的笑容，接受了感謝。他讓同伴照常拿出交換的鹽和食物，但這次，他額外贈送了一小捆用特殊藥水浸泡過的、極其堅韌的弓弦材料——這顯然是給卡努姆的禮物。
交易完成後，納波再次在沙地上畫畫。他畫出了發現獸皮標記的更精確位置在巨骨林邊緣靠近一條季節性溪流的地方），並畫了幾個代表白土部落的小人符號停留在河流某處，又畫了一個代表蜂鳥的符號從那個位置指向標記發現地。
卡努姆看懂了：“他們願意幫忙？讓他們的獵人在河畔某個地點作為中轉，幫我們和巨骨林的族人傳遞消息？”
納波點頭確認。
這簡直是意外之喜！白土部落不僅提供了情報，更願意充當信使，這大大降低了阿圖他們親自穿越危險地帶的風險。
帶著遠超預期的收獲和滿心的振奮，阿圖和卡努姆返回營地。
消息傳回，整個營地都沸騰了！基利老淚縱橫，不住地向諸神祈禱。陳景行握著那片獸皮，手指微微顫抖，眼中充滿了欣慰與希望的光芒。就連一向沉默的奇伯和坎，也露出了久違的笑容。
希望不再渺茫，它有了具體的形態和聲音——那片獸皮上的標記，就是族人頑強存在的錚錚回響！
“必須回應他們。”陳景行立刻決定，“要告訴他們我們在這裡，我們安全，父親正在康複，並且…我們找到了強大的盟友。”他看向阿圖，“畫出我們的位置，畫出白土部落的魚符號，畫出安全的信號。最重要的是，問清楚他們的情況，人數，需求，以及…‘蛇牙’在巨骨林周邊的具體巡邏規律。”
新的石板信息很快準備好。這次的地圖更加精細，標注了河流、山脈、他們現在營地的大致方位、白土部落的方位，以及巨骨林中發現標記的位置。用一連串的符號清晰地傳遞了詢問和信息。
下一次交易，這片石板和更多的謝禮包括新燒製的陶罐和珍貴的蜂鳥蜜）被送往河灘。
信任的橋梁，通過一次次無聲而精準的沙畫傳遞，變得越發堅固。這條意外的“鹽路”，已然成為連接希望的生命線。
林濤陣陣，河水奔流。在這片廣袤而危險的雨林中，分散的星火並未熄滅，反而通過古老的智慧和新結的盟誼，看到了彼此，並努力向著彼此靠攏。
重返家園的道路，依然漫長而艱險，但人們已不再孤獨。蜂鳥的符號，終將再次彙聚。
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