冰穴裡的照明棒燃到了儘頭，最後一點藍光熄滅時，洞口傳來“沙沙”的輕響。阿圖猛地握緊追蹤杖，借著冰壁反射的微光，看到幾隻冰晶蟲正順著隔離罩的縫隙往裡鑽，它們的透明身體卡在網眼裡，分泌物很快凍結成冰碴，試圖撐開罩子。
“驅蟲劑！”陳沐陽立刻摸向身邊的小竹筒，卻發現昨夜剩下的驅蟲劑隻剩最後兩罐。他快速點燃一罐，對著隔離罩縫隙噴去，高溫煙霧瞬間將冰晶蟲逼退，可煙霧剛散，更多的蟲子又從冰壁裂縫裡爬出來，甚至有幾隻爬到了庇護所的冰磚上，透明身體在微光下泛著冷光。
“得做‘長效驅蟲屏障’，不然撐不到天亮！”奇伯盯著冰壁上的蟲群，之前的驅蟲劑隻能暫時驅趕，現在蟲子越來越多，必須從根源阻斷它們的路徑。他立刻從背包裡掏出剩餘的驅蟲草粉末、火山灰和融化的獸油，開始調配新的驅蟲劑——這次他加了三倍的驅蟲草粉末，還將獸油換成了凝固更快的冰原獸油，能在冰壁上形成一層持久的防粘塗層。
阿圖則負責清理庇護所周圍的蟲群，她用燃燒的木柴昨晚照明棒剩下的木芯），在冰地上畫出一圈火圈，火圈的高溫讓冰晶蟲不敢靠近，為奇伯爭取調配時間。陳沐陽則在隔離罩周圍，挖了一圈半尺深的小溝，溝裡鋪了層乾燥的火焰草——等會兒將驅蟲劑倒進溝裡，火焰草能讓藥劑緩慢燃燒，持續釋放煙霧，增強驅蟲效果。
奇伯的長效驅蟲劑剛調配好，火圈的木柴就快燒完了。陳沐陽立刻將藥劑倒進小溝裡，火焰草遇藥劑瞬間燃起淡紅色火焰，煙霧帶著濃烈的驅蟲草氣味，在冰穴裡彌漫開來。冰壁上的冰晶蟲紛紛縮回裂縫，連隔離罩縫隙裡的蟲子也不見了蹤影，隻有冰壁上的晶膜還泛著淡淡的藍光。
“暫時安全了，”奇伯鬆了口氣，靠在冰磚上休息，“但這些蟲子肯定還在裂縫裡，等煙霧散了還會出來，我們得在天亮前找到它們的主巢，徹底清理掉。”
天剛蒙蒙亮，冰穴裡的煙霧還沒散儘，三人就開始探查蟲巢位置。陳沐陽舉著能量共鳴儀，沿著冰壁緩慢移動——冰晶蟲的分泌物會殘留陰寒能量，共鳴儀的冰晶碎片能感應到。當他走到冰室西側的冰壁前，碎片突然劇烈震動，熒光苔亮得刺眼，冰壁上的晶膜也比其他地方厚，甚至能看到裡麵有蟲子在蠕動。
“主巢就在這裡麵！”陳沐陽用冰鎬敲了敲冰壁，冰壁發出空洞的聲響，顯然裡麵是空心的。奇伯立刻掏出之前的加固破冰錘，對著冰壁揮去——“砰”的一聲，冰壁上出現一道裂縫，從裂縫裡湧出一股更濃的寒氣，還帶著冰晶蟲特有的腥氣。
三人合力敲打冰壁，不到半個時辰，冰壁就被鑿開一個大洞，裡麵果然是冰晶蟲的主巢：巢穴是一個圓形的冰洞，洞壁上布滿了密密麻麻的蟲卵，每個卵囊都有拇指大小，泛著淡藍色的光，成千上萬的冰晶蟲在卵囊之間蠕動，場麵讓人頭皮發麻，巢穴中央的冰台上，還放著兩塊比之前更大的暗冰晶石，晶石散發的陰寒能量，比之前那塊強了三倍。
“先毀卵囊！不然會孵化更多蟲子！”阿圖點燃一根火焰草束，扔進巢穴裡。火焰草遇空氣瞬間燃燒，卵囊接觸到火焰，立刻發出“滋滋”的聲響，紛紛破裂，裡麵的幼蟲還沒孵化就被燒死。陳沐陽和奇伯則用破冰錘，對著巢穴裡的暗冰晶石揮去——“哢嚓”一聲，一塊晶石被敲成兩半，陰寒能量瞬間減弱，巢穴裡的冰晶蟲也開始慌亂地四處逃竄。
可就在這時，巢穴深處突然傳來“轟隆”的聲響，冰洞的頂部開始掉落碎冰，顯然是晶石被破壞，導致巢穴不穩定。“快撤！巢穴要塌了！”阿圖大喊著，三人立刻退出冰洞，剛跑回冰室，身後就傳來“轟隆”的巨響，冰洞徹底坍塌，將剩餘的蟲巢和暗冰晶石都埋在了下麵。
冰室的震動漸漸停止，三人癱坐在地上，大口喘著氣。阿圖看著坍塌的冰洞，突然發現冰洞廢墟的縫隙裡，露出一塊黑色的金屬片——金屬片上刻著奇怪的紋路，既不是“蛇牙”的標記，也不是冰牙部落的符號，反而像某種機械裝置的零件。
“這是什麼？”陳沐陽撿起金屬片，金屬片入手冰涼，上麵的紋路泛著淡淡的藍光，和暗冰晶石的能量波動一致，“之前的暗冰晶石，可能不是天然形成的，是有人用這種金屬製造的！”
奇伯仔細觀察金屬片，突然想起之前在黑石山礦脈裡見過類似的紋路：“礦脈深處的暗紫色礦石上，也有這種紋路，隻是更淺，當時以為是天然形成的，現在看來，是有人故意將金屬碎片嵌進礦石裡，讓礦石產生陰寒能量！”
三人對視一眼，都意識到事情不簡單——暗冰晶石、金屬碎片、礦脈裡的紋路，顯然有人在背後操控，目的可能是利用陰寒能量，破壞礦脈的穩定，甚至控製整個冰原和林莽。
“我們得去礦脈深處探查，”阿圖站起身，拍了拍身上的冰碴，“找到更多的金屬碎片，弄清楚是誰在背後搞鬼，不然礦脈和冰原都不會安寧。”
三人收拾好剩餘的裝備，將之前隔離的暗冰晶石和金屬片裝進背包，準備返回營地。剛走出冰穴，就看到遠處的冰原上，有幾道黑影在快速移動——是冰牙部落的族人，他們朝著冰脊崖方向跑來，似乎有急事。
“你們怎麼來了？”阿圖迎上去，為首的冰牙族人臉色慌張，手裡還拿著一塊暗冰晶石的碎片。
“不好了！”冰牙族人喘著氣說，“冰原深處的‘冰湖’突然結冰，冰層下出現了大量暗冰晶石，還有很多冰晶蟲，冰牙部落的營地已經被陰寒能量包圍，首領讓我們來請你們去幫忙！”
三人臉色一變，沒想到暗冰晶石和冰晶蟲已經蔓延到了冰牙部落的營地。阿圖握緊手裡的追蹤杖，看向冰原深處——那裡的天空已經被淡淡的藍光籠罩，顯然陰寒能量已經擴散到了很大範圍。
“立刻去冰湖！”阿圖對著族人說，“我們得趕在冰晶蟲和暗冰晶石繼續擴散前，找到控製它們的源頭，不然整個冰原都會被凍結！”
眾人立刻朝著冰原深處的冰湖方向跑去，冰原的寒風呼嘯著，刮在臉上生疼，可誰也不敢放慢腳步——冰牙部落的安危，冰原的存亡，都取決於接下來的行動，而他們還不知道，冰湖深處，正隱藏著一個更大的秘密。
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