雨後的晨霧裹著泥土的腥氣漫過田埂，阿圖踩著泥濘往穀場走時，鞋尖沾著的泥塊不斷往下掉。
穀場中央的石碾旁，幾個村民正蹲在地上分揀麥種，手裡的粗布上攤著一堆發了芽的麥粒，芽尖泛著淡綠，混在好麥種裡難分難辨；旁邊的茅草屋煙囪裡飄出淡藍的煙，屋裡傳來陶罐碰撞的脆響，是村民在煮豌豆湯，湯裡飄出的鹹肉香混著霧氣，飄得滿穀場都是。
“好麥種隻剩三成了！”村民領頭的漢子舉著一把帶芽的麥粒，聲音發急，“雨泡了兩天，麥種堆在泥坑裡，一半都發了芽，再分不清，明年的地都沒法種；咱們的木犁隻剩兩把能用，昨天耕壞了三把，鐵匠鋪的鐵錠不夠，打不出新犁頭；還有，你上次說的黃油，都凝固成塊了，用刀削著拌粥，碎渣掉得滿地都是——願意用一壇麥酒、半塊鹹肉換你們做個篩麥種的工具，再幫咱們加固幾把木犁，行不？”
雅蘭拎著空陶罐從河邊回來，罐口還沾著魚鱗的痕跡：“河裡的春鯉少了，浮網半天隻捕到兩條小的，水草倒勾破了網眼；咱們的熏魚乾隻剩最後一串，要是再捕不到魚，就得靠鹹肉和豌豆過日子；還有，磨坊的儲糧罐滿了，篩選好的麥種得再做幾個陶罐，不然堆在角落還得受潮——中世紀的村民都用石碾脫粒，可篩種全靠手，咱們做的篩選器要是好用，說不定還能換些村民醃的酸黃瓜，配麥餅吃正好。”
陳沐陽扛著硬木杆從林邊回來，木杆上還掛著水珠：“林裡的橡木夠做篩選器的架子，之前換的鐵錠還剩點，能敲成薄鐵片當篩齒；木犁得加鐵犁尖和鐵箍，不然耕硬地還得斷；黃油太硬，得做個攪拌器，陶土做罐身，木柄攪著融，比用刀削方便——他們的木犁都是純木的，犁頭磨得隻剩個尖，加塊鐵尖就能多用半年，換點麥酒和乾草藥正好。”
奇伯坐在磨坊的陶灶旁，手裡正用磨石打磨一塊薄鐵片，鐵片在火光裡泛著冷光：“先做三件事：雙層麥種篩選器、鐵尖加固木犁、陶土黃油攪拌器。
篩選器分好種，木犁耕地，攪拌器融黃油；上午做好工具，下午幫村民篩種、耕地，傍晚捕魚曬魚乾、裝罐存麥種，趕在麥種芽長太長前分完，彆誤了明年的春耕。”
族人們沒敢耽誤，立刻在磨坊旁的空地上分工，穀場的麥種還沒分揀完就忙開了——
奇伯和塔卡先動手做“雙層麥種篩選器”。
他們找了四根三尺長的硬木杆，釘成一個一尺見方的木架，木架上下兩層各裝一個“篩鬥”：上層篩鬥用薄鐵片做底，鐵片上鑽滿半寸大的孔，孔眼剛好漏過好麥種，留住帶芽的——發芽麥種膨脹，比好麥種大；下層篩鬥用細藤編底，藤網眼半分，漏過泥土和碎渣，接住好麥種；木架的一側裝一個兩尺長的木柄，木柄上纏一層浸過樹膠的韌藤，握柄時不滑手；篩鬥的底部各裝一個可開合的木閘，打開就能倒出篩選後的麥種；最後在木架的底部，釘兩塊三寸高的木墊，讓篩選器離地麵，避免泥土沾到篩鬥。
篩選器做好後，阿圖抓了把混著芽種的麥種倒進上層篩鬥——塔卡握著木柄輕輕搖晃，好麥種順著鐵片孔漏進下層篩鬥，帶芽的麥粒留在上層，泥土碎渣從藤網漏下去，半炷香就篩出兩斤好麥種，比村民用手分揀效率高十倍。
圍在旁的村民都湊過來，漢子立刻說：“一壇麥酒、半塊鹹肉，再加一筐酸黃瓜！換你這篩選器用三天，幫咱們把剩下的麥種都篩完！”
陳沐陽則做“鐵尖加固木犁”。他找了村民斷了的木犁做底材：先在木犁頭的前端，用鐵錠敲出一塊三寸長的“鐵犁尖”，鐵犁尖的邊緣磨得鋒利，用銅釘穿透木犁頭固定，銅釘是從舊工具上拆的，比鐵釘耐鏽；然後在木犁轅的斷裂處，裹上一圈兩寸寬的鐵箍，鐵箍加熱後套在木轅上，冷卻後緊緊箍住，兩端各釘一根粗鐵釘，防止鐵箍滑動；木犁的握柄處，纏三層粗藤，藤上嵌著碎砂岩，增加摩擦力，耕硬地時不滑手；最後在木犁轅的中段，釘一塊厚木片，防止扶犁時手滑到地上。
第一把加固木犁做好後，村民的後生搶著試——扶著犁轅往田埂走，鐵犁尖輕鬆劃開硬泥地，比之前的純木犁深了半寸，耕完一畝地，木犁轅沒晃，鐵犁尖也沒卷邊。後生跑得滿頭汗，笑著喊：“再加固兩把！我家還有一壇去年的麥酒，都給你們！”
雅蘭和奇伯則做“陶土黃油攪拌器”。他們從陶土坑挖來細膩的陶土，摻了少量細沙，防止加熱時裂，反複揉捏成泥團；捏成一個一尺高、半尺寬的罐形，罐口捏成外翻的邊，方便倒黃油；罐底做的比普通陶罐厚半寸，能均勻受熱；然後在罐口兩側各鑽一個小孔，穿進一根兩尺長的硬木柄，木柄的中段綁一塊圓形的陶片，陶片剛好貼合罐壁，攪拌時能刮下罐壁的黃油；最後將陶罐放進陶灶裡用文火慢燒兩個時辰，燒至罐身呈深褐色；取出降溫後，在罐內側塗一層薄豬油，防止黃油粘壁。
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攪拌器做好時，日頭剛爬過教堂的石尖頂。雅蘭將凝固的黃油放進陶罐，坐在陶灶旁慢慢攪拌——陶罐受熱均勻，黃油漸漸融化，木柄帶動陶片轉動，沒粘在罐壁上，半個時辰就攪成了順滑的液態黃油，比用刀削效率高五倍，拌在黑麥粥裡，香得讓人忍不住多喝兩碗。
下午，眾人分成兩路：奇伯和塔卡扛著篩選器去穀場幫村民篩麥種，阿圖和陳沐陽帶著加固木犁去田埂耕地，雅蘭則拿著修補好的浮網去河邊捕魚。
穀場裡，篩選器的晃動聲和村民的笑聲混在一起，篩好的好麥種裝滿了三個陶罐，村民如約送來一壇麥酒和半塊鹹肉，還額外塞了一筐酸黃瓜，黃瓜泡在陶壇裡，帶著淡淡的酸味；田埂上，加固木犁耕過的泥溝整齊均勻，村民們輪流試犁，最後送了兩壇麥酒，說要留著祈豐節喝；河邊，雅蘭的浮網補了新藤，沒再被水草勾破，半天捕到四條河鯽，夠煮一鍋鮮魚湯。
傍晚的霧氣漸漸濃了，眾人回到磨坊時，村民的婆娘送來了一碗熱豌豆湯，湯裡臥著兩個煮雞蛋——這是中世紀村民招待貴客的吃食，平時隻有節日才舍得吃。
雅蘭將篩好的麥種裝進陶土儲糧罐，罐口用蠟封好，放進草泥穀倉；陳沐陽將捕到的河鯽處理乾淨，掛在暖爐上方熏乾；奇伯則用融化的黃油烤了幾張黑麥餅，餅上撒了些芝麻，香得飄滿了磨坊。
教堂的鐘聲敲了五下，晚禱的歌聲從石牆後傳來，混著茅草屋的炊煙，飄在雨後的暮色裡。
磨坊的陶灶旁，豌豆湯還在冒泡，麥酒的壇子敞著口，酸黃瓜擺在木桌上，熏魚乾在暖爐旁輕輕晃。
沒人說話，阿圖正往儲糧罐旁撒防蟲粉，雅蘭在擦黃油攪拌器，陳沐陽和奇伯在檢查加固好的木犁，塔卡坐在爐邊，咬著熱乎的黑麥餅，餅上的黃油順著指縫往下流——這一天的忙碌，都落在了滿罐的好麥種、結實的木犁和噴香的食物裡，為明年的春耕，攢下了紮實的底氣。
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